Capítulo 4: Un audaz rescate y una oferta intrigante

—¿Tu futura esposa dices? Me cuesta creerlo, ya que soy yo a quien ella está ansiosa por casarse —respondió Abbington con una sonrisa que no llegó a sus ojos. Elric avanzó unos pasos. Errol y William se movieron para flanquear al Barón. Los labios de Elric se torcieron en una mueca burlona.

—Entonces, ¿por qué lleva mi anillo en su dedo? No veo ninguna baratija tuya —se rió entre dientes, sus ojos verdes brillando de ira. Su mano se deslizó hacia la empuñadura de la gran espada que llevaba en el cinturón. No la agarró... aún, pero sus dedos rozaron el pomo.

Abbington dio un paso agresivo hacia adelante.

—Esta es mi ciudad donde yo soy la ley. Lo que digo, es tan bueno como si viniera directamente de los labios del todopoderoso Anros. Y declaro que esta mujer es mi propiedad y haré con ella lo que me plazca. Un simple símbolo de afecto de su prostitución contigo no es suficiente para ceder un reclamo. Creo que una noche o dos en mi granero aquí te ayudarán a ver que yo estoy a cargo —dijo con desdén. Errol y William intentaron agarrar a Elric, pero él dio un paso rápido hacia atrás y se quitó la capa, revelando una armadura con el emblema real estampado en el frente.

Saffron jadeó. ¡Era un soldado real! ¿Y había vuelto? ¿Por qué? Tal vez se arrepentía de haberle dado su anillo. Sabía que los soldados no recibían una gran asignación y se sentía bastante avergonzada por aceptar el símbolo. Debía haberla seguido desde la caverna. Pero solo había uno de él contra tres. Aunque Abbington generalmente no prefería ensuciarse las manos, era más que capaz con las armas. Sintió que su esperanza disminuía.

—¿Qué hace un soldado aquí en Gilramore? ¿Las prostitutas ya no están impresionadas por tu brillante armadura en Runswick? —se rió Abbington. Elric arqueó una ceja divertida.

—Mi querido señor, le pido disculpas por no reconocerme. Tal vez mi padre ha descuidado enviar mi imagen más reciente a su aldea tan remota —replicó Elric.

—¿De qué estás hablando, muchacho? No tengo tiempo para esto, y no me importa un comino quién eres —escupió Abbington. Elric soltó una risa áspera.

—¡Hombres! ¿Debería informarle quién soy, o dejamos que continúe el juego de adivinanzas? —llamó Elric por encima del hombro. Cinco soldados más aparecieron como si surgieran de la nada desde los árboles circundantes. Todos vestían los mismos colores, carmesí y dorado, pero sus petos no eran tan ornamentados como el de Elric. Los ojos de Saffron se abrieron de par en par cuando los hombres aparecieron y su esperanza volvió a inflarse. Por favor, rezó a cualquier dios que estuviera escuchando, sáquenme de aquí.

Un gran soldado que se había colocado a la derecha de Elric sonrió debajo de su casco, solo su boca visible.

—Yo digo que se lo digas. Es obvio que ha estado engordando a costa de los aldeanos. Es hora de ponerlo en su lugar —respondió, su voz profunda y suave.

Abbington se burló.

—¡Por favor, haré que toda la guardia te retire, permanentemente, y solo tus pulgas te extrañarán!

—Oh, tengo la sensación de que más que las pulgas extrañarán a un Príncipe de Runswick —dijo Elric con una sonrisa, sus ojos verdes aún brillando con malicia mientras miraba al Barón. El reconocimiento comenzaba a aparecer en el rostro de Abbington mientras asimilaba lo que estaba escuchando.

—¡Pero, pero la chica me fue prometida! ¡Por su tutor! ¡No puedes entrar aquí y reclamar lo que quieras! —gritó, tratando de recuperar la ventaja.

—Creo que mi título asegura que puedo hacer exactamente eso. Y si un solo cabello de su cabeza ha sido dañado en lo más mínimo, me aseguraré de que lo que planeabas hacerle a ella parezca un paseo de verano por el prado comparado con lo que te haré a ti —Elric fulminó a Abbington con la mirada, mientras Saffron observaba con placer cómo el Barón palidecía ligeramente.

—Mantén un ojo en él —dijo Elric al soldado. El soldado sonrió maliciosamente a Abbington, con la espada desenvainada. Elric caminó hacia Saffron y le sonrió mientras le desataba las muñecas. Su espalda gritaba de dolor por tener los brazos estirados tan alto sobre su cabeza.

—Aquí —dijo y se quitó la capa. Ella asintió en agradecimiento mientras envolvía la áspera tela alrededor de sí, cubriendo su corpiño rasgado. Olía a hierba recién pisada y sudor de caballo, no un olor desagradable. Su mano la guió suavemente más allá del Barón y sus secuaces.

Elric le dedicó otra sonrisa, pero sus ojos no se apartaron de la escena frente a él. Ella se quedó a su lado, temblando. El rostro pálido de Abbington se enrojecía de ira y vergüenza. Sabía que para él, cualquier tipo de humillación era un pecado grave. Sus ojos se posaron en ella y en sus profundidades, vio su promesa de venganza y dolor.

—Como dije, ella lleva mi anillo, y por lo tanto, será mi esposa. Nos marcharemos ahora. Si nos sigues, disfrutaré personalmente matándote. Debería matarte de todos modos, pero hoy me siento generoso —dijo Elric al Barón, sus ojos clavados en los del otro hombre. Se volvió hacia Saffron.

—Vámonos —le ofreció su brazo. Aturdida y desconcertada por todo lo que había sucedido en el último día, ella lo tomó. Los soldados los flanquearon mientras salían de las tierras del Barón. Una vez que estuvieron fuera del Bosque y más cerca del camino principal que salía del pueblo, se detuvieron.

—¿Estás bien? —le preguntó Elric, sus ojos preocupados recorriéndola. Ella asintió.

—Un poco aterrorizada y confundida, pero sin mayores daños. ¿Qué hacemos ahora? —inquirió. Los soldados les habían dado algo de privacidad para hablar y en ese momento estaban guiando un pequeño grupo de caballos y una carreta desde detrás de un pequeño grupo de árboles.

—Bueno, si te gustaría, puedes regresar a Runswick conmigo, como mi prometida. Llevas mi anillo —respondió con picardía. Ella miró el rubí en su dedo y se sonrojó.

—Me preocupaba perderlo de otra manera —replicó, sin mirarlo directamente a los ojos. Él rió.

—¿Qué dices? ¿Te apetece una aventura? —preguntó, sus ojos brillando. Saffron solo dudó un momento antes de responder. Había rezado todos los días desde que su abuela había fallecido, esperando que un milagro apareciera y la llevara lejos. Ahora ese milagro estaba frente a ella.