Capítulo 6

Punto de vista de Emma

Azoté la puerta detrás de mí y la cerré con llave. La espalda me golpeó la madera y me quedé ahí, jadeando como si hubiera corrido un maratón.

Dios mío. Dios mío. Lo olió. De verdad lo olió.

Tenía la cara ardiendo. Ese tipo de quemazón que te hace lagrimear y te eriza el cuero cabelludo. Todavía podía ver la forma en que se le había movido la nariz. La manera en que se le abrieron los ojos, reconociéndolo.

No voy a salir nunca de este cuarto. Me voy a morir aquí. En cincuenta años van a encontrar mi esqueleto todavía pegado a esta puerta.

Me deslicé hasta el piso y me cubrí la cara con las manos. Tomé unas cuantas respiraciones temblorosas.

Bien. Bien. Es un atleta. Seguro que tienen chistes asquerosos de vestidor sobre estas cosas todo el tiempo. Tal vez solo... se le olvide. Finja que nunca pasó.

Sí. Claro.

Me obligué a ponerme de pie, me separé de la puerta y miré alrededor del cuarto. Paredes color crema. Piso de madera. Una cama matrimonial con un edredón azul marino. Simple. Limpio. Normal.

Sobre el escritorio junto a la ventana había una tarjeta de bienvenida apoyada contra un florero con girasoles. Me acerqué y la tomé.

Bienvenida a casa, Emma, con la letra prolija de Victoria.

Se me cerró la garganta. De verdad lo había intentado. Había pensado en hacerme sentir deseada aquí.

No como su hijo, que acababa de humillarme públicamente en la entrada.

Solté la tarjeta y agarré la bolsa de basura de debajo del escritorio. Me quité la camiseta y los shorts y los metí dentro. Até la bolsa con un doble nudo, como si pudiera sellar todo el desastre de hoy.

El baño estaba conectado a mi cuarto. Abrí la regadera al máximo de caliente y me metí bajo el chorro.

El agua me golpeó la piel y por fin me permití respirar. Dejé que el calor me quemara el olor a aeropuerto y el tufo de vestidor y cada segundo mortificante de este día.

Solo déjalo ir por el desagüe. Todo. El calcetín tieso. Su sonrisita. Esa cara estúpidamente preciosa cuando se inclinó y me olfateó como si yo fuera un experimento científico que salió mal.

Me lavé el cabello dos veces. Usé la mitad del gel de baño. Me quedé bajo el agua hasta que se me arrugaron los dedos y el baño se llenó de vapor.

Cuando por fin cerré la regadera, me sentí casi humana otra vez.

Me puse ropa limpia—shorts de algodón suave y una camiseta enorme de PSU que papá debió dejarme—y bajé.

De la cocina llegaban voces. Me detuve en el descanso, medio escondida detrás de la pared.

Papá estaba frente a la estufa con un delantal que decía «Grill Sergeant». Estaba volteando algo en un sartén mientras Victoria, sentada en la isla de la cocina, tecleaba rápido con la laptop abierta.

—Cariño, el fuego está demasiado alto —dijo ella sin levantar la vista.

—Ya lo tengo, ya lo tengo. —Papá ajustó la perilla.

Era una escena tan normal. Doméstica. De esas que había visto en películas, pero que nunca había vivido de verdad. Mamá y yo siempre comíamos comida para llevar o cenas al microondas mientras ella trabajaba su segundo turno.

Caleb estaba en el sillón de la sala, desplazándose por el teléfono. Todavía tenía el cabello húmedo. Se había cambiado a pants grises y una camiseta negra que le marcaba los brazos.

Me obligué a apartar la mirada y bajé el resto de las escaleras.

—¡Emma! —Papá me vio de inmediato—. Perfecto, llegas justo a tiempo. La cena casi está lista.

Victoria cerró la laptop y sonrió.

—¿Cómo estuvo la ducha? ¿Te sientes mejor?

—Sí. Gracias.

—Ven, siéntate. —Palmeó el banco a su lado.

Me subí al asiento. Caleb levantó la vista del teléfono, se encontró con mis ojos medio segundo y luego miró a otro lado.

Genial. De vuelta a fingir que no existo.

Papá trajo platos de salmón a la parrilla con salsa de mantequilla y limón, verduras asadas y arroz. Se veía bien. Muy bien.

Nos sentamos todos en la mesa del comedor. Yo tomé el lugar frente a Victoria. Caleb se sentó en diagonal a mí. Lo más lejos posible sin dejar de estar en la misma mesa.

Papá alzó su copa de vino. Caleb y yo teníamos jugo.

—¡Por Emma, que oficialmente se une a nuestra familia!

Levanté mi vaso e intenté sonreír. Victoria chocó el suyo con el mío, con la mirada cálida.

—Come, cariño. Te ves más delgada que el año pasado. —Me pasó las verduras—. Ah, y mañana deberíamos ir de compras para la parrillada familiar. Vendrás conmigo, ¿verdad?

