Capítulo 1 Renacimiento

El sonido de los gritos llenaba el aire.

Los fríos y afilados tentáculos del acechador atravesaron su cuerpo, haciendo que William Wright gritara incontrolablemente.

Aturdido, sintió algo cálido y suave en sus manos.

La visión de William se fue enfocando gradualmente, y vio un rostro familiar y hermoso.

Pensó, «¿Ella?»

«¿No había muerto hace mucho tiempo?»

Como si confirmara algo, William intentó incorporarse de ese cuerpo increíblemente familiar, pero la mujer lo sostuvo con fuerza.

William se detuvo, confundido, solo para darse cuenta de algunas cosas al escanear su entorno.

Una taza con dibujos animados, un reloj despertador digital luminoso, cortinas de patrones sencillos y la mujer en sus brazos lo llevaron de vuelta a una escena que había experimentado antes.

10 de septiembre de 2220, por la tarde.

Una hora antes de que ocurriera el evento catastrófico.

¿No debería haber estado en una misión? Más tarde, fue atacado por esos malditos insectos, apenas escapando, solo para ser emboscado por acechadores. Sus tentáculos atravesaron su cuerpo desde el subsuelo, causando una herida fatal, un sombrío recordatorio de sus experiencias pasadas.

Pero ahora, mientras esta memoria profundamente enterrada de un día apasionado resurgía, todo parecía retroceder diez años, a esa hermosa tarde antes de que el desastre golpeara.

Años de cultivar la calma permitieron a William pensar rápidamente. En solo diez segundos, confirmó que esto no era una ilusión, sino un viaje de regreso a diez años atrás.

Miró el reloj. Era el 10 de septiembre de 2220, 3:35 PM, una hora y cinco minutos antes de ese momento inolvidable.

A las 4:40 PM del 10 de septiembre de 2220, se desataría un evento aterrador, sumiendo a la Tierra en un cruel apocalipsis.

William se quedó atónito por un momento, pensando, «¿Es esto la misericordia de Dios o otro castigo?»

William levantó lentamente las manos. Las líneas claras en sus palmas y la piel saludable eran muy diferentes de sus manos diez años después. Estas eran manos para escribir y teclear, mientras que las manos de una década después estaban callosas por sostener armas durante largos períodos, marcadas por cicatrices y sangre de incontables batallas.

Mientras reflexionaba, «¿He renacido?» William se sintió entumecido. No todos considerarían el renacimiento como algo afortunado. Para William, que había soportado una década parecida a una pesadilla, ahora ser forzado a revivirla, era difícil determinar si realmente era afortunado.

¿Una carrera cruel y sangrienta por otros diez años sin un atisbo de calidez o esperanza? William suspiró. Realmente no sabía si podría soportarlo todo de nuevo, habiendo experimentado esa vida de desesperación.

En cuanto a la mujer que lo abrazaba con fuerza, William no sentía el calor de antes. En cambio, se sentía repulsado porque sabía que su novia rompería con él en el siguiente momento.

Heidi Parker, la novia de William, frecuentaba más su cabaña alquilada. Habían estado juntos desde su segundo año de universidad, casi dos años ya.

Para William, que ya no tenía padres, valoraba mucho esta relación. Cualquier persona normal, amable y fiel valoraría su primer amor, especialmente cuando el objeto de su afecto era una belleza como Heidi.

Sin embargo, cuando la relación no podía continuar, su aprecio se convertiría en una profunda tristeza.

En su vida anterior, William inicialmente la resentía, pensando que ella lo había traicionado. Pero en esta vida, sabiendo la verdad, no guardaba rencor. Quizás su cambio de corazón llevaba un toque de crueldad, pero sabía que justo ayer, Heidi había aceptado estar con otra persona.

William se liberó de su abrazo y dijo:

—En realidad, estoy bastante agradecido por tu cuidado durante estos dos años. Soy descuidado, a menudo descuidando tus sentimientos. Lo siento.

William comenzó a pensar rápidamente en algo en su mente.

El hombre que había sido cariñoso de repente desapareció. Heidi no pudo evitar sentir una sensación de vacío, intensificando la culpa que ya llevaba. Sin embargo, cuando escuchó las palabras de William, sus encantadores ojos se abrieron ligeramente de sorpresa, una reacción subconsciente a sus inesperados sentimientos.

—También estoy agradecido por una estudiante diligente como tú que se salta las clases para volver y estar conmigo. Sin embargo, esta despedida se siente más como caridad. Simplemente apacigua tu culpa por irte, lo cual no me afecta en absoluto.

—William...

Agitando la mano, William interrumpió a Heidi, fue directamente a la ventana y miró el patio de la escuela bañado por la luz del sol no muy lejos. Unos chicos enérgicos jugaban al fútbol, mientras una chica vestida de blanco se sentaba en las gradas, sosteniendo una botella de agua y pañuelos, observando suavemente a su amante.

Continuó:

—Una vez mencionaste que el amor es una parte esencial de la vida, pero no lo es todo. Estoy de acuerdo con ese sentimiento y sinceramente espero que lo tengas en cuenta. Aunque las cosas puedan estar bien ahora, en un mundo donde el peligro acecha en todas partes y la vida humana pierde su valor, te insto a que estés preparada para dejar ir el amor. El amor al que te aferras puede no ser tan hermoso y firme como crees.

—¿Qué quieres decir? —Heidi de repente no podía entender a este hombre con el que había estado durante dos años. Pensó, «¿Sus palabras insinúan algo?»

