Prólogo

El sonido de las camillas casi ensordece mis oídos, y la luz de las linternas de estos doctores me ciega, pero sigo corriendo hacia la escena. Son las 12 en punto. A medianoche, lo sé aunque no mire el reloj sobre mi cabeza. Con las palmas sudorosas y rostros aterrorizados, cinco camillas son llevadas hacia las salas de emergencia por los doctores de la noche. Aunque sus bocas están cerradas, puedo escuchar millones de sonidos inaudibles saliendo de ellas. Cada camilla es empujada por dos personas, y cada vez que pasan junto a mí, me asomo para ver claramente los rostros de las víctimas porque no puedo verlos desde donde estoy.

El primer rostro que veo está gravemente desfigurado. Tiene una gran marca desde la frente hasta el párpado superior, sus labios están quemados y su mandíbula está casi totalmente desprendida del resto de su cara. Gotas calientes de sangre gotean desde su cabeza hasta su pecho y su vestido está manchado. Parece que ya no está respirando y justo cuando la ambulancia pasa junto a mí, veo algo en sus manos—Un collar rojo. Lo está agarrando con fuerza como si fuera su vida entera. Mi collar rojo. Sí, esta víctima es mi única hermana, Jamie, pero no lloro. Quiero llorar, pero no puedo. Así que mi rostro está firme y tranquilo, pero estoy gritando por dentro. Mis piernas están golpeando el aire y estoy arrancándome el cabello por dentro, pero por fuera? Estoy de pie, erguida. De alguna manera, con toda la rapidez con la que pasan junto a mí, sus manos tiemblan y pierde el collar rojo. Tan grueso y brillante como mi cabello, nuestro cabello (el suyo rubio y el mío negro). Cae de sus manos y se deja caer a mis pies justo cuando la segunda ambulancia se acerca a mí. Me agacho para recoger mi collar rojo—la única cosa que une a mi hermana y a mí, pero... es aire. Puedo verlo en el frío suelo de baldosas, pero cuando trato de recogerlo, no está allí. Caigo y tiemblo con el ruido en mi cabeza, pero no puedo llorar. Me levanto rápidamente para echar un vistazo a la segunda víctima, pero no puedo ver su rostro—todo el cuerpo está envuelto en un material de satén azul que parece y huele a muerte. Espero al tercero, pero se mueve tan rápido que no puedo obtener una imagen clara de ella, pero sé que es una mujer.

El cuarto tiene sangre goteando de su nariz y sus ojos están cerrados con fuerza como si estuviera en otro mundo.

El quinto cuerpo es llevado arriba y lo sigo apresuradamente. Mientras subo las escaleras detrás de ellos, veo a una mujer descendiendo; su semblante parece desaliñado, pero su corazón está bailando. Está saltando y riendo por dentro. Cuando miro en sus ojos, eso es lo que veo, pero ella no me ve pasar. Dejo de mirarla y sigo la ambulancia que ahora está siendo llevada al quirófano con movimientos calculados. Quiero ver quién es la víctima, pero son tan rápidos que entran y cierran la puerta antes de que pueda alcanzarlos.

Suspiro y dudo durante tres minutos y luego recuerdo el collar rojo—el que cayó de las manos de Jamie. "¡Jamie!" grito en mi cabeza. Entonces mis pies comienzan a moverse muy rápido escaleras abajo. No tengo el poder de detenerlos y solo se detienen en la Sala de Emergencias 1 y de repente y sobrenaturalmente me encuentro dentro sin usar la puerta.

El collar todavía está allí, cerca de la recepción. En la cama de la Sala de Emergencias yace mi hermana Jamie con su rostro pálido y su cuerpo ensangrentado. Su ceja izquierda ya no está y su nariz y oídos están sangrando. Sus labios siguen quemados y un hombre con un mono blanco sigue limpiando la sangre de su rostro y cuerpo de vez en cuando. Hay tres hombres a su alrededor, además de una mujer, empujando y tirando de unas máquinas extrañas en la pared y en el suelo, tratando de salvarla.

