Capítulo 2 Capitulo 2

Capítulo 2

—No te preocupes, mamá, estaré contigo o con Carol. Me prometió que podríamos ir al lago con Olivia. Todavía hace suficiente calor para salir en su bote y hacer esquí acuático —era bastante tarde en la temporada en Minnesota; no haría calor, pero teníamos una temperatura corporal más alta que la de los humanos y con trajes de neopreno estaríamos bien. Había practicado esquí acuático en el río Misuri desde los cuatro años; fue una pasada—. Me portaré bien para la reunión y luego volvemos a cenar.

—Sabemos que lo harás, Ella. Te amamos, solo queremos lo mejor para ti.

Miré por la ventana; habíamos tomado la salida de la I-94 y ahora avanzábamos por las afueras de la pequeña ciudad. —Yo también, papá, pero lo mejor para mí es un tercer o cuarto hijo de un Alfa. Solo me da miedo lo que pase si mi pareja acaba siendo primogénito.

—Ya lo superaremos cuando llegue el momento, Ella. Pase lo que pase, nos alegrará que estés con tu pareja.

¿Por qué un tercer o cuarto hijo? Bueno, el primero era el heredero Alfa, y el segundo solía ser su Beta. Los hijos se quedaban con su manada de nacimiento, y se esperaba que su pareja lo dejara todo, abandonara su manada y a todos sus conocidos, y se convirtiera en su Luna. En mi caso, esto dejaría a mi manada sin sucesor en caso de que mis padres murieran o renunciaran. Odiaba la idea de que desconocidos pelearan por el derecho al Alfa de mi manada porque yo estaba atrapada en otro lugar. Si era un hijo posterior, seguía teniendo sangre Alfa, pero no tenía una posición alta esperándolo en su manada. Para ellos, era mejor encontrar un lobo como yo; se unirían a mi manada y seríamos los siguientes en la sucesión de Alfas.

La otra razón fue que los hijos mayores crecen sabiendo que son los siguientes, que tendrán poder, y muchos son unos creídos. No me interesa acostarme con ellos, y odio cuando los chicos piensan que me voy a bajar las bragas porque me miran con enfado. Tengo otros planes.

Busqué en mi bolso el peine y el espejo; ya casi estábamos. Me limpié la cara, me arreglé el pelo y me maquillé un poco para no parecer que había pasado ocho horas en el maletero de un coche.

No pasó mucho tiempo hasta que volvimos a salir de la ciudad y tomamos un camino de tierra que se adentraba en el bosque. Pasamos una valla y una puerta; un hombre lobo la mantenía abierta, como nos esperaban, y tenía nuestra matrícula. Cuando un hombre lobo viaja al territorio de otra manada, primero debe obtener el permiso de ese Alfa. Para que un Alfa viaje, los planes son más detallados.

El camino de tierra serpenteaba a través del bosque hasta desembocar en lo que parecía una típica urbanización, pero pude ver algunas diferencias, ya que sabía qué buscar. La casa más grande, en una pequeña colina en el centro, era la casa de la Manada y la residencia Alfa. Era, con diferencia, la más grande y majestuosa. La casa estaba rodeada por tres lados por caminos y casas más pequeñas, y cuanto más se alejaba del centro, más pequeñas y sencillas eran las casas. Cuanto más alto era el rango de la Manada, más grande era la casa. Detrás de la casa de la Manada había enormes campos de hierba, utilizados para entrenamiento, y un gimnasio en un gran edificio de acero.

Identifiqué las posiciones reforzadas donde se podían colocar francotiradores en los pisos superiores. Los edificios estaban dispuestos de modo que los defensores de la casa Pack tuvieran líneas de fuego despejadas hasta los árboles circundantes. Los refugios de emergencia estabas espaciados de tal manera que nadie se encontrara a más de unos cientos de metros del más cercano. La casa Pack contaba con persianas que funcionaban, revestimiento y techo ignífugos, y una construcción de hormigón armado. Estaba construida para resistir un ataque contra una fuerza mucho mayor, pero desde el aire parecía como cualquier otra urbanización. Nadie sabía que todos los residentes eran hombres lobo.

Nuestra existencia era un secreto cuidadosamente guardado.

Papá se detuvo frente a la casa de la Manada, y había una fila de recepción esperándonos. —Bueno, todos sonrían y estén alerta. Todavía no podemos confiar en ellos —asentí a mi padre mientras salíamos y caminábamos alrededor.

Inhalé profundamente el aire, percibiendo los aromas de los Alfas reunidos y sus familias.

No era el único que olía profundamente los aromas que traía la ligera brisa. Varios de los jóvenes en fila también echaban la cabeza hacia atrás y respiraban hondo, intentando adivinar si el recién llegado era su pareja.

Mi lobo bostezó en mi mente. Nada.

¡Viviría un día más!

Sonreí y me uní a mis padres mientras caminaban hacia la familia Alfa anfitriona, tomando mi lugar detrás de ellos. El Alfa Goodwin tenía sesenta y tantos años y era un lobo chapado a la antigua. —Gracias por invitarnos, Marvin —mi papá me presentó a Emma, a quien conoció poco después de que ella y papá se aparearan, y luego se acercaron para que pudiera estrecharme la mano—. Y ella es Ella, nuestra heredera Alfa y futura estudiante universitaria —sonreí y le apreté la mano con firmeza, como me habían enseñado, mirándolo a los ojos y luego bajándolos para no representar un desafío.

