Capítulo cinco: Isabelle

Desearía seriamente no haber sido obligada a usar un corsé. Son notoriamente difíciles de poner y quitar. Especialmente si necesitas quitártelo tú misma. Aún más especialmente cuando necesitas quitártelo tú misma, usando solo tu mano no dominante. También son notoriamente incómodos. Y cuando tu esposo está decidido a torturarte con cada segundo de tu respiración, no escatima en los dispositivos para hacerlo. Así que, no importa lo que haga ahora, va a ser doloroso. El corsé en cuestión está lleno de varillas, diez en total, obligando a mi espalda a mantener una postura recta, y con la ayuda de los dos gruesos y pesados cordones en la espalda, obliga a mi estómago a estar hundido y aplasta mis costillas. Eso solo ya haría difícil respirar adecuadamente, pero esa no es la única forma en que me impide respirar bien. Oh no, el alambre que está debajo de mis pechos los empuja hacia arriba en mi pecho, haciéndolos sentir más como un elefante sentado sobre mi pecho. Y aunque no era su intención, esa no es la razón por la que estoy jadeando con respiraciones cortas tratando desesperadamente de no desmayarme. El dolor irradia por mi brazo y ahora sacude mi lado izquierdo. Ya no puedo adormecer el dolor cayendo en la oscuridad. Estos malditos cordones que corren a lo largo de la espalda, uno que empieza en la parte superior bajando hasta el medio y el otro desde la parte inferior hasta el medio, hacen que sea imposible alcanzarlos, incluso en un buen día estando sola. Así que aflojar el corsé, aunque sea un poco, con mi brazo izquierdo inutilizado, es imposible. No hay forma de alivio ni del dolor ni de la incapacidad de respirar. Sé que a medida que pasen las horas solo empeorará. Necesito encontrar una solución.

Miro alrededor, nada aquí será útil, ni funda de almohada ni sábana, nada. Miro hacia abajo a mi vestido. Es largo. Tiene una cola. Luego miro los tacones. Y se me ocurre una idea. Lucho lentamente para ponerme de pie. Una vez de pie, me apoyo en la pared con mi brazo bueno y clavo mi tacón en la cola y arrastro a lo largo de la tela hasta escuchar un desgarro.

—Oh, gracias a Dios— susurro para mí misma. No es como si Alessandro pudiera enojarse más de lo que ya va a estar. Me vuelvo a sentar y me quito el zapato, pongo mi tacón de nuevo sobre la tela usando mi mano derecha para agarrar y rasgar el resto del vestido. Requiere más fuerza de la que hubiera pensado, y me sobresalto un poco causando que el dolor me atraviese. Hago lo mejor que puedo, lo juro, pero aún así un pequeño grito escapa de mi boca. Rápidamente cierro la boca y me quedo inmóvil. Escucho para asegurarme de que nadie viene hacia aquí. Pero no oigo nada más allá de la puerta. Lo que significa que o no hay nadie afuera para escuchar o no les importa lo que estoy haciendo aquí. De cualquier manera, no me preocupa mientras se queden en ese lado.

Una vez que estoy segura de que estoy a salvo, continúo con lo que estoy planeando. Llevo el trozo de tela larga a mi boca y empiezo a usar mis dientes y mano para hacer un nudo. Cuando estoy satisfecha de que es lo suficientemente fuerte para lo que quiero, deslizo el nudo sobre mi cabeza y hacia la parte trasera de mi cuello. Tomando la respiración más profunda que puedo, paso mi mano derecha por el lazo y agarro mi muñeca izquierda. Empiezo a levantarla y siento un grito subiendo por mis cuerdas vocales, rogando ser liberado. En su lugar, muerdo con fuerza mi labio hasta que saboreo mi propia sangre cubriendo mi lengua. Sigo moviendo mi brazo hasta que descansa en la cuna del cabestrillo improvisado. Mi mano ahora descansa sobre mi pecho en lugar de colgar inerte a mi lado. Ofrece algo de alivio ahora que el peso está siendo sostenido. Dejo salir el aire de mis pulmones lentamente mientras hago mi mejor esfuerzo para deslizarme de nuevo contra la pared. Quiero acostarme, pero sé que levantarme de ahí sería casi imposible y habría una mayor probabilidad de que mi brazo cayera hacia un lado. Y realmente no quiero sentirlo moviéndose bajo mi piel o tener que volver a ponerlo en el cabestrillo.

Cuando llego a la mejor posición en la que puedo estar, recuesto mi cabeza y miro al techo manchado de agua y empiezo a reír. No, no he perdido la cabeza, aunque si alguien me escuchara, podría pensar que sí. Me río de la ironía de que hace cinco años estaba en una habitación no mucho más grande que esta, en una cama no mucho peor que esta, con manchas de agua no muy diferentes a estas en mi techo. Solía pensar que iba a terminar muerta a manos de uno de mis padres o sus amigos en esa habitación de suciedad y depravación. Pero luego fui llevada a un entorno mucho más agradable, pero el mismo miedo estaba ahí. Muerte a manos de otra persona. Ahora he cerrado el círculo, a manos de otra persona y en la suciedad.

Empiezo a toser mientras puntos negros comienzan a rodear mi visión. Malditos corsés. La habitación gira y gira. Y ahora entiendo por qué en los tiempos en que estos eran un elemento estable y obligatorio para cada mujer de alta sociedad, inventaron el diván para desmayos, porque eso es exactamente lo que me pasa en este momento. El último pensamiento que tengo antes de que todo se vuelva negro y pierda el conocimiento es que tal vez no tenga que despertar de nuevo.