Capítulo 9

Punto de vista de Caleb

El hielo se sentía bien bajo mis cuchillas. Limpio. Simple. El tipo de cosa que tenía sentido cuando todo lo demás estaba hecho mierda.

Alex vino contra mí con fuerza, manejando el stick como si tuviera algo que demostrar. Llevábamos dos horas en eso —tercera tanda de uno contra uno— y ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder.

Le leí el movimiento antes de que lo hiciera. Lo cerré en la línea azul. Mi hombro chocó contra su pecho, cuerpo contra cuerpo, y sentí el impacto recorrer a los dos. El puck salió despedido. Lo recogí, solté un pase de revés a nuestro ala.

El tiro fue alto, del lado del guante. Gol.

—Mierda —jadeó Alex, encorvado sobre su stick. El sudor le goteaba del mentón al hielo—. Hoy estás finísimo.

Me pasé el guante por la frente. La camiseta estaba empapada, pegada a las hombreras. Me ardían los pulmones.

Bien. Mejor que pensar en anoche. Mejor que recordar cómo me quedé parado afuera de su puerta como un imbécil patético, tratando de encontrar palabras que no existían.

—Dormí bien —dije.

Me estaba acostumbrando a esto. A decir más mentiras. En realidad, me quedé mirando el techo tres horas pensando en Emma. En cómo se le quebró la voz cuando me disculpé. En cómo quise empujar esa puerta y…

—Sí, claro —dijo Alex, pero estaba sonriendo. Hizo círculos lentos con la muñeca derecha, haciendo una mueca leve.

Me di cuenta.

—¿La muñeca todavía te molesta?

—No, estoy bien. Me puse hielo treinta minutos ayer. Bajó la inflamación. —Flexionó los dedos, probando el rango de movimiento—. Tyler me agarró raro durante los ejercicios. El entrenador me sacó antes, solo por precaución.

—Tyler tiene que aprender la diferencia entre agresivo e imprudente.

—Ni me lo digas. —Alex agarró su botella de agua del banco—. Pero oye, hablando de ayer… no vas a creer lo que pasó después de que volví al vestidor.

Bebí un trago largo. El agua fría me golpeó la garganta, pero no hizo ni mierda por el calor que todavía me reptaba bajo la piel.

—¿Qué?

—Una groupie del hockey. En el vestidor.

Casi me atraganto.

—¿Qué?

Alex asintió, mirando por encima del hombro como si temiera que alguien pudiera oír. La pista estaba vacía salvo por nosotros —una de las ventajas de entrenar en las instalaciones de Denver antes del amanecer—, pero las viejas costumbres morían difícil.

—Sí. La encontré escondida detrás de los contenedores de lavandería. Me asustó de verdad. Una de esas groupies locas, te lo juro.

Groupies del hockey. Las chicas que rondaban a los jugadores como si fuéramos cajeros automáticos con patas y contenido para Instagram. Algunas solo eran fans —inofensivas, entusiastas, molestas pero tolerables—. Otras eran cazadoras. Harían lo que fuera por acercarse a un jugador. Colarse en los vestidores. Robar jerseys. Tomarse fotos para ganar fama. Unas cuantas incluso habían vendido historias a los tabloides cuando no conseguían lo que querían.

A la mayoría de los tipos del equipo les encantaba esa mierda. Amaban la atención. La validación. El acceso fácil.

Yo nunca le vi el atractivo. Demasiado enredado. Demasiado público. Demasiado riesgo para alguien como yo, que necesitaba tenerlo todo bien guardado y bajo llave.

—¿Cómo era? —me escuché preguntar.

Se me tensaron los dedos alrededor de la botella. El plástico crujió.

—Joven. Pelo castaño. Bajita… quizá uno sesenta, uno sesenta y dos. —Alex se encogió de hombros—. Se veía aterrada. No como las de siempre, ¿sabes? Esas van sobradas y con las tetas por delante. Esta chica parecía que quería desaparecer en el piso.

Pelo castaño. Bajita. Aterrada.

Mi cerebro unió los puntos antes de que pudiera detenerlo.

¿Emma?

—Pensé que estaba ahí para robar algo —siguió Alex—. O para tomar fotos. Ya sabes cómo son. Así que le pregunté qué demonios hacía en un área restringida. —Hizo una pausa—. Solo balbuceó algo y salió corriendo.

La botella se aplastó en mi mano. El sonido fue fuerte en la pista silenciosa.

Quise preguntar más. Quise saber exactamente qué había dicho ella, cómo se había visto, si llevaba esos malditos lentes que la hacían parecer una especie de fantasía nerd en la que yo no tenía derecho a pensar.