La mujer está colocando un estetoscopio en el pecho de Jamie. La observo desde la esquina donde estoy parada. Lo hace tres veces y luego se detiene, colocando su cabeza en el lado de la cama que no está manchado de sangre y veo, desde sus ojos, dos gotas de lágrimas caer en la suave cama manchada de sangre donde yace Jamie. Justo entonces, los tres hombres dejan de empujar y tirar de las máquinas, sacuden la cabeza de un lado a otro como si fuera una señal y uno de ellos procede a cubrir el cuerpo de mi hermana con una larga tela de satén azul—la misma que el segundo víctima tiene en todo su cuerpo. Tiemblo al ver esta tela porque sé que se usa para envolver cadáveres en preparación para la cremación. De repente encuentro mi voz.

—¡No! ¡Ella no está muerta! ¡No la cubran!—grito. Mis labios tiemblan mientras la realidad se me revela. Todo mi cuerpo pide ayuda, pero ni siquiera me miran.

—¡Doctores! Jamie es mi única hermana, ¡no puede morir! Por favor, sálvenla—murmuro en voz baja porque alzar la voz no ayuda.

—Empáquenla rápido, la pobre chica ha cedido—dice uno de los hombres a otro y trato de llorar, pero no salen lágrimas. Mis ojos arden terriblemente. Veo a uno de ellos enrollar su cuerpo como un burrito y llevarlo fuera del quirófano. Mis pies corren tras él, pero todo es inútil, así que pronto dejo de seguirlo.

Subo las escaleras hacia la quinta víctima del accidente como un guerrero derrotado y apoyo mi cabeza en la puerta de la sala como un niño herido. Por alguna razón, no quiero ver más de estas escenas horribles. Así que me doy la vuelta para irme, pero escucho una voz.

—Hola—escucho que alguien me dice. Me doy la vuelta rápidamente para enfrentarme a un hombre alto con un mono blanco. Su cabello es tan negro como el carbón y su voz suena como varios elefantes trompeteando. Creo que es un doctor aquí, pero estoy sorprendida porque puede verme, oírme. Cuando abre la boca, veo que sus dientes son muy largos y que sus ojos brillan en la oscuridad. Ojos rojos oscuros, y con dedos que parecen garras.

—Por favor, señor, necesito que salve a mi hermana pequeña. Por favor, detenga a ese hombre de llevarla allí. No quiero que vaya allí—mi voz se quiebra, pero mis ojos están tan secos como un árbol en verano.

Mueve su cabeza de un lado a otro y abre la boca para hablar.

—Eres un espíritu—dice—, te he notado deambulando en la última hora y por eso me he acercado a ti. No soy doctor. Estoy aquí para salvarte—levanta sus brazos y veo un tatuaje en él. El tatuaje de un hombre lobo azul.

Su revelación me sorprende y sé que debería preguntar, "¿cómo puedes verme entonces? La gente aquí no puede verme ni oírme", pero digo otra cosa.

—¡No señor! Puedo ver, sentir, oler y hablar. Solo no puedo llorar y eso es lo único que sufro, ¿cómo puedes llamarme espíritu?—tiemblo de nuevo, mis pies flotando en el aire.

—Tu cuerpo está allí—dice señalando la puerta en la que estoy apoyada.

—Tienes que volver a él, por favor, antes de que sea demasiado tarde.

—Por favor, salva a mi hermana—le suplico con los ojos, ignorando sus palabras.

—Necesito que hagas esto, Ariana. Por favor, vuelve a tu cuerpo ahora—insiste.

—Mi hermana, Jamie...—me quedo en silencio.

—Salva lo que se pueda salvar. Entra allí ahora—ordena.

Empujo la puerta con desgana y justo cuando se abre, veo a los doctores a punto de cubrir el cuerpo en la cama con una larga tela azul, igual a la que envuelve el cuerpo de Jamie. Justo cuando están a punto de cubrir mi rostro, me deslizo en mi cuerpo sin vida.