Capítulo 1

POV de Corrigan

—Yo, Corrigan Price, te rechazo, Lucien Blackthorn, como mi compañero.

Me despierto de repente de mi sueño, jadeando. Mi palma encuentra mi pecho, tratando de calmar los latidos fuertes. Me quito las sábanas de la cama y me levanto, caminando por el suelo de mi habitación. Está oscuro, pero no me importa. La oscuridad es lo último en lo que pienso.

Han pasado tres años desde que rechacé a Lucien. Tres años desde que lo vi ser exiliado de la manada. Dos años desde que dejé de tener sueños sobre él. ¿Por qué está de vuelta en mi cabeza ahora? Me muerdo el labio, pasando las manos por mi cabello. ¿Volvería? ¿Como había jurado?

Por tu bien, espero morir en el exilio, porque el día que regrese, pagarás.

Me estremezco, tratando de bloquear los pensamientos sobre Lucien. No era fácil.

—Tu boda es mañana, Corrigan —me digo a mí misma y hago una mueca. Estoy comprometida con Dante, el Alfa de la manada Black Crest. Mi manada. Mañana sellamos el compromiso. Trato de estar agradecida.

Voy a convertirme en Luna. Pero todo lo que puedo sentir es temor. Nadie conoce a Dante como yo. O sabe de lo que es capaz.

Me acuesto en la cama fría, cerrando los ojos para dormir y empiezo a quedarme dormida.

Escucho una voz suave en mi cabeza, es casi imaginaria...

He vuelto, querida.

Hace 3 años

—Sonríe, querida. Pareces un cadáver —escuché decir a mamá entre dientes. Traté de ensanchar mi sonrisa, obligándome a no pensar en lo aburrido que era todo.

La fiesta de la Luna Llena era una larga celebración de una semana de la luna llena y, como hija del beta de la manada, era algo así como un deber estar allí todo el tiempo, ayudando en los preparativos, celebraciones y participando en todo. Pero cuando has participado y ayudado y celebrado durante dieciocho años, todo parece aburrido.

Observé el baile y la música desde la plataforma en la que estaba, junto a mis padres y los otros miembros de la casa de la manada.

Dante, el Alfa actual, estaba sentado junto a su Luna, Anneliese, frente a nosotros. Ella era uno o dos años mayor que yo y lo suficientemente agradable, sin un solo pensamiento personal propio.

Supongo que por eso a Dante le gustaba. Le gustan las mujeres que podía controlar y mandar. Inteligentes—o en este caso, no inteligentes en absoluto—pero no más inteligentes que él, nunca oponiéndose ni desafiándolo ni confrontándolo cuando comenzaron los rumores de su implicación—por decirlo suavemente—con muchas otras mujeres. Era bonita de ver, con su cabello rubio y ojos azul bebé.

Aparté la mirada de Anneliese para ver a Dante mirándome, con una expresión especulativa en su rostro. Me estremecí y aparté la mirada.

Es guapo. De una manera plástica, como un muñeco Ken. No tenía un tipo. Estaba más que contenta de esperar a quien la diosa luna hubiera elegido para mí. He visto a muchos otros miembros de la manada vivir felices y enamorarse de sus compañeros, así que ¿por qué debería ser diferente para mí?

Miro hacia la luna llena y cierro los ojos. ¿Cuándo lo conoceré, diosa luna? Que sea guapo, por favor. Y amable...lo amaría, pero por favor que sea guapo. Sería más fácil.

Abro los ojos para ver a mi mamá mirándome con desaprobación. —Durmiéndote durante la ceremonia, Corrigan.

Me sonrojé. —No me estaba durmiendo. Necesito un poco de aire fresco.

Me levanté antes de que pudiera objetar y salí apresuradamente de la casa de la manada. Solté mi cabello de su peinado y lo dejé caer sobre mis hombros en ondas rojas oscuras. Me gustan los bosques detrás de la casa de la manada. Parece un lugar sacado de una película de terror para algunos, pero para mí es una especie de refugio seguro. Bajo la luna llena y las estrellas, realmente se ve hermoso.

Sé que no debería preocuparme tanto por encontrar a mi compañero ahora. Me transformé por primera vez hace solo unos meses. Pero estoy preocupada. ¿Y si me convierto en una de esas lobas que esperan hasta los treinta? ¿O si nunca encuentro a mi compañero? ¿O si no tengo uno? ¿Y si termino como una de esas lobas con las que Dante juega?

