Capítulo 2

Perspectiva de Corrigan

Día presente

Veo a las sirvientas entrar en la habitación con ropa y joyas, regalos de Dante para la ceremonia de apareamiento. Me pregunto cómo podemos permitirnos esto cuando la manada está entrando en una crisis financiera.

El gobierno de Dante había sido cualquier cosa menos glorioso, sumado al hecho de que ha estado seguido de tantas crisis.

Él no sabe que yo sé sobre su mala gestión, pero es de conocimiento común. Había perdido la confianza y el apoyo de los miembros, pero es el Alfa, así que fuerza su lealtad.

Miro por la ventana y veo el bosque a unas millas de distancia. No he estado allí en mucho tiempo.

Tres años.

Siento a Crystal agitándose, poniéndose inquieta. No quiero calmarla esta vez, lo he hecho tantas veces antes en estos tres años. El anhelo vuelve de nuevo. Solo que más fuerte, esta vez. Más convincente.

Ve. Oigo decir a Crystal. Ve.

Me levanto abruptamente de mi asiento en el tocador, sorprendiendo a una de las sirvientas. Mientras camino fuera de la casa de la manada y hacia el bosque, recuerdo haber sido atraída al bosque, hace tres años.

Hace tres años

Perspectiva de Corrigan

—¿Quién es ese?

Observaba la sesión de entrenamiento masculino después de haber terminado con la sesión de entrenamiento femenino. Dante me había pedido que lo acompañara mientras supervisaba el entrenamiento con papá. No era algo que pudiera rechazar exactamente, aunque Anneliese habría disfrutado esto mucho más que yo.

Seguí la línea de visión de Dante hacia la pista de carreras y mi corazón dio un vuelco. Él estaba allí, corriendo. Él. Crystal se agitó y cerré los ojos, deseando que se calmara.

—Su nombre es Lucien. Uno de nuestros mejores guerreros. —Oí decir a papá, su tono era similar al de un entrenador de caballos hablando de su caballo premiado.

La sesión de entrenamiento estaba a punto de concluir y vi a Lucien secarse los brazos con una toalla. Levantó la vista, cruzando su mirada con la mía. Me mordí el labio y miré hacia otro lado.

—Estaba por delante de todos los demás antes de madurar. También muestra signos de convertirse en un maestro negociador.

—¿Apareado? —preguntó Dante.

—Aún no. —respondió papá.

Miré de nuevo, esperando que él hubiera encontrado algo más en qué fijarse. Al parecer, lo había hecho. Ese "algo" era una loba llamada Lorna. La conocía, porque era unos años mayor que yo. Ella había sobresalido en todas las formas de entrenamiento. Y también era bonita. Tenía el cabello negro como el de Lucien y ojos azules. Aún no estaba apareada. Como Lucien.

Sentí un breve y violento ataque de celos seguido de vergüenza.

Así que me besó. Una vez. Eso no me daba ningún derecho sobre él. Me obligué a verlos hablar, sus rostros tan cerca, convenciéndome de que no me importaba.

—Corrigan, discúlpanos. —oí decir a Dante fríamente. Lo miré.

—¿Qué?

—Tu compañía es apreciada, pero ya no es necesaria. Tengo que hablar con tu padre en privado.

Perspectiva de Corrigan

Caminé por el bosque de nuevo, decepcionándome con cada paso. Llamándome tonta con cada paso que daba.

Ya me había cambiado y estaba lista para ir a la cama. Lo siguiente que supe fue que estaba de vuelta en el bosque con un par de jeans y una camiseta, mis botas atadas apresuradamente.

Quería detenerme, pero Crystal me instaba a seguir y seguir, arañando, aullando...

Gemí, golpeando el suelo con el pie. Necesitaba calmarme y pensar. Razonar con Crystal.

Decirle que se calmara. ¿O se calmaría? Quería pensar en razones por las que no debería estar aquí. Saltar por las ventanas en plena noche no era mi estilo. Nunca había sido mi estilo.

Entonces, ¿por qué estás aquí?

Gemí de nuevo, pasando mis manos por mi cabello.

—Deberías aprender a estar callada —una voz en el árbol sobre mí dijo con desgana.

Grité, dando un paso atrás. Miré hacia arriba y vi a Lucien descansando en una rama del árbol sobre mí, con la cabeza apoyada en sus brazos.

—¿No tienes una casa o algo así? —grité—. ¿Siempre te quedas en el bosque?

—Sí a lo primero. Un condominio en la ciudad. Tiene una vista increíble —respondió, bajando del árbol con la gracia de una pantera—. Sin embargo, tenía una razón para creer que nos volveríamos a encontrar.

Se enderezó a su altura completa, imponiéndose sobre mí.

Lo miré nerviosa—. ¿Qué hacías aquí ayer?

—Escapando del destino. Es un poco agotador forzarme a ser feliz —se apoyó contra el árbol, estudiándome—. ¿Y tú?

Porque me sentí atraída hacia ti. Porque se sentía como lo más natural.

—Siempre vengo aquí —dije a la defensiva.

Él se encogió de hombros—. Bien por ti —dijo secamente y pasó junto a mí. Lo miré fijamente—. Voy a tomar una bebida. ¿Vienes?

Dudé, sintiéndome estúpida—. Yo... yo...

Él sonrió con suficiencia, como si supiera que lo rechazaría. Levanté la barbilla.

—Sí, iré contigo.

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Me senté en la mesa del bar, esperando. No quería mirar mi reloj de nuevo y dejar que todos en un radio de una milla supieran que estaba nerviosa. Lucien se había excusado para hacer un pedido para nosotros. Me mordí el labio y pasé una mano por mi cabello.

—Hola, cariño —levanté la vista, poniendo ambas palmas sobre la mesa para ocultar mi ansiedad. El tipo que apoyaba su cadera contra la mesa tenía un aspecto agradable. No podía ver sus rasgos en la tenue iluminación, pero sabía que se inclinaba hacia mí, vestido con lo que supuse era un atuendo de vaquero.

—Hola —respondí, forzando una sonrisa. Traté de escanear la habitación en busca de la figura de Lucien.

—¿Te gustaría bailar?

Miré los cuerpos entrelazados y bailando en la pista de baile—. No, gracias.

—Ella quiere decir que te vayas —dijo Lucien secamente, acercándose a la mesa con la cerveza.

Colocó ambas cervezas en la mesa y se sentó tranquilamente—. Te lo traduciré a un idioma que entiendas. ¡Lárgate!

—Bueno, guapito, no veo tu nombre en ella —dijo el vaquero con desgana, girándose para darme una mirada sugestiva que me hizo estremecer—. ¿O está escondido bajo la ropa? Me gustaría averiguarlo.

La última palabra apenas había sido pronunciada cuando Lucien lo agarró del brazo y estrelló su cara contra la mesa con tanta fuerza que esta tembló. Mantuvo su cara inmóvil presionándola contra la mesa con su codo.

—Tienes diez segundos para disculparte con la dama. Después de eso, te irás como el buen chico que eres. ¿Entendido?

Hubo dos o tres segundos de silencio.

—Buen chico —dijo Lucien agradablemente, aflojando su agarre y dejando que el otro tipo se dirigiera hacia la salida.