El hijo de su padre

—Todo va según lo planeado; no tienes de qué preocuparte —Harper estaba de pie frente a la enorme chimenea, mirando el fuego. No había ido a matarlo; no, solo quería asustarlo. Saber que ella había vuelto era suficiente tormento por un día; que se quedara rumiando en sus pensamientos de pánico—. Actuará rápidamente y con ferocidad. Mis hombres no son rival para él en su furia.

Mientras Cleo Landen había hecho un buen trabajo guiando a sus hombres para contener al Clan Horton, sabía que si Brayden atacaba con furia, sería fatal.

—Un hombre sin plan para su ataque y con el corazón lleno de rabia es una combinación mortal. Actuará por emoción, no por estrategia.

Bajando la cabeza y girándose lentamente para mirarlo, ella dijo:

—Sí, esa es exactamente mi esperanza.

Harper había estado planeando su venganza durante mucho tiempo y su movimiento estaba bien calculado. Pillar a Brayden desprevenido le daba la ventaja. Era un hombre brutal en combate; uno no acostumbrado a perder, por lo tanto, su táctica de apuntar a sus emociones era la mejor estrategia posible.

Aunque mortal, Brayden era una fuerza a tener en cuenta; tenía el poder de un medio brujo protegiéndolo, así como alianzas con varios aquelarres poderosos en toda la tierra. Destruirlo no sería una tarea fácil, ni siquiera para una Bruja Escarlata, pero Harper iba a hacerlo.

—Déjame, tengo mucho que hacer; no atacará esta noche, su padre no lo permitirá. No, Henis sabe lo irracional que puede ser su hijo; buscará la guía del mestizo.

Cleo no tenía más remedio que confiar en ella; era poderosa y necesitaba su alianza para ganar el control de las fronteras. Después de verlo irse, Harper se volvió hacia el rugiente fuego y cerró los ojos. Tomó una respiración profunda y forzó su mente a calmarse; despejando sus pensamientos y controlando su respiración, se permitió entrar en un trance profundo, similar a la meditación. Abrió los ojos lentamente, fijándolos en el calor y el rojo del fuego. En una niebla de humo lo vio; Brayden, sentado en una gran silla de madera, con los codos apoyados en la mesa de madera maciza mientras su cabeza descansaba en sus manos. Estaba sacudido, confundido y enojado. Henis entró en la habitación con Luka, el mestizo, a cuestas. Había algo extraño en lo que estaba viendo. Una sensación de que algo no estaba bien, pero no podía verlo. Todo lo que importaba en ese momento era que sabía por su visión que no vendrían por ella esa noche, lo que le daba más tiempo para prepararse.

—No debemos actuar precipitadamente —comenzó Henis mientras caminaba de un lado a otro frente a la ventana—. Sabíamos que este día llegaría; estamos preparados.

Luka observaba a Brayden, aunque escuchaba a Henis, y se preocupaba cada vez más. Sabía el peligro que esto representaba para todos ellos; y culpaba a Horace. Si hubiera matado a la bruja como estaba planeado todos esos años atrás, no estarían enfrentando los desafíos de luchar contra una Bruja Escarlata ahora.

—Su táctica ha funcionado, como puedes ver claramente por el comportamiento de tu hijo. La forma de acabar con un guerrero es destruir su mente; mostrarse ahora, en medio de la batalla con el Clan Landin, es exactamente lo que ella pretende hacer —Luka sabía exactamente lo que estaba en juego, incluso si Brayden no lo sabía. Su camino había sido trazado hace mucho tiempo; un camino que se originaba desde su nacimiento, y uno que no comprendía ni conocía completamente.

—Permitir que ella viviera fue un grave error; uno por el que Horace debería haber pagado con su vida. Si hubiera tenido éxito en su misión, no estaríamos en esta posición ahora.

Cuando Brayden se enteró del fracaso de Horace en matar a la bruja, estaba furioso; si no fuera por ser el general más alto de su padre, Brayden lo habría decapitado. Brayden se levantó rápidamente, haciendo que la gran silla de madera volara por la habitación y se estrellara contra la pared. Su padre no se inmutó, ya que conocía y entendía la ira de su hijo.

—Dame algo de tiempo para conjurar lo necesario para protegernos de ella. Ella es poderosa, pero también está sola, eso es una ventaja —dijo Luka mientras se paraba frente a Brayden.

—Date prisa, mestizo, y no cometas errores; Harper nunca está en desventaja.

Con eso, Brayden pasó junto a él y salió por la puerta.

Preocupado de que su hijo actuara irracionalmente, Henis ordenó a su guardia que lo vigilara de cerca e informara de cualquier preocupación. Volviendo su atención a Luka, dijo:

—¿Está realmente sola, Luka? ¿Qué visión has visto realmente?

