Capítulo 5

Lila

Me quedé ahí, ajustando el peso desconocido del vestido sobre mi cuerpo. Mis manos recorrieron la tela suave, los patrones intrincados que se movían por ella. Era hermoso, pero esa elegancia solo hacía que me sintiera aún más fuera de lugar.

Este vestido, tan fino, tan lujoso, me recordaba a mi abuela. Ella pensaba que el lujo era un desperdicio de los recursos de la Manada. Suspiré en silencio, intentando mantener algo de compostura mientras respondía al escrutinio silencioso de Beta Ronan.

—Este vestido me recuerda a mi abuela. Ella valoraba la austeridad.

Beta no comentó nada más; solo asintió, aprobando, antes de darse la vuelta para caminar delante. Su silencio lo decía todo; no necesitaba agregar nada, sus pensamientos ya estaban calculados. Sin una palabra, me hizo un gesto para que lo siguiera.

Había aprendido a mantenerme callada mientras crecía. Cuanto menos se me veía o escuchaba, más libertad tenía. Ese entrenamiento se activó mientras seguía a Ronan por el frío pasillo de piedra. No pude evitar estremecerme.

Las paredes parecían cerrarse sobre mí, su frío filtrándose hasta mis huesos. Imaginé la habitación que nos esperaba adelante: la habitación de Damon. El Rey Lycan, como debería haber pensado en él. Aterrador. Oscuro. Una figura imponente que ejercía el tipo de poder que hacía temblar incluso a los hombres más fuertes.

La idea de encontrarme con él provocó un nervioso aleteo en mi pecho. Cada parte de mí gritaba que corriera en la dirección contraria, pero no tenía más opción que seguir avanzando.

Nuestros pasos resonaban en el pasillo, y me concentré en ellos para evitar que mi mente divagara demasiado. Mi corazón latía con fuerza en mis oídos, ahogando los susurros que intentaban colarse en mis pensamientos.

Estaba tan perdida en mi propia ansiedad cuando Ronan se detuvo de repente, con la cabeza ligeramente ladeada, como si estuviera recibiendo un enlace mental. Su mirada se desvió hacia mí.

—Tendré que dejarte un momento —dijo brevemente—. La criada te acompañará el resto del camino.

Sin esperar respuesta, se dio vuelta y se fue, su presencia desvaneciéndose a lo largo del pasillo.

La criada, que había venido siguiéndonos en silencio, dio un paso al frente; sus ojos eran suaves, pero indescifrables. Asintió, indicándome que la siguiera. Mi mente estaba demasiado consumida por el inminente encuentro con el Rey Lycan como para prestar atención a otra cosa.

Mientras caminábamos, doblé una esquina y casi choqué con Isabella. Estaba tan perfecta como siempre: sus rasgos marcados, enmarcados por su peinado cuidado, su postura rígida con esa seguridad en sí misma que solo alguien de la nobleza como ella podía tener.

Me miró, entornando los ojos con sospecha.

—¿Qué andas haciendo por el palacio? —su voz fue cortante, como el chasquido de un látigo.

Tragué saliva, sin querer hablar con ella por miedo a que volviera a contestarle mal. Y hacer esperar al Rey probablemente no ayudaría en mi intento de evitar más castigos… ni de pasar desapercibida.

—El Rey quería verme.

Los ojos de Isabella se abrieron con sorpresa, pero solo por un instante. Luego, su rostro se deformó en una mueca mientras avanzaba hacia mí.

La criada se colocó entre nosotras, pero Isabella estaba decidida a llegar hasta mí. Empujó a la criada a un lado y entró en mi espacio personal.

—No creas que solo porque tienes esa cara eres algo especial —escupió, con la voz rebosante de veneno—. No te mereces su atención.

Sus palabras dolieron más de lo que estaba dispuesta a admitir. ¿Mi cara? ¿Qué tenía de malo mi cara? ¿Odiaba a mi hermana Elena y pensaba que yo era ella? Por supuesto que sí, para eso estaba aquí…

Como si respondiera a mi pregunta silenciosa, los labios de Isabella se curvaron en una sonrisa burlona.

—No te pongas demasiado cómoda, niñita. No engañas a nadie.

