¿Bienvenida?

Había sido un año desafiante desde su ritual de liberación justo después de su cumpleaños número 13. Y Seph había cambiado mucho. La niña pequeña se había ido. Ahora tenía pechos. Una copa C completa, a veces incluso una D. Se habían ido las camisetas rosas de niña y los leggings, la ropa de cama floral, la habitación blanca y rosa, incluso el cabello largo; aunque eso fue más una necesidad que una elección, Dextra había quemado parte de él, así que tuvo que cortarlo justo por debajo de los hombros. Y las otras chicas del aquelarre habían comenzado a burlarse de ella en la escuela. No les gustaba que recibiera más atención de los ancianos que ellas. Pensaban que ellas deberían haber sido las brujas elementales, no Seph la desastre. Así que Seph se cortó el cabello en un estilo pixie corto y comenzó a entrenar con un luchador de artes marciales mixtas. Todavía era delgada, pero ahora tenía músculos. Tenía fuerza y estaba creciendo. Casi medía 5 pies de altura, mientras que las otras chicas, 4 pies y algo. Usaba jeans ajustados rasgados y camisetas o tops sin mangas, con bufandas grandes y capuchas la mayor parte del tiempo. Todo era más oscuro ahora; incluso Seph misma parecía ser más oscura. Ya no era tan alegre y accesible, decían las personas. Querían decir que ya no era una persona fácil de manipular y que no siempre podían decirle qué hacer.

Seph tenía entrenamiento dos veces por semana con los ancianos; siempre había al menos dos de ellos (en caso de que alguien se lastimara). Nadie más en el aquelarre se sentía capaz de entrenar a Seph. No era tan sencilla como los otros adolescentes porque podía controlar todos los elementos pero no podía aprender de la manera tradicional. Seph tenía que encontrar su propia manera de hacer que su magia hiciera lo que ellos querían que hiciera. Las cosas tomaban un poco más de tiempo para dominar, y todavía tenía muchos desastres. Su entrenamiento con los ancianos le había enseñado algunas cosas. Su control elemental se estaba volviendo más fuerte. Podría ser capaz de quemar la vela hasta dejarla en un trozo y soplar el libro en la bienvenida. Aunque no tenía ningún plan para qué hacer con esa maldita campana.

El control del fuego y los hechizos basados en el fuego eran los más fáciles, aunque era difícil mantenerlo proporcional, pero eso parecía tener una desventaja; siempre tenía frío. Algunos días era tan malo que quería acurrucarse en el fuego con Dextra. Hablando de eso, habían logrado llegar a un acuerdo tentativo. Después de un incidente muy cercano en la escuela, donde Dextra se había forzado a salir del pecho de Seph para ayudarla a defenderse de los matones. Seph apenas logró llegar a un lugar seguro donde nadie pudiera verla; meter a Dextra de nuevo en su bolsa y tratar de continuar con sus clases. Sin embargo, no duró mucho. En el almuerzo, Dextra logró escapar de la bolsa de Seph. Incendió la mesa, y Seph fue expulsada por 2 semanas, con otras 2 semanas de exclusión interna a su regreso. Peter le dijo que la sacarían de la escuela si no controlaba a Dextra.

—Los humanos no pueden descubrirnos, Persephone Adams; no arriesgaré la seguridad de todo mi aquelarre por ti, ni permitiré que lo pongas en riesgo. No vales eso; no eres tan especial— le había dicho Peter; tampoco parecía sentir que Seph debería haber sido la bruja de una generación que seguramente tomaría su lugar cuando llegara a la mayoría de edad. Sin duda, esperaba que fuera uno de los chicos. Dextra finalmente prometió quedarse dentro de Seph durante el día escolar si Seph la dejaba salir tan pronto como estuvieran seguras dentro del aquelarre nuevamente.

Seph estaba haciendo campaña para permitir que las mujeres usaran lo que quisieran en las ceremonias, en lugar de obligarlas a vestirse de manera femenina. Darles el mismo código de vestimenta que a los hombres, casual elegante. Había llevado a cabo una campaña exitosa en la escuela para permitir que las chicas usaran pantalones, respaldada por muchas de sus compañeras humanas. Sin embargo, no estaba convencida del éxito dentro del aquelarre, ya que el liderazgo allí estaba mucho más apegado a sus tradiciones.

