Lágrimas, aroma, furia y The Thing

Seph ya estaba sollozando, con la nariz goteando y los ojos muy rojos. Se sonó ruidosamente, frotándose los ojos y ajustando la manta más cerca de su cuerpo. Podía sentir la humillación de los eventos que ocurrieron hace tantos años. Kayla lloraba con ella; también sentía la vergüenza de Seph. Theo intentaba abrazarlas a ambas y consolarlas.

—Querían que me fuera, incluso entonces, antes de que supiera algo sobre mí misma —dijo Seph a Kayla. Su angustia era evidente para todos.

—Lo sé, cariño, lo sé, pero todo va a estar bien, ahora nos tienes a nosotros, y te amamos sin importar qué —respondió Kayla, sin siquiera darse cuenta de lo que había dicho. No habían dicho la palabra con A antes, aunque lo sentía profundamente en su corazón; no sabía si Seph sentía lo mismo o estaba lista para reconocer los sentimientos de alguien.

Seph solo asintió, acurrucándose aún más entre los gemelos. Theo le frotó el costado a través de la manta.

—Si necesitas un descanso o una bebida o cualquier cosa, está bien, nena, solo dínoslo —dijo Theo suavemente. Cuando Seph no respondió, miró a Kayla en busca de ayuda, ‘No hablo el idioma de las chicas… ¿qué hago ahora?’ le preguntó a su hermana, mente a mente, asegurándose cuidadosamente de que Seph no pudiera escuchar. Usualmente, la dejaban entrar en su enlace mental. Kayla se encogió de hombros, ‘ve a buscar chocolate caliente. Veré si quiere un baño. Luego será hora del té.’

Kayla habló en voz alta a Seph,

—Voy a enviarle a buscar chocolate caliente; eso siempre ayuda. ¿Te preparo un baño?

Seph negó con la cabeza.

—Quiero ir afuera a esa cascada, por favor, Kay.

—Lo que quieras, mi dulce —respondió Kayla mientras Seph comenzaba a sentarse en el medio de la cama.

—Asegúrate de estar lo suficientemente abrigada, Seph, ya casi es diciembre y hace bastante frío en medio del bosque aquí —dijo Theo suavemente mientras se sentaba, inclinándose y besando suavemente el cuello de Seph. A Kayla no le gustaba ver a su hermano dando afecto a su compañera de esta manera, pero por Seph, no interfería... bueno, no muy a menudo. Theo deslizó la manta de su hombro para besar su casi desnudo hombro.

—Todo estará bien ahora, nena, y me encargaré de cualquiera que diga lo contrario. Te lo prometo, ahora y para siempre. Juntos podemos resolver cualquier cosa, y podemos dirigir esta manada. Eres al menos mitad mía, nena, y no planeo dejarte ir a ningún lado —susurró Theo en voz baja mientras se acurrucaba contra ella, marcándola con su olor de manera encubierta; sabía que eso enfurecería a Kayla, pero ayudaría a Seph, y eso era todo lo que le importaba ahora. Con un último beso, Theo se bajó de la increíblemente cómoda cama, se puso los zapatos y la chaqueta y bajó corriendo a empacar un picnic; sin embargo, solo llegó a la puerta del dormitorio la primera vez antes de tener que dar la vuelta. Dextra todavía estaba en su hombro; ella parloteaba en su oído. Theo supuso que era un “llévame de vuelta, idiota” parloteo, no es que lo supiera; estaba actuando por instinto en este momento.

Arriba, todavía en la cama de Seph, Kayla se sentó detrás de Seph, sus brazos envolviéndola por la cintura y su barbilla descansando en el hombro que no olía a Theo.

—Te marcó con su olor —dijo suavemente, aunque Seph podía sentir su furia.

—Bueno, también soy su compañera, ¿sabes? Él tiene permitido marcarme con su olor como tú. Y si me da la gana, puedo intentar conjurar un letrero gigante, neón, parpadeante que contraste con tu cabello y todo lo que uses, y que diga ‘El bombón de Seph… manos fuera’ intentar es la palabra clave aquí —respondió Seph juguetonamente, dibujando las palabras en la piel de Kayla con la punta de su dedo.

Kayla rió a carcajadas.

—Hazle eso a él, por favor, hazle eso a él —rogó juguetonamente, todavía riendo.

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Seph se bajó cuidadosamente de la cama; agarró su suéter y se lo puso; todavía olía a Theo. Había atrapado a Archer, su lobo, rodando sobre su ropa limpia la semana pasada. Él había resoplado hacia ella y se había sentado en la cama, dejándola acostarse sobre él como una almohada y usarlo para mantenerse caliente. Parecía reconocer que Seph estaba más cómoda con él en esta forma, aunque no podía entender por qué. Era algo nuevo, Seph no solía estar cómoda con Archer en absoluto, era un lobo grande y podía ser algo intimidante; realmente no sabía nada sobre lobos. Poco a poco estaba empezando a entender más a Archer. Le gustaba cómo olía Theo/Archer; siempre era un poco como una fogata, y la mañana después de la noche de fogatas, la niebla de las fogatas y los fuegos artificiales. Pero aún así, un poco forestal. Kayla y Remi, sin embargo, olían más dulces, un toque de violetas, fresas y algo de madreselva y lirio también, pero no cualquier madreselva y lirio, los que estaban en el fondo del jardín ‘humano’ de la abuela de Seph.