El mestizo había estado con Henis toda su vida y él confiaba en él; aunque sabía que Luka nunca le diría a Brayden algo que pensara que lo haría actuar impulsivamente.

Tomando una respiración profunda, Luka comenzó a contarle lo que había visto antes:

—Ella está sola pero protegida. Se ha hecho un trato con el Clan Landen; ella los ayudará a derrotarnos para que puedan gobernar la frontera.

Con las manos entrelazadas detrás de su espalda, Henis caminó hacia el fuego que ardía en el hogar.

—¿Qué gana ella con esto, Luka? ¿Su propósito es destruir a mi hijo o ganar el control de la frontera para ella misma?

Ambos conocían los peligros de las alianzas entre los Brujos y los Vampiros; hasta tiempos recientes se mantenían separados con poca tensión entre los aquelarres; pero ¿qué podría ganar una Bruja Escarlata aliándose con uno o ambos? Si fuera simple venganza, ¿por qué no matar a Brayden? No, había algo más que ella quería.

—Debemos ser sabios en nuestras decisiones, Henis, ella no se habría mostrado a menos que estuviera preparada y lista. Si atacamos ahora, perderemos —Luka estaba preocupado, no solo por Brayden sino por todo el reino. Su batalla con los Landen era una victoria crítica que necesitaban desesperadamente. El control de las fronteras significaba el control de los aquelarres; un poder que necesitaban desesperadamente para derrotar al reino de Abyss.

—No ha sido fácil criarlo sin madre; siempre ha sido un espíritu salvaje, destinado a la grandeza, su madre estaría orgullosa.

La madre de Brayden, Portia, murió al dar a luz, un destino que envió a Henis en una espiral fuera de control. Su amor por su esposa era tan grande que nunca se recuperó de su muerte; hasta el día de hoy la llora.

Su destino fue mostrado a través de una visión de Bellamy, su consejero brujo; sin embargo, Henis se negó a creerlo, ya que no podía imaginar la vida sin su amada. Después de la muerte de Portia, Henis ordenó que Bellamy fuera desterrado del reino para siempre. Si no hubiera sabido lo cercana que era su esposa a su consejero, lo habría matado, pero su amor por Portia no lo permitió, así que fue desterrado en su lugar.

—Tiene el temperamento de su padre, pero su madre fluye a través de él con fluidez. Su amabilidad era contagiosa y su corazón era puro, él también tiene eso en él; solo que lo ha enterrado profundamente. Años de batalla le han enseñado a endurecerse —Luka había conocido a Portia la mayor parte de su vida; la adoraba, todo el reino la lloró. Conocía las luchas de Brayden con la confianza y la amabilidad; la vida le había mostrado mucho del lado feo, pero no siempre fue así.

De niño le encantaba jugar en los terrenos del reino, rodeado de otros niños de su edad. Había paz en esta tierra; le encantaba. Anhelando ser un guerrero como su padre, siempre estaba en el patio imitando a los soldados, observando y aprendiendo; entrenándose hasta que su padre le permitió entrenar con los guardias. A medida que sus habilidades crecían, también lo hacía su deseo de luchar; y era bueno en ello. Haciéndose un nombre a través de victorias; fue apodado el Guerrero Oscuro, temido en toda la tierra; pocos se atrevían a desafiarlo. No fue hasta ella que comenzó a cambiar.

Después de una feroz batalla con el Clan Netherland, Brayden desapareció durante dos meses enteros. Su padre temía que estuviera muerto y exigía visiones diarias de Luka para ver qué estaba pasando con él; pero Luka no podía verlo. Esto enfureció a Henis, ya que se negaba a creer que le hubiera pasado algo a su único hijo; ordenó a los guardias más altos que lo encontraran. Resurgió; aparentemente sano, y Henis estaba tan abrumado de alegría que ordenó que se celebrara el banquete más grandioso en honor a Brayden. Solos en el salón, se sentaron con Luka de pie cerca.

—Hijo mío, no puedo decirte la felicidad profunda en mi alma de que estés aquí; vivo y fuerte. Dime, ¿dónde has estado todo este tiempo?

—Estaba gravemente herido, padre; en lo profundo del bosque al sur de la frontera del Clan Netherland. Fui encontrado por una mujer; si no fuera por ella, estaría muerto. Me alimentó, me cuidó y me ayudó a recuperar mi fuerza.

Luka fue sacado de sus recuerdos al escuchar a Henis hablar.

—¡Nunca debe saber la verdad, Luka! Necesitamos la naturaleza despiadada de su padre; no la amabilidad de su madre. Si alguna vez descubre lo que hicimos, sería devastador para el reino.