Capítulo 3 Capítulo 3

Se rió entre dientes y respiró hondo como si fuera a decir algo presuntuoso, pero el señor York se giró para sonreírme.

—Cecilia Adler, señor —dije, extendiendo la mano.

—Ah, sí, señorita Adler. Oí que era nueva en la ciudad. Su reputación la precede —me dio un apretón de manos enérgico y miró a Drew—. Y señor Pratt, qué honor conocerlo. He oído maravillas de su firma.

Fruncí el ceño por dentro mientras Drew sonreía radiante. Se suponía que York debía reconocerme a mí, no a Drew. Debí haber sabido desde el principio que él se robaría el protagonismo. Era una estrella demasiado grande como para pasar desapercibida. Tenía que aprovechar su éxito y asegurarme de que mi nombre quedara grabado en la mente de York.

—Señor, Drew es mi novio —dije, dejando que la palabra fluyera de mis labios. York alzó las cejas y volvió a mirar a Drew.

—¿Cómo logró atrapar a un soltero tan codiciado? —dijo, rodeando con el brazo a la mujer a su izquierda—. —¿su esposa, tal vez? —y centró toda su atención en Drew.

Nos conocemos desde hace más de una década. Cici apenas estaba en primer año de preparatoria cuando nos conocimos. Yo era amigo de su hermano, y así empezó todo. Drew estrechó la mano de York.

—Es un placer conocerlo. He oído cosas increíbles sobre el alcance mediático de Cox. Me encantaría sentarme y charlar sobre algunas ideas de marketing para mi empresa —dijo Drew.

Tuve que contenerme para no poner los ojos en blanco. Tenía que convertir eso en una oportunidad de negocio. Se suponía que la noche iba a ser sobre mí. Apreté la mandíbula mientras escuchaba a Drew robarse el show. Aprovecha el viento de cola, Cici, me repetí. No quería odiarlo; simplemente lo hacía. Su sonrisa llegaba a los ojos y formaba pequeñas arrugas que me obligaban a fijarme. Su barba incipiente me provocaba el impulso de rozarla o morderla.

Sentí la fuerza de su mano en la parte baja de la espalda, cómo me guiaba por la sala y me giraba cuando alguien se acercaba. Y cuando me ayudó a quitarme el suéter en el guardarropa y sus brazos me rodearon por un momento, yo...

—Cici —dijo Drew, acariciándome la mejilla. Me sobresalté y abrí los ojos como platos cuando me tocó. Sentí una oleada de excitación que recorrió mi cuerpo; agradecí que mi sostén tuviera relleno, porque mis pezones se endurecieron al instante.

—Sí. Lo siento —respondí en voz baja.

El señor York me sonrió.

—Todas las mentes más creativas sueñan despiertas, querida. Le decía a Drew que a mi esposa y a mí nos encantaría invitarlos a cenar a nuestro yate dentro de unas semanas. Puedo fijar la fecha más tarde. Podemos hablar de negocios y tomar unas copas también.

Mantuvimos una sonrisa forzada mientras Drew aceptaba.

—Claro, eso suena genial.

Genial para Drew, pensé. No tanto para el hormigueo que se formaba en mi entrepierna. Lo odiaba. ¿Por qué tenía que impresionarme mientras se comportaba como un tonto y, al mismo tiempo, me excitaba?

—Genial, nos vemos entonces —dijo York, levantando la copa. Se alejó con su acompañante sin presentarnos, y yo me enojé por dentro.

—¿Algún problema? —preguntó Drew con naturalidad, mientras bebía champán.

—Se suponía que esto iba a ser algo puntual para impulsar mi reputación.

—Oh, ¿como los pañuelos que te metiste en el sostén en el baile de graduación? —dijo él, riéndose.

Lo detesté aún más. No veía la hora de salir de ese maldito evento e irme a casa a desestresarme.

. . .

—Sí, pero lo que digo es que, con una alianza entre nosotros dos, podemos atender a cualquier persona que necesite nuestros servicios —acababa de exponer el plan al detalle. Ahora tocaba convencerlo. Winston Harper era muy exitoso por méritos propios, pero con mi prestigio en la ciudad y en el gobierno municipal, nuestro futuro sería prometedor si firmaba el contrato.

—Se da cuenta de lo similares que son nuestros trabajos, señor Pratt. ¿Qué servicio podría ofrecerles a mis clientes que yo no les proporcione ya, o que se ajuste mejor a sus necesidades que los que ya les doy? ¿Y viceversa? —dijo, dando una larga calada a su puro y dejando que el humo se elevara hacia el techo. Normalmente no permitía fumar en mi oficina, pero este no era un cliente cualquiera.

Winston Harper, gestor de fondos de inversión, sería el cliente ideal. Aportaría conocimiento que me permitiría llevar mi trabajo un paso más allá con mis clientes actuales y traería una amplia red de contactos. Me daba igual que fumara mucho, con tal de que firmara.

—Esa es la clave, Winston. Yo me centro en las ganancias a corto plazo: capital, suscripción y venta de valores. Tú, en cambio, concéntrate en el largo plazo. Toma lo que yo genero para nuestros clientes y ayúdalos a jubilarse anticipadamente. Es un beneficio mutuo evidente —expliqué.

Golpeó suavemente su puro contra el borde del cenicero de cristal y lo dejó consumirse. Era un hombre directo; si no creía en algo, buscaría la forma de torcerlo, pero solo si veía potencial de beneficio. Muy parecido a mí.

En lugar de seguir con el asunto, Winston cambió de tema, como solía hacer.

—¿Sabes? Diamond está muy interesada en conocerte. Ha visto tu cara en televisión e incluso en vallas publicitarias. Pareces ser uno de los solteros más codiciados de Nueva York —dijo. Diamond era un nombre terrible para una mujer, y yo la había visto: otra aspirante a socialité llorona.

—Ah, pues ahí te equivocas —respondí—. Mi socia acaba de regresar a la ciudad tras hacer prácticas en Cox Media, en Columbus, Ohio. Me encantaría que la conocieras.