—Si la situación actual persiste, no negaré que Xavier Murphy es notable. Puede que sea un excelente amante y esposo, pero... —William dudó, sin saber cómo proceder. Pensó, «¿Debería informarle directamente a Heidi que Xavier, el hombre por el que se ha enamorado, la abandonaría en tiempos de crisis, usándola como cebo para salvarse durante los ataques alienígenas? Los eventos que presencié seis meses después del desastre aún no han ocurrido, así que mencionarlo ahora podría hacer que lo desestime con una risa.»

Mientras William reflexionaba, Heidi estaba completamente desconcertada. Sabía que William eventualmente descubriría su relación con Xavier, pero nunca esperó que él pareciera saberlo todo en una sola noche. Pensó, «He sido increíblemente discreta hasta ahora, pero ¿ya se ha dado cuenta?»

Contemplando esto, el rostro de Heidi se volvió algo pálido, como si la hubieran atrapado en el acto de hacer algo mal.

En realidad, ella había cometido un error.

—¿Lo conoces?

William asintió.

—Cada noche, 99 rosas dejadas anónimamente en el vestíbulo de tu dormitorio, un corazón hecho de mil velas en tu cumpleaños en la plaza, mensajes de texto diarios y considerados, entradas para conciertos, pases para el club de horticultura, tarjetas de membresía de cafeterías y conferencias de profesores de la Universidad de Oxford. Incluso como hombre, debo admitir que Xavier no solo es guapo y de buena familia, sino también increíblemente atento. Entiende tus preferencias tan bien. No es de extrañar que te hayas sentido conmovida. Comparado con él, realmente no entiendo a las mujeres.

Había un alboroto afuera en el campus. Debería ser la hora del recreo. Se volvió para ver a Heidi, quien parecía sorprendida, incluso un poco temerosa.

—Por último, no importa lo que pienses, quiero decirte que tengas cuidado con Xavier. Es alguien que puede compartir la alegría pero no el sufrimiento. Cuando se trata de asuntos que conciernen a sus propios intereses, puede abandonar todo, incluyendo el amor, incluyendo a ti.

—¿Todavía hay una oportunidad para nosotros? —Sin embargo, ¿cómo podría una relación de varios años romperse fácilmente? William dudó por un momento pero finalmente quiso retenerla, solo para encontrarla en la cama mirando hacia otro lado.

Él entendió.

Lo que necesitaba ser dejado ir, tenía que ser dejado ir. Heidi había tomado su decisión, y él no intentaría cambiarla solo por su renacimiento. William ni siquiera sabía cuánto tiempo viviría él mismo, y mucho menos tenía el derecho de entrometerse en las vidas de los demás. Además, aparte del carácter frío que había desarrollado durante los diez años del apocalipsis, también existía la posibilidad de un efecto mariposa de su renacimiento, cambiando todo hasta el punto en que Xavier podría cuidar bien de Heidi.

Vistiéndose rápidamente, William había aceptado muchas cosas durante su breve conversación con Heidi. Los años al borde de la vida y la muerte lo habían hecho emocionalmente estable. Aceptando el milagroso evento de su renacimiento, William rápidamente hizo una elección entre el suicidio para escapar del inminente apocalipsis y vivir diligentemente. La primera opción fue descartada de inmediato.

Dado que había renacido, decidió vivir diligentemente.

Abriendo un cajón, encontró su tarjeta bancaria, que contenía la compensación por la muerte de sus padres en un accidente de coche, el legado que le dejaron. Durante tantos años, William no había usado nada de ese dinero, siempre insistiendo en ganarse la vida por sí mismo. Ese dinero era más un memorial. Pero ahora era diferente. Sabía que sus padres estarían de acuerdo en convertir ese dinero en capital para su supervivencia si estuvieran vivos.

—¿Qué estás haciendo?

Heidi miró a William, que parecía a punto de irse, con un atisbo de miedo en sus ojos.

Ella amaba a este hombre, pero con la graduación acercándose, un hombre sin nada no podía ofrecerle un futuro brillante. Esta era también la razón por la que eligió irse. Sin embargo, cuando esta partida de repente parecía fuera de su control, no pudo evitar sentir un sentido de arrepentimiento. Quizás en los ojos de Heidi, incluso si rompían, este hombre aún debería pertenecerle, al menos por el momento.

William, ahora vestido impecablemente, volvió a mirar la hora. Eran las 3:50 PM, cincuenta minutos antes de que ocurriera el desastre. Considerando lo que necesitaba hacer, claramente el tiempo se estaba agotando. Después de un breve momento de contemplación, William tomó la decisión más importante para sí mismo. Ante la pregunta de Heidi, no pudo evitar sentirse molesto.

—Necesito salir por algo. Antes de que regrese, deberías irte rápidamente y encontrar a Xavier. Ya que has tomado tu decisión, sé tan resuelta como antes —William frunció el ceño mientras salía, recordándole a la mujer con la que había estado en una relación durante dos años—. Será mejor que te apures. Estar con Xavier debería ser temporalmente más seguro. Una vez que ocurra algo, ese será el lugar donde el gobierno considerará rescatar primero. Tal vez allí puedas vivir mejor.

Dicho esto, William se puso los zapatos y se fue rápidamente, dejando a Heidi aún perdida en sus pensamientos en la cama.

William ahora tenía dos tareas urgentes: comprar medicamentos necesarios y adquirir herramientas de combate.