Capítulo 6

Punto de vista de Emily

Me mantuve escondida detrás de la vitrina de joyas, con las yemas de los dedos apoyadas ligeramente contra el cristal frío mientras la voz de Kate resonaba con claridad por toda la tienda. Ya había pasado de quejarse de sus problemas académicos a alardear de su vida personal.

—Mi novio es realmente increíble —le anunció Kate a su amiga, con una voz que destilaba autosatisfacción—. Ese zafiro rosa que me compró la semana pasada costó más de lo que algunas personas ganan en meses.

Agucé el oído. Aunque mantuve una expresión neutral, archivé mentalmente esta información. El novio de Kate: el «rompecorazones de la universidad», Max Thomas. El mismo Max que una vez afirmó amarme antes de que Kate decidiera que lo quería para ella.

—Tienes tanta suerte —suspiró su amiga Erin con envidia—. Max es literalmente la realeza de la universidad. Todo el mundo está celoso.

La risa de Kate sonó como cristales rotos.

—Debería tratarme bien. Después de todo, salió ganando cuando dejó a esa patética chica enferma por mí.

Una frialdad familiar se instaló en mi pecho. «Patética chica enferma». Esa era yo: la prima con el misterioso trastorno inmunológico, la que no podía defenderse. Estudié el reflejo de Kate en el cristal, notando cómo se sacudía el cabello y comprobaba su apariencia en cada superficie reflectante. Tan predecible.

—Vamos —declaró Kate, tirando de la manga de Erin—. Vayamos a ver ese collar de edición limitada. Max puede pagarlo.

Devolví mi atención a los anillos de diamantes, fingiendo estar absorta en ellos mientras me mantenía muy consciente de mi entorno. El peso de la mirada de alguien me hizo tensarme un poco. Escuché el susurro sorprendido de Erin.

—Kate, mira quién está ahí. ¿No es esa Emily?

El aire pareció enfriarse cuando los ojos de Kate se posaron en mí.

—Vaya, vaya. Parece que alguien por fin salió arrastrándose de su pequeño agujero.

Mantuve mi respiración constante, negándome a darle la satisfacción de verme alterada. La vendedora regresó a mi lado, ajena a la tensión.

—Este es el característico diseño de diamante en forma de lágrima de Eva —explicó con entusiasmo—. Diez quilates, con solo unas pocas piezas disponibles en todo el mundo.

No pude evitar examinar el anillo de manera profesional.

—La técnica de corte es bastante especial. La refracción de la luz es excepcional —las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerme.

La vendedora arqueó las cejas.

—¿Está familiarizada con el diseño de joyas? La mayoría de las personas no notan estos detalles técnicos.

Me retracté rápidamente.

—Es solo un pasatiempo.

Pero internamente, estaba evaluando la pieza. Este anillo costaría al menos ocho cifras, perfectamente adecuado para el estatus de Stefan.

Kate apareció de repente junto a nosotras, extendiendo la mano hacia la caja del anillo que yo había estado examinando.

—Este se ve lindo —dijo, tomándolo sin permiso.

Erin se unió de inmediato a la conversación.

—¡Kate, esa es una pieza de colección de un diseñador de talla mundial!

La sonrisa de la vendedora se tensó.

—Lo siento mucho, pero esta pieza está reservada para clientes VIP y, en realidad, aún no está a la venta.

Kate entrecerró los ojos.

—¿Eres nueva aquí? ¿No sabes que el cliente siempre tiene la razón?

El gerente de la tienda se acercó apresuradamente, con la ansiedad visible en su rostro.

—Me disculpo por cualquier malentendido. Es una empleada nueva que todavía está aprendiendo nuestros protocolos.

La expresión de Kate se volvió más engreída con cada disculpa. Me lanzó una mirada triunfante antes de anunciar:

—Me llevaré este anillo. Mi novio lo pagará.

La forma en que enfatizó la palabra "novio" mientras me miraba dejó su intención muy clara: quería lastimarme.

Después de que Kate se alejara con el anillo, la vendedora regresó a mí, bajando la voz a modo de disculpa.

—Lamento mucho lo sucedido. La joven insistió en ese anillo en particular.

Le ofrecí una sonrisa amable.

—No hay ningún problema. Puedo mirar otros modelos.

Me aseguré de que mis ojos transmitieran comprensión en lugar de decepción.

—Es usted muy comprensiva —dijo la vendedora con gratitud—. Buscaré algunas piezas de alta gama similares para que las considere.

Mientras se alejaba, observé sutilmente la expresión de Kate en un espejo. Me estaba mirando, claramente esperando ver angustia o enojo en mi rostro. Qué decepcionante para ella que yo no le diera esa satisfacción.

Kate se acercó de forma amenazante, alzando la voz a propósito.

—Llevas días sin aparecer por casa... ¿has estado acostándote con hombres, Emily?

Mis dedos temblaron un poco, no por miedo, sino por una ira genuina que reprimí rápidamente. Ese no era el momento ni el lugar para revelar mis verdaderos sentimientos.

—Basura efímera, igual que tus padres —continuó Kate con crueldad—. ¿Por qué no pudiste morir en ese accidente con ellos?

Erin soltó una risita a su lado, alentando la crueldad de Kate. Se me encogió el estómago, pero mantuve la calma en el exterior.

—¿Y esos trabajos que hiciste para mí? —añadió Kate—. Un trabajo descuidado. Mi profesor me llamó la atención específicamente por tus errores.

—Los arreglaré —respondí en voz baja, mientras pensaba: No tiene idea de que esos "errores" fueron plantados deliberadamente para crear un patrón de mala conducta académica en su expediente. Cada error fue diseñado cuidadosamente para que pareciera su trabajo, no el mío.

El gerente de la tienda se acercó a Kate, hablando tan bajo que tuve que esforzarme para escuchar.

—Señorita, su novio dice... que tendrá que encargarse del pago usted misma.

El rostro de Kate se transformó: primero conmoción, y luego la ira inundó sus facciones. De inmediato sacó su teléfono y tecleó con fuerza en la pantalla.

—¿Qué demonios, Max? —prácticamente gritó por teléfono—. ¿En serio vas a ser tan tacaño con esto? ¡No es nada para ti!

Fingí revisar mi propio teléfono, mientras escuchaba atentamente su lado de la conversación.

—¿Ese zafiro rosa agotó el límite de tus tarjetas de crédito? ¿Me estás tomando el pelo? —la voz de Kate se elevaba con cada palabra—. Me prometiste...

Terminó la llamada abruptamente, con las venas de la frente latiendo de forma visible. Observé cómo sacaba de mala gana su propia tarjeta de crédito, con la mano temblando mientras la entregaba. Interesante, pensé. Su situación financiera debe ser más precaria de lo que aparenta.

Mientras se procesaba la transacción, aproveché la oportunidad para enviarle un mensaje de texto a Stefan: "Tardando más de lo esperado. Sigo viendo opciones".

Kate notó que yo estaba escribiendo y se acercó hecha una furia.

—¿Me estás ignorando mientras te hablo? —exigió, con el rostro enrojecido por la ira.

Levanté la vista lentamente, con una expresión cuidadosamente neutral. Su rabia era exactamente con lo que había estado contando: Kate siempre había sido su peor enemiga.

—¡Cómo te atreves!

Su voz resonó por toda la tienda mientras los clientes se giraban para mirar. Permanecí en silencio, observando cómo la imagen de sofisticación cuidadosamente construida de Kate se desmoronaba en público, todo sin que yo tuviera que decir una sola palabra.