Me quedé quieta con el tenedor a medio camino de la boca.

—¿Parrillada familiar?

Papá intervino, con la voz entusiasmada.

—¡Sí! Todos los años, el último fin de semana de agosto, hacemos una pequeña reunión. Solo nosotros. Asamos, nadamos en la piscina, pasamos el rato en el patio trasero. Ahora que estás aquí, estaremos todos juntos.

Se me retorció el estómago. Todo un día. Atrapada en el patio trasero con Caleb.

Victoria se volvió hacia él.

—Cariño, ¿tienes entrenamiento ese día? El entrenador dijo que la última semana antes de que empiecen las clases sería más ligera, ¿no?

Caleb dejó el tenedor. Su voz fue plana.

—Puede que tenga planes.

Las cejas de Victoria se fruncieron.

—¿Qué planes? La parrillada es el sábado por la tarde. Solo tienes práctica por la mañana.

Silencio.

Los ojos de Caleb se desviaron hacia mí. Solo por un segundo. Pero lo vi.

Vi exactamente lo que había ahí. La misma mirada que me había dado cuatro años atrás cuando le entregué ese palo de hockey reparado. Fría. Distante. Como si yo fuera algo que tenía que tolerar, pero que preferiría evitar.

No quiere estar cerca de mí. Claro que no. ¿Por qué iba a cambiar algo?

—Ya veré —dijo por fin.

Papá se apresuró a intervenir.

—Está bien, está bien. Sin presión. Ya lo veremos.

Me concentré en cortar mi salmón en pedacitos diminutos. Empujé la comida por el plato.

Se me abrió la boca antes de que pudiera evitarlo.

—¿Vas al campus todos los días? Aunque todavía no hayan empezado las clases.

Caleb me miró. De verdad me miró. Sus ojos azul hielo eran indescifrables.

—Campamento de entrenamiento. El equipo de hockey vuelve un mes antes.

Victoria añadió:

—Caleb está en tercer año este año. Es crucial para el draft de la NHL. Los entrenadores son muy estrictos.

Asentí. Intenté parecer interesada y no como si mi cerebro estuviera dando volteretas.

Se va durante el día. Se va durante el día. No tendré que verlo. Puedo evitarlo por completo, excepto en la cena y—

Me mordí el interior de la mejilla para no sonreír. Bajé la mirada al plato y serruché un trozo de salmón.

Puede que esto, de hecho, esté bien.

Después de cenar, ayudé a papá a cargar el lavavajillas mientras Victoria respondía correos del trabajo y Caleb desaparecía escaleras arriba.

—Gracias por ayudar, cariño —dijo papá. Se veía cansado, pero feliz—. Me alegra mucho que estés aquí.

—A mí también, papá.

La mentira me salió fácil.

Volví a mi habitación e hice FaceTime con mamá.

Contestó al segundo timbrazo; su cara llenó la pantalla.

—¡Bebé! ¿Qué tal Colorado? ¿Te estás acomodando bien?

—Sí, está bien. La casa es bonita. Victoria es muy dulce.

—¿Y David? ¿Te está tratando bien?

—Hizo la cena. La verdad, le quedó muy buena.

Mamá sonrió.

—Qué maravilloso. ¿Y Caleb? ¿Se están llevando bien?

Mi mente se fue al aeropuerto. Al vestidor. A la puerta. A su cara cuando me olió.

—Estamos bien. Está ocupado con cosas del hockey.

—Bien. Recuerda: ahora eres familia. Haz un esfuerzo por acercarte a él, ¿sí?

—Sí, mamá.

Hablamos otros diez minutos antes de que tuviera que irse. Colgué y me dejé caer de espaldas sobre la cama.

Familia. Claro. Porque eso es exactamente lo que Caleb y yo somos.

Me preparé para dormir. Me cepillé los dientes. Me lavé la cara. Me metí bajo las cobijas.

El cansancio me golpeó de golpe. El cuerpo se me hundió en el colchón. Se me pesaron los ojos.

Al menos hoy ya se acabó. Al menos ya no puede salir nada más mal.

Apenas estaba empezando a quedarme dormida cuando lo oí.

Toc. Toc. Toc.

Parpadeé. Me quedé mirando el techo.

Me lo estoy imaginando. Ya estoy dormida.

Toc. Toc.

—¿Emma?

Se me abrieron los ojos de golpe. Me incorporé tan rápido que me dio vueltas la cabeza.

Era la voz de Caleb. Afuera de mi puerta. A—agarré el teléfono—las once y media de la noche.

¿Qué demonios?

Me levanté de la cama y caminé hasta la puerta. Me quedé ahí, con la mano en la perilla.

—¿Qué?

Silencio. Luego:

—Sobre lo de hoy. Lo del aeropuerto. Debí haberte ido a buscar. Perdón.

Me quedé mirando la puerta. Mi cerebro se apagó por completo.

Está pidiendo perdón. Caleb Claffey está pidiendo perdón.

¿Qué demonios está pasando ahora mismo?