Capítulo 5

Mel se despertó a la mañana siguiente sintiéndose llena de energía. Los efectos de la anestesia habían desaparecido por completo.

Se levantó de la cama, se dirigió al baño y abrió el grifo para un baño caliente. El vapor llenó la habitación y la envolvió en un abrazo reconfortante. Salió del baño sintiéndose renovada y fresca.

Para el desayuno, tostó un poco de pan y cocinó jamón. El olor de la carne chisporroteando se esparció por el aire y le hizo rugir el estómago de anticipación.

Después de terminar su comida, Mel recogió su bolso y salió en busca de trabajo. Había solicitado empleo en varias empresas, pero todas la habían rechazado tras recibir informes desfavorables de sus empleadores anteriores. Tenía un historial de ser despedida poco después de ser contratada, y estas empresas no estaban interesadas en alguien con tal historial. Intentó explicar las circunstancias, pero no la escucharon.

Al mediodía, Mel había sido rechazada por seis empresas. Se sentía desanimada y cansada, y el sol la golpeaba implacablemente. Decidió tomarse un descanso y se metió en una cafetería para descansar un poco. Mientras esperaba su pedido, miró la pantalla de la televisión y vio un mensaje que llamó su atención: LIM Calzado y Ropa estaba contratando nuevos jefes de departamento para diseño de calzado y ropa. La hora de la entrevista era a las 2:30 pm.

Mel no podía creer su suerte. LIM era una de las empresas de calzado más prestigiosas del país, y no habían contratado a nadie nuevo en siete años. Había estado esperando una oportunidad como esta durante años. Revisó su teléfono y vio que tenía veinte minutos para llegar.

Terminó su café y salió corriendo a tomar un taxi. Mientras se dirigía hacia la empresa, no podía evitar sentir una mezcla de nerviosismo y emoción recorriendo sus venas. Pagó al conductor y salió del coche, sus tacones resonando en el pavimento.

Mel entró con confianza en el edificio y fue recibida por una recepcionista amable. —Bienvenida a LIM. ¿Vienes para la entrevista?— preguntó, y Mel asintió. La recepcionista la dirigió hacia un salón donde los otros solicitantes estaban esperando. Se sentó junto a una joven, pero al sentarse, su currículum se cayó y se esparció por el suelo.

La joven lo recogió y lo miró antes de soltar una mueca. —¿Te despidieron de cuatro empresas en un mes? No deberías estar aquí, ¿sabes?

Mel se sorprendió por el tono venenoso de la mujer. Intentó mantenerse calmada y respondió —¿Y por qué no?

La sonrisa de la mujer se volvió siniestra. —Hay pocas o ninguna posibilidad de que consigas este trabajo, así que ¿por qué no te vas ahora en lugar de quedarte y ser humillada?

Mel podía sentir su sangre hervir, pero respiró hondo y respondió con calma —No, gracias. Muchos otros aquí tienen situaciones peores que la mía, y no sería la primera en echarse atrás.

La mujer no se dio por vencida. —Pareces tan confiada. Dudo que sepas que esta entrevista la está llevando a cabo el propio presidente.

Mel sintió una ola de pánico al escuchar la mención del presidente de la empresa. Había oído rumores sobre lo despiadado y frío que era, y la idea de enfrentarlo la hacía sentir enferma. Pero se negó a dejar que la mujer viera su miedo.

Podía sentir una sensación de hormigueo en la nuca mientras la mirada de la mujer se posaba en ella unos segundos más de lo necesario. Enderezó los hombros, decidida a no dejarse intimidar.

—Aún tienes unos minutos para irte— repitió la mujer, con un tono de condescendencia.

Mel levantó una ceja, sin impresionarse. —¿Y supongo que te asegurarás de que lo haga?

La mujer sonrió, sus labios se adelgazaron. —Solo estoy velando por los mejores intereses de la empresa. No querríamos alborotadores por aquí, ¿verdad?

Mel sintió un destello de ira. Había trabajado duro para llegar a esta entrevista, y no iba a permitir que esta mujer arruinara sus oportunidades. —¿Por qué eres tan insistente en que me vaya? ¿O acaso tienes miedo de que arruine tus posibilidades de conseguir el trabajo?— preguntó, su voz goteando sarcasmo.

