Capítulo 4

Elsa

Arrastré mi cuerpo agotado hasta Stone Industries, con la escena de anoche aún reproduciéndose en mi mente. La voz fría de Drake, el perfume de fresa de Vera impregnado en su piel, su declaración de que quería una "relación adecuada" con ella—todo eso me cortaba como cuchillos.

Que te jodan, Drake. Todo este tiempo juntos y esto es lo que obtengo.

Pero mi carrera tenía que continuar. Mi madre aún necesitaba sus costosos tratamientos para la toxicidad de la plata, y en esta sociedad de lobos, una Omega sin protección tenía casi ninguna posibilidad de sobrevivir. Y eso es lo que realmente me enfurece—necesito al bastardo incluso cuando lo odio.

Las puertas del ascensor se abrieron, y respiré hondo, ajusté mi expresión y enderecé los hombros. Pero cuando caminé hacia mi escritorio, me detuve en seco—Vera estaba sentada en mi silla, sus dedos bailando sobre mi teclado.

Mis objetos personales habían desaparecido—fotos, portalápices, incluso mi cojín personalizado. En su lugar estaban el cuaderno rosa de Vera y un ambientador con forma de fresa.

Una oleada de rabia ardiente me recorrió. Esa perra astuta literalmente me está borrando.

—¿Qué está pasando?— Mantuve mi voz controlada, ocultando mi sorpresa y enojo, aunque mi lobo estaba gruñendo, instándome a desgarrarle la garganta.

Vera levantó la vista, un destello de triunfo cruzando su rostro antes de transformarse en esa expresión falsa de "miedo" que había llegado a conocer tan bien.

—¡Oh, Elsa! Siento no habértelo dicho. Drake dice que necesita mentorearme de cerca, así que...— Su voz se desvaneció, esos grandes ojos llenos de remordimiento fabricado.

¿Mentorear? ¿Eso es lo que llaman ahora? Solo quiere tener tu trasero ajustado al alcance de la mano.

—Por supuesto. "Mentoreo" cercano.— Mi lobo aullaba, queriendo destrozar a esta mujer que me estaba quitando todo.

Pero solo asentí y pregunté —¿Dónde está mi escritorio ahora?

Vera señaló un escritorio vacío en la esquina del área de oficinas, lejos de la oficina de Drake, lejos del área central, junto a la copiadora y la sala de descanso. El equivalente corporativo del exilio.

—Tus cosas están todas allí,— dijo suavemente, como si esto fuera algo menor.

Vi a otras secretarias y asistentes fingiendo trabajar, pero sabía que todos estaban observando este drama desarrollarse. Elsa Hale, antes asistente senior y mano derecha de Drake, ahora relegada a la esquina.

Humillación pública. Eso es lo que es. Drake está mostrando a todos que he sido reemplazada. Que se vaya al infierno.

—Gracias por informarme,— dije con calma, girándome hacia mi nuevo espacio de trabajo. Cada paso se sentía como caminar hacia una ejecución, mi dignidad hecha jirones a mi alrededor.

Mientras pasaba, escuché a Kayla susurrar: —No durará mucho, no te preocupes.

Pero no estaba segura si se refería a Vera—o a mí.

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A la hora del almuerzo, la mayoría del personal de la oficina se fue a su descanso. Me quedé en mi escritorio, tratando de concentrarme en reorganizar los informes financieros—trabajo que había heredado de Kayla, aparentemente considerado más adecuado para tareas básicas que para coordinar proyectos entre manadas.

Maldito trabajo inútil. Toda mi experiencia y estoy haciendo entrada de datos como una pasante.

El ascensor hizo un sonido y Vera entró cargando dos elegantes bolsas de comida para llevar con el logo del "Restaurante Peak". Mi lugar con Drake. A él le gustaba su filete, término medio con salsa de pimienta negra. El lugar donde celebrábamos cada éxito trimestral.

Ese era nuestro restaurante, nuestra tradición. Y ahora lo está compartiendo con ella.

Sin siquiera mirarme, caminó directamente hacia la oficina de Drake. Llamó suavemente, luego susurró—Drake, traje tu almuerzo favorito.

La puerta se abrió y la voz de Drake se escuchó: —Qué considerado. Entra.

La puerta se cerró, pero el oído de hombre lobo significaba que todos en la oficina podían escuchar lo que sucedía dentro. Las risitas de Vera, los murmullos bajos de Drake, el tintineo de los cubiertos y... sonidos más íntimos. ¿Un beso? ¿Más?

Mis dedos se congelaron en el teclado, mi cuerpo se tensó. Los sentidos de mi lobo parecían penetrar esa puerta, captando sus olores mezclados. Sentí como si mi corazón se rompiera en pedazos, desgarrado en trozos sangrientos.

Ella me está reemplazando por completo. Probablemente la está inclinando sobre el mismo escritorio donde nosotros... Mierda. Deja de pensar en eso.

Mi estómago se retorció con náuseas, la bilis subiendo por mi garganta. El dolor era tan intenso que era físico—una quemazón que se extendía desde mi pecho hasta mis extremidades.

—¿Quieres ir a comer algo?—Jason apareció de repente en mi escritorio, interrumpiendo mis pensamientos. Era amigo de Drake pero siempre había sido amable conmigo, uno de los pocos lobos que no discriminaba a los Omegas.

Negué con la cabeza—No, gracias. Traje almuerzo—Una mentira, pero prefería morir de hambre antes que dejar que alguien viera mi vulnerabilidad.

Jason frunció el ceño—No te ves bien—Bajó la voz—No te lo tomes tan a pecho. Drake está... ya sabes, atrapado en la novedad.

¿Novedad? ¿Así es como lo llamamos cuando alguien tira todo lo que construimos por carne fresca?

Una risa más obvia vino de la oficina, la voz de Vera atravesando la puerta: —Detente, Drake, eso hace cosquillas...

Mi cara se puso pálida, un sudor frío brotó en mi piel. Creo que voy a vomitar.

Jason carraspeó torpemente—¿Qué tal si comemos en la terraza? Es más tranquilo allí.

—Realmente no tengo hambre, Jason. Gracias por la oferta—Lo que necesito no es comida—es dignidad, respeto, y que este cuchillo en mi corazón deje de girar.

Él dudó, luego asintió y se fue. Mientras caminaba hacia el ascensor, noté que varios colegas me miraban con lástima. Esa simpatía era más humillante que cualquier otra cosa.

No necesito su maldita lástima. Necesito respeto y dignidad. Necesito no ser tratado como un pañuelo desechable después de todo lo que he dado a esta empresa.

La puerta de la oficina de Drake permaneció cerrada hasta bien pasada la una. Cuando finalmente salió Vera, su lápiz labial estaba corrido, su cabello ligeramente despeinado y, incluso desde el otro lado de la oficina, podía oler la marca de Drake por todo su cuerpo.

Me di la vuelta, fingiendo concentrarme en la pantalla de mi computadora, pero las lágrimas nublaban mi visión. No te atrevas a llorar. No aquí. No donde puedan verte romperte.