Un dragón se levanta

Visenya se despertó sobresaltada por los gritos agudos que resonaban desde la alcoba de Synora. Su cama se sacudía vigorosamente, y el candelabro se balanceaba de un lado a otro, mientras partículas de polvo caían del techo, llenando el aire a su alrededor. Ondas de choque reverberaban a través de las paredes del castillo con una intensidad alarmante. Visenya luchó por mantenerse firme mientras se dirigía a la puerta, esquivando libros voladores y cuadros rotos esparcidos por el suelo.

Finalmente logró salir y corrió hacia Synora, esforzándose por mantener el equilibrio y evitar ser derribada. Los gritos aterrorizados de Synora solo se hacían más fuertes, y todo lo que Visenya podía pensar era en llegar a su hermanita lo más rápido posible. —¡Ya voy, Synora!

Visenya abrió la puerta de golpe y encontró a Synora gritando bajo sus cobijas, con el rostro surcado de lágrimas. Sin dudarlo, la levantó en sus brazos y buscó refugio bajo la pequeña mesa en la esquina de la habitación.

Se abrazaron con fuerza, Visenya haciendo todo lo posible por calmar a su asustada hermana. —Shhhh... Pronto pasará —la tranquilizó, acariciando suavemente la cabeza de su hermana. Después de unos tensos momentos, los temblores comenzaron a disminuir, hasta que finalmente, todo quedó en calma.

—¡¿Dónde está mi bebé?! —La voz de Sarai resonó en la habitación mientras entraba apresuradamente.

—¡Mami! —gritó Synora, corriendo hacia los brazos de su madre.

Caspian entró rápidamente en la habitación, sus ojos escaneando la escena. —¿Todos están bien?

—Estamos bien —respondió Visenya, levantándose. —Caspian, reúne a los guardias y asegúrate de que no haya víctimas mortales. Los que necesiten atención médica, llévalos al centro más cercano de inmediato.

—Entendido —asintió Caspian, ya moviéndose para cumplir las órdenes de Visenya.

Visenya revisó cuidadosamente a Synora, aliviada al encontrarla ilesa. Su madre, por otro lado, tenía un corte sangrante en la frente. —¡Madre, tu cabeza!

—No es nada... solo un pequeño corte —dijo Sarai, restándole importancia mientras atendía a Synora.

—Parece profundo. Déjame ver...

—Está bien —interrumpió Sarai firmemente, acostando de nuevo a Synora. —Me curaré en cuanto la vuelva a dormir... lo prometo. —Visenya asintió en señal de compromiso.

—¿Estás bien? —La preocupación de Sarai era evidente mientras miraba a Visenya.

—Sí, estoy bien —aseguró Visenya. —Podría haber dormido durante todo el terremoto si no me hubieran despertado sus gritos.

—Gracias por venir directamente a ella —dijo Sarai agradecida.

—Por supuesto, madre... es mi hermana.

—Gracias, Vee —la voz ahogada de Synora expresó su gratitud desde el abrazo de su madre.

—No hay de qué, pequeña loba —dijo Visenya con tono lleno de afecto. Se sacudió el polvo del cabello y se dirigió hacia la puerta. —Necesito asegurarme de que todos estén bien. ¿Estarán bien ustedes dos?

—Sí, cariño. Ve a cumplir con tus deberes de Alfa —confirmó Sarai.

Con un asentimiento, Visenya se apresuró a hacer justamente eso. Nunca en su vida había experimentado un terremoto tan masivo y rezaba a la Diosa de la Luna para que nadie estuviera gravemente herido.

———

Profundamente bajo los escombros de lo que una vez fue la fortaleza del Dragón, a millas bajo la superficie, un joven dragón se despertó de su sueño inducido. La tierra temblaba violentamente a su alrededor, haciendo que las rocas que lo sepultaban se movieran. Después de una década de letargo, finalmente el aire fresco llegó a sus pulmones, disipando la zafina negra que lo había mantenido en coma.

Sus grandes ojos reptilianos se abrieron y, en un rápido movimiento, emergió de los escombros. Al llegar a la superficie, se transformó en su forma humana y colapsó en el suelo. A pesar de su liberación, seguía debilitado por los efectos de la zafina negra, un mineral antiguo conocido por ser fatal para los dragones, su única vulnerabilidad, y que se creía erradicado hace siglos.