Pero no pude. Porque preguntar significaba que me importaba. Y que me importara significaba tener que explicar. Y yo no podía explicarle Emma a nadie sin dejar al descubierto todo lo que llevaba cuatro años intentando enterrar.

—¿Estás bien, hermano? —Alex me estaba observando. Sus ojos eran agudos. Demasiado agudos—. Te ves raro.

Forcé el rostro de vuelta a la neutralidad. Aflojé el agarre de la botella antes de que se partiera por completo.

—Bien.

—¿La conoces?

—No.

La mentira salió suave. Fácil. Había estado mintiendo sobre Emma desde el día en que mamá me sentó y me dijo que David tenía una hija. Desde que vi su foto y sentí que algo se me retorcía en lo más bajo del estómago, algo que no tenía ningún puto derecho a estar ahí.

Alex me estudió un segundo más y luego se encogió de hombros.

—Qué raro. No parecía el tipo de siempre. Pero bueno. Le dije a seguridad que estuviera pendiente.

—Sí —alcancé a decir—. Buena idea.

Antes de que Alex pudiera insistir, una voz retumbó por toda la pista.

—¡CHICOS!

No tuve que mirar para saber que era Tyler. Ese tipo solo tenía un volumen: insoportable.

Entró arrollando por el túnel como un golden retriever con cocaína, la bolsa del gimnasio colgándole de un hombro, la cara partida por una sonrisa tan amplia que seguro le dolía.

—¡Esta noche va por mi cuenta! —anunció, dejando caer la bolsa sobre la banca con un golpe sordo—. Tragos, alitas, lo que quieran. ¡Invito yo!

La boca de Alex se curvó en una sonrisita.

—Déjame adivinar. Cogiste.

Tyler abrió los brazos como si estuviera recibiendo un premio.

—¡Bingo! Sabía que lo ibas a descubrir, Cameron. Eres como un psíquico del sexo o alguna mierda así.

Sentí que se me tensaba la mandíbula.

—El entrenador dijo que nada de distracciones durante el campamento de entrenamiento.

—Relájate, Cap —Tyler me hizo a un lado con un gesto, todavía sonriendo—. Fue cosa de una noche. La chica ni siquiera era de la escuela, creo. Sin ataduras, sin drama, sin impacto en mi juego. Palabra de scout.

Levantó tres dedos en un saludo burlón.

Tyler se acercó más, inclinándose como si fuera a compartir un gran secreto. Luego olfateó.

De verdad olfateó el aire cerca de mí.

—Amigo —dijo, abriendo los ojos—. ¿Te cambiaste el gel de baño o algo? Hueles diferente.

Di un paso atrás.

—Aléjate de mí, carajo.

Tyler se rio, echando la cabeza hacia atrás.

—¡Guau! ¡Qué sensible! Solo digo, hermano. Tú normalmente hueles como… no sé, hielo y tristeza. Hoy traes todo un…

—Déjalo, McRae.

Pero no estaba escuchando. Ya había pasado a otra cosa, girándose hacia Alex con esa misma energía maniática.

—En serio, pero —dijo Tyler, bajando la voz como si estuviéramos en un vestidor lleno de gente en lugar de una pista vacía—, ¿esa chica? Su perfume estaba jodidamente insano. O sea… ni sé cómo describirlo. Dulce, pero no demasiado dulce, ¿sabes? ¿Como a vainilla, tal vez? Y era pequeñita… como que casi podía levantarla con una sola mano. Cabello castaño, lentes… —sonrió—. No es lo mío normalmente, pero, mierda, le encantaba. Y ese olor se me pegó a las sábanas y ahora cada vez que lo huelo solo quiero…

Hizo un gesto obsceno, empujando las caderas hacia adelante.

Alex lo empujó.

—Guárdate esa mierda, hermano.

—¿Qué? ¡Solo digo! —Tyler sonrió, imperturbable. Se acercó a Alex como si fuera a abrazarlo.

Alex se rio y lo apartó.

—No me pegues tu culo cachondo, McRae.

Los dos se estaban riendo ya, empujándose como niños en un patio de recreo.

Pero yo no me estaba riendo.

Porque mi cerebro acababa de reproducir la noche anterior con un detalle perfecto y excruciante.

Emma pasando a mi lado en el pasillo. El olor a vainilla y jabón y algo debajo. Algo que olía a sexo y sudor y…

Pequeñita. Cabello castaño. Lentes.

¿Emma y Tyler?

Se me cerraron las manos en puños. La cinta en los nudillos se tensó. La respiración se me volvió superficial.

No. Ni de puta broma.