Mi loba, Crystal, se inquieta. Siento como si estuviera rascando la superficie, instándome.

¡Corre!

Miro a mi alrededor. —¿Correr a dónde?

¡Corre!

Dejo que la adrenalina recorra mi cuerpo y empiezo a correr, mis pies golpeando la tierra, las ramas y las hojas caídas.

Impulsada por Crystal, corro por el bosque, casi riendo en voz alta por la sensación de euforia que me invade. Escalo árboles, subiendo más alto, de un árbol a otro.

Cuando Crystal finalmente se calma, disminuyo la velocidad, apoyándome contra un árbol y respirando profundamente.

Mi ritmo cardíaco se ralentiza y se normaliza y miro a mi alrededor.

A poca distancia, casi a medio kilómetro, había un río. Alguien estaba de pie en el río. Un hombre, desnudo...

Jadeando, me escondo detrás de un arbusto. Crystal había elegido un buen lugar para calmarse, pensé sarcásticamente. Justo frente a alguien que se estaba bañando en el lago. Tenía una espalda muy fuerte. Musculosa y tonificada.

La belleza de su espalda se destacaba aún más bajo la luna, haciéndolo parecer oscuro y misterioso. Sin querer, mi mirada descendió desde su espalda hasta sus manos en un par de glúteos masculinos.

He vivido una vida extremadamente protegida, gracias a mi mamá, así que esta era una nueva experiencia, mirar el trasero de un hombre. No era una experiencia del todo mala...

—No te muevas —lo escuché decir. —Si corres, te perseguiré. Y si me pongo o no ropa, es una incógnita.

Jadeé, enderezándome y girando para correr. No podía dejar que nadie descubriera que había actuado como una pervertida, mirando a un hombre desnudo en la manada. Mi padre valoraba mucho la reputación. Corrí tan rápido como pude, tratando de no transformarme.

Sería extremadamente doloroso...

Rasgaría este vestido en pedazos...

Tendría que explicarle a mamá por qué un vestido que había importado de diseñadores italianos estaba arruinado y...

Tendría que...

Sentí una mano rodear mi cuello y empujarme contra un árbol con un golpe fuerte.

—Eres bastante lenta —escuché una voz arrastrada. —Y para alguien que quiere esconderse en el bosque, corres con la fuerza de un elefante.

No tuve que mirarlo para darme cuenta de que no tenía ropa. Había cumplido su promesa. No se había puesto ropa. Miré su rostro. Tenía el cabello oscuro. Negro. Sus ojos eran grises y vacíos, desprovistos de emoción. Contuve la respiración, esperando que todo terminara.

Me observó de cerca, como si intentara examinarme. Me moví incómoda.

—Eso... lo que acaba de pasar fue un error honesto.

—Por supuesto —sonrió sarcásticamente.

—Y no quise... —tragué saliva.

—¿Verme desnudo? —completó, obviamente disfrutando de mi vergüenza.

Sentí que mi rostro se calentaba. —¿Te importaría quitar tu mano de mi cuello? —pregunté, fingiendo una sonrisa.

—Tan jodidamente educada —murmuró. —Eres la hija del beta. ¿Verdad? ¿Corinne?

—Corrigan —lo corregí. —Y esa es aún más razón para que quites tus manos de mí.

Obviamente era un guerrero de la manada. No parecía el gamma ni siquiera un visitante en la manada. Levanté la barbilla.

—Ahora —añadí.

Sus dedos rozaron mi barbilla y mi mejilla. Parecía una caricia demasiado suave para alguien como él. Era emocionante ser tocada así. Sentí que Crystal se volvía más inquieta y agitada. La yema de su pulgar rozó mi labio inferior y sentí un escalofrío recorrerme. Mis ojos se cerraron.

—Corrigan —susurró, su aliento mezclándose con el mío.

Sus labios rozaron los míos lentamente, como si estuvieran explorando. Volvieron más intensamente esta vez, separando los míos y rozando su lengua contra la mía. Gemí, inclinando mi cabeza.

Pareció reaccionar primero, rompiendo el beso y retrocediendo, sus dedos aflojando alrededor de mi garganta. Lo miré, mi mente aún nublada por el beso. Dio un paso atrás, uno tras otro, se giró y saltó hacia los árboles y se alejó. Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo y me apoyé contra el árbol.

Mis dedos rozaron el moretón en mi cuello que estaba sanando y gemí. Tenía que volver.