Sus recuerdos comenzaron a regresar lentamente; lo último que recordaba era una explosión fuerte y sacudida de tierra sobre su guarida subterránea. Se puso de pie, observando su entorno con absoluta perplejidad. Lo que una vez fue el Imperio del Dragón yacía en completa ruina.

Una oleada de ansiedad lo invadió mientras luchaba por comprender lo que estaba sucediendo. ¿Era todo esto una especie de pesadilla de la que no podía despertar? Caminó entre las ruinas, buscando a alguien más que pudiera haber sobrevivido a la explosión. Su búsqueda resultó inútil, y el silencio era ensordecedor, hasta que escuchó pasos detrás de él.

—¡Tú, detente! —llamó, viendo a un hombre que se escabullía detrás de un edificio inclinado.

El hombre se detuvo abruptamente, girando para enfrentar al dragón. —¡Solo estaba buscando algunos animales para alimentarme, lo juro!

Observando al dragón de cerca, notó la marca tribal en su pecho, un símbolo que nadie había visto en años, exactamente diez años. —Espera un momento, tú no eres un licántropo. Eres un... no, eso es imposible... no puede ser.

—Soy un dragón —gruñó, su voz goteando de rabia—, ¡y exijo que me digas qué demonios pasó aquí!

Los ojos del hombre se abrieron de par en par con asombro. Estaba realmente en presencia de un dragón, y no cualquier dragón, sino un Señor Dragón por la apariencia de su marca. El último dragón vivo en el mundo, y lo miraba como a un salvador.

Corrió hacia él, arrojándose a los pies del dragón. —¡Señor Dragón! ¡Mi salvador! Juro ser tu fiel sirviente desde este día en adelante. Cualquier cosa que necesites, cualquier cosa que quieras, moriré intentando obtenerla para ti. Solo por favor... sálvanos de la malvada Reina Licántropa.

El dragón lanzó una mirada despectiva al vampiro que se arrastraba. —Levántate —ordenó, y el vampiro se apresuró a ponerse de pie, ansioso por cumplir cualquier orden.

—Eres un vampiro —observó el Dragón, más afirmación que pregunta.

—Sí, Señor Dragón —confirmó el vampiro.

—¿Dónde han ido todos los dragones?

El vampiro se quedó atónito por la pregunta. —Eres el único vivo, mi Señor.

—¿Qué quieres decir con que soy el único?! —La voz del Dragón retumbó, asustando al vampiro.

—La explosión... mató a todos en el imperio. Todavía estoy tratando de entender cómo lograste sobrevivir —explicó el vampiro.

La mirada del Dragón se desvió de nuevo hacia los escombros de los que había emergido, su expresión llena de desesperación. Consumido por el dolor, se tambaleó de regreso al montón de rocas y se dejó caer de rodillas. Frenéticamente, comenzó a cavar entre los escombros, una sensación de locura apoderándose de él. Y entonces, allí estaba: fragmentos de un cráneo de dragón, uno tras otro, cada pieza un recordatorio devastador de la tragedia que había caído sobre su especie. Abrumado por la tristeza, no pudo contener su angustia, dejando escapar un grito desgarrador que resonó a través del paisaje desolado.

—No entiendo... se necesita más que unas bombas para acabar con todo un imperio de dragones —murmuró el Dragón, su tono teñido de incredulidad.

—No si las bombas están impregnadas de zafina negra —reveló el vampiro, su voz grave.

Los ojos del dragón ardieron de furia mientras volvía su mirada hacia el vampiro. —¿Quién hizo esto?

—El Rey Licántropo, Ezra —respondió solemnemente el vampiro.

—¿Dónde está ahora? ¡Lo destrozaré con mis propias manos! —rugió el Dragón, su necesidad de venganza palpable.

—Está muerto, Señor Dragón. Fue una misión suicida. Él y sus hombres vinieron con bombas atadas a sus cuerpos. Engañó al Emperador Dragón haciéndole creer que venía a hacer una tregua, y voló este lugar en pedazos.

Una vena palpitaba en la frente del Dragón mientras la furia recorría su sangre. Su gente había sido masacrada a manos de una especie inferior, y ardía con un deseo de venganza.

—¿Su compañera sigue gobernando? ¿Me pediste que te salvara de ella?

—No, Señor Dragón. No su compañera. Su hija ahora ocupa el trono.

El Dragón recordó vívidamente a la hija del Rey Licántropo. Su último encuentro había dejado un sabor amargo en su boca.

—¿Me suplicas que te salve de una loba de dieciséis años?