Mel supo que sus palabras habían dado en el blanco cuando la expresión de la mujer vaciló por un momento. Mel había visto este tipo de persona antes: alguien que se sentía tan inseguro de sí mismo que tenía que intentar derribar a los demás para sentirse mejor. Era una forma lamentable de vivir, realmente.

—Me sentaré al otro lado, no soporto la mala energía a tu alrededor y, por cierto, buena suerte luchando por tu camino— dijo Mel y se alejó antes de que la mujer pudiera siquiera responder.

Se dirigió a un asiento cómodo, acomodándose en un cojín mullido, cruzando las piernas y alisando su falda.

Mientras esperaba, el asistente Charles entró en el salón y se dirigió al grupo antes de llamarlos a la oficina del presidente en parejas. Ethan, el presidente, ya estaba sentado en su escritorio, con los ojos fijos en los papeles frente a él mientras esperaba a los dos siguientes candidatos.

Mel y Linda entraron en la sala, sus ojos se encontraron en un intercambio silencioso de animosidad. Ethan apenas levantó la vista de sus papeles, su frustración aumentaba al considerar a los candidatos mediocres que había visto hasta ahora. Finalmente, su mirada se posó en las dos mujeres frente a él, y apenas reconoció a Mel mientras ella se paraba con la cabeza baja.

—Entreguen sus currículums primero— exigió Ethan, rompiendo el silencio.

El corazón de Mel se aceleró mientras levantaba la cabeza para entregar su currículum, solo para encontrarse cara a cara con el hombre que le había salvado la vida unos días antes. —Sensei— exclamó sin pensar, su sorpresa evidente en su rostro.

Ethan levantó la vista de los papeles en su escritorio, confundido por su repentino estallido. Al mirarla más de cerca, se dio cuenta de que la reconocía del incidente en el parque. —¿Sensei?— repitió, arqueando las cejas.

Los ojos de Mel se abrieron de par en par al darse cuenta de su error. —Lo siento, señor, lo confundí con un instructor— se corrigió rápidamente, inclinándose en disculpa. —Gracias por salvarme el otro día, Presidente Ethan.

Ethan asintió brevemente, sin querer profundizar en el tema. Mientras tanto, Linda observaba el intercambio con desconcierto, sin entender lo que estaba pasando.

Ethan se centró en los currículums y reconoció el nombre en el de Mel. —Mel Andrae— murmuró frunciendo el ceño mientras sacaba su laptop del cajón, escribiendo sus nombres y sacando sus perfiles. Les presentó la pantalla y les indicó que lo leyeran ellos mismos. Mel no se inmutó al ver su información en la pantalla.

En contraste, la expresión de la otra mujer cambió drásticamente. La laptop reveló que había traicionado a su empleador anterior, lo que llevó a su despido.

—¿Por qué omitiste eso?— preguntó Ethan con calma.

—Lo siento, señor— se disculpó repetidamente la mujer antes de agarrar su currículum y salir apresuradamente de la oficina de Ethan. Mel la observó mientras se iba, preguntándose si estaba avergonzada o realmente arrepentida.

Ethan no prestó atención a la partida de Linda. En cambio, se volvió hacia Mel instándola a hacer lo mismo. —Sería mejor que te fueras con ella, no hay mucha diferencia en tus historiales laborales, ser despedida cuatro veces en un mes. Qué incompetente— dijo refiriéndose a Mel.

Mel no se rinde fácilmente y trató de explicar lo que había llevado a su despido, pero Ethan no quiso escuchar nada de eso. —¿No es suficiente que te haya salvado? Oíste que era súper rico, así que viniste aquí para seducirme, ¿verdad?— preguntó en un tono desafiante.

Después de escuchar su declaración, Mel no pudo mantener la calma, ¿cómo podía acusarla tan fácilmente de algo que nunca había pasado por su mente? —Es verdad que necesitaba desesperadamente este trabajo, tampoco sabía que mi salvador era el presidente de la empresa en la que siempre soñé trabajar. No crees en mis palabras, ¿verdad? Bueno, está bien— soltó. Estirando las manos, recogió su currículum.

Justo entonces, la atención de Ethan se desvió hacia la cicatriz en la mano izquierda de Mel. Entrecerró los ojos en shock, ¿por qué le resultaba tan familiar? se preguntó.

Mel estaba a punto de alcanzar la perilla de la puerta cuando sus palabras la detuvieron en seco. —Estás contratada— declaró, dejando a Mel en un estado de confusión.

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