Antes de poder procesar lo que estaba pasando, el brazo de Isabella se lanzó hacia mi rostro, sus dedos convertidos en garras buscando rasgar mi piel tersa y marcar la cara que parecía odiar tanto.

Mis instintos se encendieron y bloqueé su mano, dando un paso atrás. En el momento en que ella vaciló, aproveché la oportunidad, tomé mi falda y corrí a ciegas por los interminables pasillos del palacio.

La inmensidad de todo, las paredes imponentes y la red de corredores pasaban a mi lado en un mareo laberíntico. El corazón me golpeaba el pecho, y el aire me llegaba en bocanadas cortas. No tenía idea de adónde iba, pero tenía que alejarme.

Tenía que dejar atrás a Isabella. Tenía que encontrar un lugar seguro.

De la nada, mis sentidos se agudizaron y lo olí. El aroma que hacía hervir mi sangre y retorcía mi estómago en nudos.

Era dulce, irresistible, casi enloquecedor. Lo seguí instintivamente, sin importar a dónde me llevara. Me atraía como la gravedad, y cada paso era más urgente que el anterior. No podía detenerme. Tenía que encontrar la fuente de ese aroma.

Y entonces choqué de lleno contra una pared sólida de músculo.

Mis manos se estrellaron contra un pecho, y la fuerza del impacto me arrancó el aire de los pulmones. El calor del cuerpo masculino me atravesó, y me aferré a él para no perder el equilibrio.

Mis palmas se apoyaron sobre su pecho firme. Sus músculos se tensaron bajo mi toque, y sentí una chispa de conciencia desconocida recorrerme, como si mi propio ser lo reconociera.

—Lo siento —balbuceé, retrocediendo de inmediato, pero las palabras se sintieron vacías en mi boca—. No lo vi…

—Ten cuidado —la voz del hombre era baja, fría y sorprendentemente impaciente, pero no podía concentrarme en sus palabras. Mi mente estaba demasiado ocupada tratando de procesar el tirón que vibraba entre nosotros. La oleada de asfixia. Una fuerza irresistible.

Alcé un poco la mirada y, cuando nuestros ojos se encontraron, el mundo pareció detenerse.

Unos ojos azul hielo me devolvieron la mirada, vacíos de emoción pero cargados de una intensidad que me hizo estremecer. Observé fascinada cómo sus pupilas se dilataban mientras nos mirábamos fijamente.

Todo dentro de mí gritó. Compañero.

La palabra resonó en mi mente como un rugido ensordecedor. Mi loba aulló en respuesta, sus gritos vibrando a través de mí.

Me quedé helada, incapaz de moverme, incapaz de hablar. La conexión era innegable. Era él.

El guardia a su lado —enorme, intimidante— me sujetó del brazo y me tiró hacia el suelo, obligándome a arrodillarme ante ese macho. Mis rodillas golpearon el frío piso de piedra con un ruido seco, y solté un jadeo de dolor, todavía intentando comprender qué estaba pasando.

—¡De rodillas! —la orden del guardia fue dura, pero no podía prestarle atención. Mi mente estaba consumida por un solo pensamiento: Mi compañero.

La voz estridente de Isabella atravesó mis pensamientos.

—¡Su Alteza! Por favor, permítame encargarme de esta… chusma irrespetuosa —dijo, con un tono exagerado, cargado de falsa dulzura. Ya estaba arrodillada frente a Damon, con las palmas hacia arriba, mendigando su atención.

Pero yo solo podía mirar al hombre frente a mí. Mi Compañero. El hombre que, en un instante, había deshecho todo lo que creía saber sobre mi mundo y sobre el motivo por el que estaba aquí.

Damon Sinclair, el Rey Licántropo, era mi Compañero.

No podía comprenderlo. El corazón me latía desbocado, mi mente giraba en círculos. ¿Este tirano —este Alfa peligroso, incapaz de sentir— era mío?

Aunque la idea me aterraba, no podía deshacerme del vínculo innegable que me arrastraba hacia él. Era una fuerza más poderosa que cualquier cosa que hubiera sentido antes.

Aturdida, me arrodillé ante él, con el peso de esa revelación desplomándose a mi alrededor.

Estaba en tantos problemas.