Una vez vestida, Kayla le entregó a Seph otra chaqueta para que se la pusiera. Sacó la bolsa que tenían debajo de la cama de Seph para esta eventualidad. Contenía mantas, gorros, bufandas y guantes y tenía suficiente espacio para guardar ropa si alguien tenía que transformarse; ambos gemelos lo harían hoy; tomaría un tiempo llegar a la cascada a pie en la oscuridad total. Las chicas bajaron las escaleras, donde Theo las esperaba con una bolsa de picnic; estaba metiendo un termo en el bolsillo lateral.

—¿Listas para ir? —preguntó mientras se enderezaba.

Se dirigieron hacia la línea de árboles; Theo se escondió a la izquierda de Seph y Kayla a su derecha. Cada uno le lanzó su ropa; ella las dobló cuidadosamente, las guardó en la bolsa y luego se la echó a la espalda. Archer fue el primero en salir; usualmente lo era. Los hombres lobo eran gigantes comparados con sus contrapartes naturales, pero eso era de conocimiento común. Sin embargo, Archer era tal vez el más grande que había visto en la manada, más esponjoso que un malamute, con el temperamento de un cachorro hiperactivo. Era principalmente gris, con algunas manchas negras, como su pata, el medio de su cola y una oreja. Seph pensaba que se veía adorable como lobo. Remi era más pequeña, incluso para una hembra. Tenía un pelaje liso, grueso y cálido, aunque no lo parecía. Remi era casi completamente negra; tenía la punta de la cola blanca. Era hermosa y aún una de las mejores luchadoras de la manada a pesar de su tamaño. Usaba eso a su favor, ya que la mayoría de los hombres la subestimaban. A Seph le encantaba jugar con el pelaje de los lobos; Archer era perfecto para acurrucarse. Remi era más tranquila y sensata que Archer. Kayla decía que era la virtud de ser mujer. Donde Archer era adorable, Remi era simplemente deslumbrante.

Remi llevaba la bolsa de picnic con la comida y las bebidas, y Seph montaba en la espalda de Archer, con la mochila con ropa y mantas en su espalda. Los gemelos parecían correr a través del bosque cada vez que hacían esto. Dextra se liberó tan pronto como Seph se acomodó en la espalda de Archer. Nuevamente, era su draco de fuego, parloteando emocionada a Archer y Remi. Dextra los animaba, diciéndoles cómo les ganaría hoy y llamándolos perdedores. Seph eligió no traducir esto, como hacía con la mayoría de las cosas que decía Dextra.

Los gemelos partieron con un aullido. Ambos corrían a toda velocidad; Seph no podía ver nada mientras corrían. Era un borrón de verde y marrón. El viento en su cara le revolvía el cabello. Sus dedos se enredaban en el pelaje de Archer, sus brazos alrededor de su cuello. Envolvió sus piernas alrededor de su cintura, tratando de ser gentil pero aún así mantenerse en su espalda. Después de unos 5 minutos de correr, Seph descansó su cabeza sobre la de Archer y cerró los ojos. A Archer le tomó unos 10 minutos correr hasta la cascada; Dextra y Remi le habían ganado. Seph estaba segura de que Archer iba deliberadamente lento para tenerla en su espalda por más tiempo.

La cascada es un lugar increíble en lo profundo del bosque. Ni siquiera toda la manada sabía dónde estaba. Estaba llena de belleza natural; el agua era de un azul cristalino y brillante. No había ni siquiera musgo en las piedras; Seph no entendía cómo, pero era algo especial. Rocas rodeaban la mayor parte de la piscina; algunas iniciales estaban talladas en ellas. Cuando Theo llevó a Seph aquí por primera vez en verano, habían saltado desde la cima de la cascada, y Seph había practicado su control sobre el agua aquí. La siguiente vez trajeron a Kayla. Ambos gemelos llevaban a Seph juntos e individualmente cuando querían pasar tiempo con ella o cuando ella estaba demasiado estresada con el trabajo escolar.

Una vez que todos estuvieron reunidos, Seph llamó a Dextra de vuelta; ella regresó al hombro de Seph y envolvió su cuerpo ahora en forma de salamandra alrededor del cuello de Seph. Seph sacó y separó la ropa de los gemelos, lanzándola en direcciones separadas a resoplidos de agradecimiento; luego les dio la espalda; no había mucha cobertura de árboles aquí.

Theo comenzó a sacar la comida mientras Kayla extendía la manta de picnic. Seph se envolvió en otra manta y se sentó, apoyándose en Theo por ahora. Mordisqueaba la comida que él había preparado para ellos, sosteniendo la gran taza de papel con chocolate caliente cerca de su cuerpo.