Capítulo 4

Se defendió rápidamente.

—Pero el mío es por la emoción y la anticipación de un posible asesinato.

Isabella contuvo la respiración. ¿La mataría? No podía. Su latido desconocido hizo que Isabella se quedara quieta —doble toque, pausa, toque, pausa, toque-toque— era tan tentador, tan pacífico.

Luego él rió —su voz de barítono se quebró en los bordes.

En un momento de pánico, ella lo vio por primera vez; sus esmeraldas de mil millones de dólares eran oscuras y combinaban perfectamente con su voz.

—Pareces perdida —dijo finalmente cuando el silencio se volvió casi insoportable.

—Lo estoy. —Ahí lo había dicho, no había necesidad de mentir. Pero no le había dicho que estaba perdida en sus ojos, no en el bosque. Isabella conocía cada curva de ese bosque.

Mamá había dicho algo sobre una primera impresión duradera. Isabella frunció el ceño a su lobo, Sally. Mirar era diferente a causar una mala impresión.

Una risa sacó a Isabella de su mirada seductora.

—¿Siempre miras a los extraños, o soy la única excepción?

Isabella se sonrojó y miró a todas partes menos a él. La vida no había regresado al bosque, ni su latido había vuelto a la normalidad. Probablemente había asustado a los animales hasta la muerte.

Era un gigante. Pensar en él como un hombre era difícil cuando se alzaba entre los árboles. Una impresionante altura de veinte metros era su mirada, que empequeñecía sus ciento sesenta y cinco centímetros.

Él frunció el ceño. Su cabeza se inclinó hacia un lado. Su rostro demasiado perfecto, demasiado angelical, adoptó la clase de expresión tierna que solo los niños adorables pueden lograr. Aparecieron finas arrugas, que parecían cuerpos extraños en su frente. ¿Sería incorrecto que Isabella las borrara?

Isabella apretó el puño. Tan bronceada como estaba, no pensaba que fuera posible que sus nudillos se pusieran blancos. Pero allí, junto a sus caderas, sus manos cayeron como para probarlo.

—Quieres golpearme. —Sus ojos danzaban con diversión. Solo los hombres en novelas eróticas poseían ese tipo de voz. Y por una buena razón. De lo contrario, las chicas nunca comerían, porque no habría espacio para la comida en un estómago lleno de mariposas.

Ella no dijo nada, solo continuó mirándolo.

—Estás enojada conmigo —dijo, fascinado. Como si nunca se hubiera enfrentado a esta situación antes.

Su corazón dio un vuelco. Estaba enojada consigo misma. No sabía cuánto tiempo podría resistir. Él tenía que dejar de fruncir el ceño; tenía que dejar de darle a Isabella una razón para querer tocarlo.

—Estás mirando, Sally —Isabella frunció el ceño a su lobo.

—Sally, cariño —él miró a Isabella con ojos cuidadosos, como si no quisiera herirla con sus palabras—. ...Eres tu lobo. —Era difícil no notar lo exótico que sonaba su nombre, cómo parecía deslizarse por sus labios, qué ilusión creaba. Pensarías que estaba hablando de su posesión más preciada.

—No creo que sea una buena idea hurgar en mi mente. —Si lo había dudado antes, él acababa de confirmarlo; solo los compañeros podían comunicarse telepáticamente en forma humana. Isabella estaba tanto sorprendida como horrorizada.

Siguió un silencio mortal. Estaba segura de que él podía escuchar el frenético latido de su corazón.

—Te he estado buscando por tanto tiempo —murmuró—, no pensé que existieras. Te he buscado por todas partes.

—Obviamente no por todas partes, no me encontraste —dijo con arrogancia—. Yo te encontré, y ni siquiera te estaba buscando.

Ella puso los ojos en blanco.

—No vine aquí por eso. —Él agitó una mano de un lado a otro entre ellos—. ...Por ti —suspiró—. Vine aquí para matar a alguien, y no voy a cambiar por ti.

—No te pedí que lo hicieras, solo estoy pidiendo una oportunidad —no podía ocultar el hecho de que estaba asustada. Si él dejaba a Isabella sin molestarla, ella moriría.

Este monstruo, este ser diabólicamente hermoso frente a Isabella, sin saberlo, tenía su vida en sus manos, su vida dependía de él, literalmente.