El vampiro miró al Dragón, dándose cuenta de que no estaba al tanto del lapso de tiempo desde la masacre de su especie. —Ella no tiene dieciséis años, mi Señor... Tiene veintiséis años.

—¿Veintiséis? ¡¿Visenya?! ¡La princesa Visenya! ¡Tiene dieciséis años!

—No —tragó saliva el vampiro—. Ya no es una princesa. Ahora es la Reina Licántropa, y lo ha sido durante los últimos diez años. Tenía dieciséis cuando ascendió al trono, cuando su padre masacró a tu especie... cuando masacró a tu familia.

El Dragón estaba aturdido por la revelación del vampiro, sorprendido de que hubiera pasado una década desde el trágico evento. La profundidad de su voz, la barba que cubría su rostro, eran signos de los años que le habían sido robados. A los dieciocho años, nunca había podido dejarse crecer una barba de esa magnitud. Ya no era un adolescente; ahora tenía veintiocho años y lo había perdido todo.

—¿Quién gobierna junto a ella? —preguntó el Señor Dragón entre dientes apretados.

—Eh... Bueno, tiene un segundo al mando...

—¿Un rey? ¿Tiene un rey? —La voz del Señor Dragón resonó con urgencia.

—No, Señor Dragón. No ha tomado un rey. De hecho, se rumorea que no tiene compañero.

La tensión en la mandíbula del Dragón se suavizó ante esa información. Se odiaba a sí mismo por encontrar alivio en el hecho de que ella no se hubiera casado con otro, porque tenía planes de hacer de la vida de Visenya un infierno. Cegado por su inmensa ira y dolor, juró que alguien pagaría por las atrocidades de su padre. Si ya estaba enojado con ella antes, ahora había alcanzado un nuevo nivel, especialmente porque la culpaba de todo lo que le había sucedido a su especie.

—¿El Rey Vampiro todavía reside en su castillo? —presionó el Dragón.

—No, ha estado abandonado durante años, desde que todos hemos sido forzados a migrar en busca de comida.

—Bien, reclamaré esa propiedad como mía. Necesito comer y recuperar mis fuerzas antes de visitar... a la Reina Licántropa —dijo esas últimas palabras con un tono mordaz.

El vampiro asintió con satisfacción, deleitándose con la idea de que la Reina Licántropa enfrentara la retribución por su sufrimiento.

—Por favor, llévame contigo, Señor Dragón —imploró el vampiro.

El dragón lo escrutó por un momento. El vampiro parecía sucio y bastante enfermizo. Sin embargo, decidió llevarlo consigo, dándose cuenta de que podría informarle sobre todo lo que se había perdido en los últimos diez años.

—Te llevaré en mi garra. Solo los privilegiados montan en mi espalda.

—Gracias, Señor Dragón. Por cierto, ¿cuál es tu nombre?

—Lucian, pero me llamarás Señor Dragón.

El vampiro miró a Lucian con asombro. —Señor Dragón Lucian, eres el hijo mayor del Emperador Dragón.

—Lo era —respondió Lucian secamente.

—Bueno, es un honor conocerte. ¿Te gustaría saber mi nombre?

—No.

En un abrir y cerrar de ojos, Lucian se transformó en su forma de dragón y agarró al vampiro con una de sus garras, luego voló hacia la noche. En su camino al reino vampírico abandonado, se detuvo para devorar un bisonte, sintiéndose más fuerte a cada minuto. Finalmente, llegó al castillo del Rey Lázaro con su compañero de viaje, quien le había proporcionado una lección de historia de los últimos diez años.

El vampiro explicó cómo su reino había sido atacado por un ejército de licántropos liderado por una Visenya de diecisiete años. Ella luchó contra el Rey Lázaro cara a cara, casi matándolo hasta que él suplicó por misericordia. Liberó a todos sus esclavos humanos y prohibió la esclavitud y el consumo de sangre humana.

Se firmó un tratado esa noche, garantizando recursos alimenticios sostenibles para los vampiros. Sin embargo, supuestamente Visenya no había cumplido su parte del trato. Los vampiros habían estado muriendo de hambre durante casi una década, y eran condenados a muerte por un mero momento de debilidad.

Lucian tuvo que admitir que la estrategia de asedio y combate de Visenya era bastante impresionante. También le quedó claro que toda la raza vampírica la despreciaba, y usaría esto a su favor para amplificar su sufrimiento.