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Finalmente llegó el día, el día de su bienvenida. Esto no ocurriría en el bosque, sino en el césped en el centro de su pequeño pueblo. No habría círculo. Otros 5 se unirían al aquelarre simultáneamente; Tabitha, Kailiani, Lilah, Ryker y Jamie estaban todos de pie con ella. Los demás irían primero, ya que sus cumpleaños eran anteriores al de Seph. Era casi finales de noviembre ahora, bastante frío.

Peter le había dicho ayer que los ancianos habían considerado su propuesta. Habían decidido no aceptarla y esperaban que asistiera a la ceremonia con la vestimenta formal habitual. Seph no podía decidir cómo molestarlos mejor. Estaba furiosa más allá de lo creíble. Al final, decidió usar una falda estilo skater en negro, con una cintura alta y corsetada cubierta de calaveras con una cadena sobre una cadera. Llevaba leggings brillantes, un top negro metido en la falda, un blazer negro encima, y se había teñido el cabello de rojo sangre, especialmente para los ancianos. Tenía un par de botas negras hasta la rodilla, con cadenas y picos en los pies. Dextra voló con Seph, luego se posó en su hombro mientras Seph tomaba asiento. Los ancianos no parecían nada impresionados con Seph. Dextra les dio un resoplido de satisfacción.

Una vez que todos tomaron asiento, los ancianos se vieron obligados a dejar de discutir los problemas causados por Seph y Dextra y continuar con la ceremonia.

—Bienvenidos, amigos, por favor, vengan y únanse a nosotros en el centro aquí... sí, eso es, gracias— llamó Conan en voz alta antes de pasarle la palabra a Peter.

—Saludos a todos y gracias por venir hoy— no es como si tuvieran opción, ¿verdad, Peter? pensó Seph sin caridad. —El propósito de esta reunión es dar la bienvenida a estos jóvenes a nuestra comunidad como iguales, ahora que han alcanzado la mayoría de edad. Este es un día trascendental para ellos, como estoy seguro de que todos recuerdan sus propias ceremonias de bienvenida. Tratemos de hacer esto tan especial para ellos como lo ha sido para todos nosotros. Ahora, todos sabemos que esto es más simbólico que una prueba de habilidades; no rechazaremos a ningún joven que aún no haya dominado las habilidades necesarias para prosperar en la vida. Pero les pido que no se burlen ni aplaudan a ninguno de ellos—. Se giró, sacó el libro, la campana y la vela necesarios para la ceremonia, y comenzó a hablar de nuevo.

—Aunque tenemos a 6 jóvenes aquí con nosotros hoy, solo haremos esto una vez en interés de entrar en calor. Históricamente, cuando los humanos encontraban a una supuesta bruja, su comunidad la rechazaba; estas comunidades tendían a ser altamente religiosas. Primero, el líder religioso tocaba las campanas en toda la comunidad para alertar a todos sobre la presencia de la criatura del diablo en su medio— y Peter hizo sonar la campana en el aire. —Luego, apagaban las velas para demostrar que la bruja caminaba en la oscuridad, una criatura de la negrura, más allá del alcance del amor y el perdón de Dios— sopló la vela y la colocó en el altar frente a él. —Finalmente, el ministro o sacerdote a menudo cerraba su libro sagrado— cerró de golpe el grimorio del aquelarre. Sin embargo, los adolescentes usarían los suyos propios en su ceremonia. Seph había hecho copias de todas las páginas del suyo para poder recrearlo si era necesario. —Para mostrar que Dios y el cielo estaban fuera del alcance de la bruja—.

Los otros 5 fueron antes que Seph, sus cumpleaños siendo en agosto y septiembre. Kailiani, Ryker y Jamie estaban en su mismo año escolar, pero Tabitha y Lilah estaban un año por encima. Kailiani estaba bien; advertía a Seph sobre cualquier broma importante que las otras chicas y Ryker estuvieran planeando, para que Seph pudiera evitarlas. Jamie era amigable, pero no tenían mucho en común. Sin embargo, pasaba cada vez más tiempo a su alrededor, buscándola para que le ayudara con sus tareas. A Dextra no parecía gustarle mucho, pero podría haber sido peor; no le soplaba humo. Seph estaba segura de que intentaba amenazar a la gente; a veces funcionaba. Cuando Kailiani subió, Seph le dio un saludo alentador y un pulgar arriba, diciendo en silencio "buena suerte". Jamie estaba sentado a su lado. Seguía sonriéndole. Cuando fue su turno, ella susurró,

—Buena suerte, J, tú puedes—. Todos realizaron sus partes a la perfección.