Isabella dejó que sus ojos se deslizaran sobre sus suaves rasgos; cada parte de él había sido ensamblada con precisión. ¿Sabía él el poder que tenía sobre ella? ¿Le importaba? ¿Cambiaría de opinión si ella le dijera lo que su aceptación significaba para ella?

Él dio dos largos pasos y quedó a solo unos centímetros de distancia. Isabella jadeó; nunca había estado tan cerca de un hombre antes. Dio otro paso, reduciendo la distancia entre ellos, y simplemente la miró.

De repente, él miró hacia arriba, y una ola de rasgos sádicos asaltó sus ojos.

—Me encantaría quedarme y jugar con tu manada, pero por tu bien no lo haré. Estás bastante cerca.

—Espera —dijo ella a su figura que se alejaba—. ¿Te volveré a ver alguna vez?

Él miró a Isabella por encima del hombro.

—Supongo que te gustaría saberlo. —Y luego le guiñó un ojo.

Ugh.

—No escuché tu nombre.

Él sonrió.

—Tal vez pienses dos veces antes de querer verme de nuevo —su sonrisa se amplió—. Peter.

—¿P-Peter Victor Carter? —Isabella tragó saliva mientras él asentía. No era cualquier Wendigo: era el más peligroso, el que mata a la vista. El terror que había temido desde la infancia. ¿Cómo podía el hombre más deseado y temido de la historia ser su compañero? Como si ser un Wendigo no fuera suficiente.

Cuando Isabella regresó a la escuela, la campana había sonado. Era una de las pocas que aún estaba en el pasillo. Pasó junto a una pareja que se apretujaba contra los casilleros y se sonrojó mientras corría por el pasillo.

El día pasó volando, y lo siguiente que Isabella supo, estaba en casa.

—Niños —llamó mamá—, el almuerzo está listo.

Isabella dejó caer el lápiz que tenía en la mano. Estaba trabajando en un ensayo para inglés sobre Rebelión en la Granja. Aparentemente, la maestra pensaba que la temporada de vacaciones había terminado. Debería haberles dado al menos una semana para acostumbrarse de nuevo a la escuela.

Corrió tan rápido como sus piernas se lo permitieron. Tenía que llegar a la cocina antes que su hermano. Cuando llegó a la cima de las escaleras, chocó contra el umbral.

—Oh —escuchó decir a Callie desde la cocina—. Lee, ve a revisar el umbral.

Isabella cayó por las escaleras y aterrizó de cara al suelo. Gimió. Eso dolió. Malditas novelas románticas, ¿por qué no era yo un personaje en una de ellas? Peter habría aparecido de la nada y habría atrapado a Isabella antes de que cayera.

Isabella hizo una mueca mientras miraba hacia arriba cuando un conjunto de pasos pesados se detuvo. Se sentó y le lanzó a su hermano una mirada asesina. Él estaba apoyado contra el marco de la puerta, su brazo derecho descansando horizontalmente sobre su pecho, el otro sosteniendo distraídamente un trozo de pastel de zanahoria en sus labios.

Isabella se limpió un hilo de sangre de las cejas con el dorso de la mano y lo lamió. Sabía a elfo y a una moneda vieja.

—Eso debió doler.

Ella lo ignoró. Ya no dolía. Sintió el corte, pero ya se había curado.

—Tu resistencia es impresionante. —Él sopló casualmente un mechón suelto de su ojo. Sonrió—. Así que no necesitas un compañero después de todo —se inclinó hacia adelante con ojos interesados y la miró—. Te ves diferente.

—Oh.

—Sí —se encogió de hombros—. ...Lo noté esta mañana, pensé que era tu cabello.

—Debe ser —dijo Isabella nerviosamente.

—No —continuó mirándola—. No es tu cabello. Sigue siendo un arbusto desordenado.

Isabella se levantó rápidamente.

—Gracias, realmente sabes cómo hacer sentir bien a una chica.

—Sí, sí.

Ella pasó junto a él. Por supuesto, él la siguió. Ugh.

Tomó su tazón de pasta y se sentó. Él se subió al mostrador. Sus piernas colgaban a su lado mientras las balanceaba.

Mamá y Callie estaban sentadas en el otro extremo de la mesa, hablando tentativamente. Mamá fue la primera en mirar hacia arriba.

—¿Mi casa está intacta?

Isabella asintió.

—¿Estás bien?

'Qué bueno saber lo importante que es la casa,' Isabella quiso decir sarcásticamente.