Capítulo 5

Si un alma destrozada tuviera una cara con ojos y boca y se pareciera a nosotros, sería lo que estaba mirando. Iliana salió diferente de como entró.

Su tirante del vestido colgaba en su hombro y se sonaba la nariz roja mientras caminaba de regreso a la fila. Tragué y traté de no mirar, pero era difícil; su cara estaba muy roja y sus ojos llorosos después de los veinte minutos que habían pasado. Quería decir "lo siento", pero dudaba que hiciera alguna diferencia o fuera suficiente para lo que ella había soportado.

Mi estómago se revolvía y estaba al borde de vomitar desde que la puerta se cerró con Iliana y el rey solos en esa habitación. Las otras chicas miraban al suelo, ninguna tenía ni un atisbo de alegría en sus rostros.

—Hazel, ¿verdad? —preguntó Darian mientras salía de la habitación. Mientras caminaba, mis ojos se dirigieron inmediatamente al cinturón de cuero negro envuelto firmemente alrededor de su gran mano, cubriendo sus nudillos y doblándose mientras cerraba los dedos. Se arremangó la camisa negra y el cinturón de cuero, enrollado alrededor de su mano, reflejaba algo bajo la luz. Miré más de cerca y noté algo en el broche dorado, algo estaba untado en el metal, y vi la misma salpicadura en su pecho. Lo poco que podía ver de los dos botones que había dejado desabrochados.

Santo cielo.

Miré hacia abajo cuando vi el líquido carmesí, tragué la bilis que estaba subiendo y forcé un —sí, mi rey.

Se paró frente a mí y abrochó su camisa. Desenrolló lentamente el cinturón de su mano y, mientras lo hacía, noté la sangre secándose en los pliegues de su mano. Fui cuidadosa, tan cuidadosa como pude para no ser atrapada mirando, pero Darian notó mis ojos tomando la salpicadura por menos de un segundo y pensé que mi corazón se iba a caer. No podía ver su cara, pero vi a Darian arrastrar su dedo sobre la salpicadura seca y llevar el dedo a su boca donde sus labios se cerraron sobre el anillo y chupó la sangre limpiando su piel.

No era ira lo que veía en su cara, ni lujuria ni desprecio. Era solo... vacío. Un agujero negro hueco con la nada como núcleo.

—Hazel —no lo dijo como una pregunta ni como una apertura. No hubo nada que siguiera a mi nombre, pero cómo lo dijo— escuchar mi nombre hablado con una oscuridad tan profunda— hizo que mi sangre se congelara enviando choques fríos a través de mis venas.

Se movió hacia la chica que estaba con su pecho aún desnudo y la observó.

Ella hizo lo que le dijeron y luego retrocedió.

No tenía sentido para mí por qué algunas estaban arrodilladas y otras no. ¿Era esto algún tipo de selección donde el Rey elegía quién continuaría en la Caza?

Mis nervios necesitaban respuestas, pero parecía que no iba a obtener ninguna de él. El Rey Darian caminó hacia la puerta ubicada detrás de nosotros. La selección parecía haber terminado y yo estaba de pie junto a otras tres chicas: Iliana, Liv y Caitlyn.

El Rey Darian se fue, y Liv rápidamente sacó el brillo que había escondido entre sus pechos; soltando un suspiro y agradeciendo a los dioses que no fuera su vestido el que él rompió.

Un rosa cereza natural brillaba en sus labios mientras pasaba el pincel apresuradamente. Se apresuró a guardarlo, pero sabía que si alguien lo notaba—ya fuera un Alfa o Lady Hale—Liv estaría en problemas.

Todo estaba planeado al detalle cuando se trataba del control que tenían sobre la gente.

Se creía que los humanos y los hombres lobo eran muy diferentes, donde los humanos eran inferiores a nosotros. Pero una cosa en la que todos estábamos de acuerdo era que no se debía jugar con el Consejo. Ellos y el Rey Lycan eran las únicas dos entidades que podían causar miedo en el soldado más valiente.

Había un cuento que nos contaban cuando éramos jóvenes sobre el castillo en el que residía el Rey Lycan y sus antepasados—el cuento hablaba de cómo el castillo crecía sobre los huesos y cenizas de los aldeanos quemados que una vez ocuparon la tierra. Los aldeanos—los humanos.

La puerta se abrió con un chirrido y una ráfaga de viento entró y se arremolinó alrededor de nuestros cuerpos apenas cubiertos. Lady Hale entró junto al capitán Tala—rígido como un soldado pero más rápido que una mosca—a su lado. Caminaron por la habitación, sus ojos escaneándonos cuidadosamente antes de posarse en Iliana, quien temblaba mientras miraba al suelo. Su cuerpo estaba débil y tembloroso y su piel tenía manchas rojas que estaban apenas cubiertas por la tela transparente de su vestido blanco.

La puerta destartalada chirrió dolorosamente al abrirse y detrás de ella había otra puerta—más gruesa y firme—de metal. La llave entró en las tres cerraduras diferentes y con cada una había un nuevo sonido que me hacía estremecer cuando Lady Hale la giraba cada vez.

Carne podrida y olores que inducían lágrimas quedaron atrás cuando la puerta se abrió lentamente para revelar el resto de la casa. La parte donde se reunían los hombres.

Paredes de color rojo y líneas doradas que pintaban los candelabros mientras el fuego rugía en el hogar. El olor ambrosial casi me hizo caer, no era en absoluto los olores que habíamos sido obligados a sufrir durante las últimas horas.

¿No era esta la representación perfecta de nuestras normas sociales? Nuestros Alfas, líderes, con una bebida en mano sentados junto al fuego o mirando por la ventana panorámica mientras nosotros estamos atrapados en sudor y descomposición esperando ser juzgados y cazados.

Apreté los dientes hasta hacerlos polvo e intenté—realmente lo hice—mantener la calma.