Demasiado pronto, llegó el turno de Persephone. Se levantó con piernas temblorosas, Dextra acurrucándose más cerca de su cuello. Jamie le agarró la mano y le dio un apretón tranquilizador.

—Tú puedes, nena, eres la dueña de tu poder— le dijo con una sonrisa. Su boca estaba demasiado seca para responder; Dextra le chasqueó de vuelta aunque sabía que él no podía entender una palabra. Kailiani sonrió y le dio un pulgar arriba. Seph se dirigió lentamente hacia el altar.

—Sabes lo que tienes que hacer, Adams, y discutiremos tu atuendo más tarde, sigue adelante; todos tienen frío—. Seph miró a Peter con una expresión cuidadosamente controlada, mostrándole indiferencia, tratando de ocultar la presión y el miedo que realmente sentía.

—Lo que sea, ¿tienes miedo de la chica que tomará tu trabajo en unos años, Peter? ¿Por qué tan inseguro? Estoy segura de que te encontraré algo que hacer, tal vez puedas limpiar las celdas. Pero ten por seguro que no te acercarás a los adolescentes de nuevo— respondió Seph con una sonrisa agradable en su rostro. Sin esperar su respuesta, dirigió su atención a los objetos en el altar frente a ella. Esa campana molestaba a Dextra, haciendo que sus poderes de fuego estuvieran más fuera de control de lo habitual. Seph agitó su mano. Quería que la campana cayera sobre la mesa. En cambio, voló detrás de Seph y golpeó a Tabitha en la cabeza. Desafortunadamente, no causó ningún daño significativo. Tenía un pequeño chichón y un moretón diminuto. Pero la campana dejó de sonar. Tabitha se fue corriendo hacia sus padres, llorando y quejándose. Seph le gritó una disculpa a medias y se volvió hacia el libro y la vela. La vela parecía ser lo más fácil de abordar, solo una pequeña llama era todo lo que necesitaba. Seph lanzó un pequeño fuego cuidadosamente controlado hacia la vela... y derritió toda la vela en un charco de cera sobre el mantel del altar.

—Bueno, claramente se encendió para derretirse... estaba encendida— dijo, con los nervios y el miedo evidentes en su voz y el temblor de sus manos.

—¡Tú puedes, Seph! ¡Puedes hacerlo!

—¡Vamos, Persephone! Lo estás haciendo brillantemente— escuchó a Jamie y a su padre gritar detrás de ella. Sonrió mientras se volvía hacia el libro, su propio grimorio. Solo necesitaba tomar el aire atrapado entre las páginas y usarlo para abrir el libro. Sabía lo que tenía que hacer y lo había hecho exactamente una vez antes. Concentrándose intensamente en el libro y el aire, Sky podía sentir las corrientes fluyendo a su alrededor y percibir el aire atrapado entre las páginas, pero cometió el mayor error que una bruja podría cometer; todavía estaba furiosa con Peter. Lanzar un hechizo con ira no es recomendable porque siempre sale mal. Y así fue. El libro voló por el aire, se cerró en el aire, pero luego explotó, con páginas en llamas volando por todas partes en un ciclón de viento que Seph parecía haber invocado. Suspiró profundamente, retirando lentamente su magia. Dextra alzó el vuelo y se comió las páginas en llamas antes de que lastimaran a alguien, empujando la cubierta para que aterrizara cerca del padre de S. Mark ya estaba acostumbrado a apagar sus fuegos.

Una vez que el caos se calmó, la ceremonia se ordenó. Todos se dirigieron al espacio de reunión; allí se había preparado una celebración. Seph tomó algo de comida y encontró un lugar tranquilo para sentarse y dibujar. Tenía la sensación de que no sería bienvenida en ningún otro lugar del salón después de su actuación afuera.