—Encantado de conocerte, Ella. Eres tan guapa como tu madre, esos ojos... ah, me recuerdan a mi difunta esposa —señaló a su familia junto a él—. Este es mi hijo y heredero, Hunter, su pareja, April, y mi hijo Curtis —los mayores formaban una linda pareja, mientras que el menor me miraba como si fuera carne fresca en la parrilla. Fui educada, pero le di a Curtis la mirada de "no me interesa" que había perfeccionado en el instituto—. ¿Ya encontraste pareja, jovencita?

—No, señor, aún no lo he visto —intenté parecer desinteresada.

—No importa, una mujer de tu estirpe no debería depender de la suerte. Estoy seguro de que tus padres pueden encontrarte una pareja adecuada —conecté mi mente con la de mi padre, quien me explicó que el Alfa Curtis buscó pareja durante décadas antes de decidirse por Michelle Anderson, la hermana menor del Alfa de la Manada Brainerd. Ella murió hace una década, dijo, y Curtis siguió adelante solo porque sus hijos aún no estaban listos para tomar el relevo.

—No tengo prisa, estoy segura de que Luna tiene un plan para mí —el grupo pasó a la siguiente familia.

—Este es Michael Anderson, Alfa de la Manada Brainerd, y su heredero Matthew, su hijo Nathan y su hija Olivia —los saludos fueron rápidos, excepto que los chicos se demoraron un poco mientras me miraban de arriba abajo. Pude ver su decepción al no ser suya. El Alfa era más joven, rondaba los cuarenta y tantos, y estaba en buena forma. Tenían tiempo para encontrar a sus parejas; él no se iría a ninguna parte.

—Michael, ¿dónde está tu querida Marie? —Emma estaba decepcionada, pues le gustaba y se mantenían en contacto de vez en cuando.

—No pudo hacer el viaje. Craig tenía un torneo de fútbol. Craig es el hermano gemelo de Olivia.

Abracé a Olivia rápidamente, sin pasar por alto la mirada de uno de los otros Alfas. —¿Vas a venir con nosotros esta tarde?

—Claro —dijo—, no necesito quedarme con conversaciones aburridas. Curtis dijo que podíamos usar su lancha rápida para esquiar y broncearnos un poco —asentí mientras seguíamos adelante.

El siguiente Alfa vestía elegantemente y era más joven, de unos treinta y pocos años, y estaba solo. —Les presento a David Lewis, el Alfa de la Manada de Grand Forks. David, ellos son Mitch, Emma y Ella Grey —le daba escalofríos a mi loba, que solo quería seguir adelante. Mientras lo hacíamos, lo oímos decirle a Olivia que no debía estar en un barco con ningún macho sin pareja. Negué con la cabeza; ya estaba intentando controlarla. Sin duda hablaríamos de esto en el barco.

Por último, pero no menos importante, el Alfa de la Manada de la Costa Norte, Scott Tanner, su compañera Kayla, el heredero Stephen y su compañera Kim, sus hijos Frank y David, y su hija Carol. Avanzamos entre la fila de hombres corpulentos; parecían leñadores de dibujos animados con sus camisas a cuadros, pechos de barril y músculos marcados. Scott rondaba los cuarenta y cinco, medía casi dos metros y pesaba ciento ochenta kilos. Le estreché la mano; su apretón era igualito a él, fuerte e intimidante. Su compañera era la Barbie Hombre Lobo, toda pelo y uñas, y sus enormes pechos asomando por el vestido demasiado ajustado. Mi loba no estaba impresionada. El heredero y su compañera eran bastante agradables; era una copia exacta de su padre. Frank y David parecían demasiado interesados en mí, y David coqueteaba abiertamente al tomarme la mano.

—Me enteré de que irás a la universidad el próximo otoño, Ella. ¿Qué planeas estudiar? —la voz del Alfa era profunda y potente.

—Negocios, planeo trabajar en nuestro negocio Pack después de graduarme, señor.

—Excelente. Deberías considerar la Universidad de Minnesota-Duluth; es una universidad mucho mejor para un hombre lobo, no es una ciudad enorme y está cerca de las vastas tierras de nuestra Manada —Frank sonrió ampliamente—. Estoy en tercer año allí. Con gusto te enseñaré los alrededores si quieres.

David se le adelantó. —Sí, pero soy estudiante de primer año, así que podría presentarte a algunos amigos de nuestra edad, y tenemos las mejores fiestas. ¿Por qué no salimos mañana? Seguro que tus padres te dejan un día libre.

Mi padre me atrajo hacia él. —Lo siento, pero ya tenemos un fin de semana completo planeado y citas en varias universidades.

Sonreí débilmente. —Sí, y Carol tiene todo el día hoy —la abracé cuando se acercó—. ¡Estás estupenda, amiga!

Apretó su mejilla contra la mía y luego retrocedió. —¡Tú también! ¿Llevaste traje?

—Por supuesto. ¿Cuándo nos vamos?