Capítulo 1: ¿Mi vida o la de mi padre?

—¡Nooo!

Un grito largo y penetrante. Uno de corazón roto y sueños destrozados. Podría haber sido mío, pero no lo era. Observé en silencio mientras un dedo enfurecido me señalaba como una bala de plata.

—¡No ella! ¡Cualquiera menos ella! —Una voz dulce que coincidía con el hermoso rostro continuó con su estruendoso chillido.

Ese rostro se volvió hacia mí, sus bonitos rasgos aplastados por la pura ira y el disgusto—. ¡Cole es mío! Tú...

La apartaron de inmediato. Retorciéndose y pateando, gritaba maldiciones que resonaban en el fondo. Los nombres que me llamaban a mis espaldas ahora se gritaban abiertamente. 'Carga', 'perra', 'zorra'.

Todos escucharon, pero a nadie le importó. Actuaban como si me los mereciera.

Siempre supe de ellos. El hermoso rostro y sus amigas no se molestaban en ocultar sus expresiones burlonas, esbozando sonrisas a medias cada vez que me acercaba. Sus discusiones privadas eran todas sobre mí: mi origen y mis partes del cuerpo.

Silencio de nuevo. Excepto por los susurros entre la manada. Alguien susurró—. Ahí va de nuevo. Arruinando vidas. Sus ojos cavaban mi tumba. Podía sentir sus dientes afilados y su aliento enfurecido cerca de mi piel pálida.

Una voz familiar y autoritaria retumbó sobre los susurros enojados—. ¿Qué dices, Dove?

Levanté la barbilla hacia nuestro líder, Abe, el más viejo, feroz y sucio de todos nosotros. A pesar de todo lo que había pasado, inhalé en silencio y llené mi voz de confianza—. ¿Qué pasa con nuestro acuerdo?

—¿Qué acuerdo? —Sonaba aburrido.

Me negué a ceder—. Acordaste dejarme servir a la Diosa de la Luna. Acordaste que ya tengo la edad. Estoy lista.

Los susurros llenos de rencor estallaron una vez más.

—¡¿Qué?! ¿Nuestra sacerdotisa? ¿Ella? ¿Abe acordó dejarla servir a nuestra divina Diosa de la Luna? ¡Estamos condenados!

—¿Quién se cree que es? ¿Está loca? ¡Es solo una cachorra!

—¡Abe no lo permitirá! ¡No puede permitirlo! ¡No debe!

—¡Ella ahuyentó a su madre! ¡Ahuyentará a la Diosa de la Luna!

Apreté el puño con más fuerza, sintiendo el mordisco de mis uñas para recordarme mantenerme fuerte. Debo ser fuerte. No importa lo que digan, no hicimos nada malo. Fue mi madre quien nos dejó. Me dio a luz y se fue al día siguiente, sin perder un segundo. No hemos sabido nada de ella desde entonces.

Mi padre fue degradado pronto. Una vez el hombre de confianza del líder en combate y campos de batalla, de repente fue reasignado para vigilar a los Omegas, trabajando en los campos y realizando sus tareas diarias en la casa principal. No se dio ninguna razón. Nadie sabía por qué. Y a nadie le importaba. Solo se molestaban en llamarlo 'Dan el chucho' o 'Dan el perro guardián'.

Una risa fría y dura, seguida de una carcajada de hiena—. Dove —Abe me miró, divertido—. Estoy seguro de que sabes lo que pasará si rechazas la propuesta de matrimonio.

Mi pecho se tensó. Sabía que con gusto entregarían a mi padre a la Manada de la Luna Susurrante y los dejarían hacer lo que quisieran con él. Mi padre preferiría morir antes que dejar la manada; se suicidaría si fuera desterrado. La manada es su orgullo, su todo.

Pero a ellos no les importa.

Mis uñas cortaron mi piel. Podía oler mi sangre y mi resistencia. Inhalé de nuevo—. Pero lo hizo por ti, Abe. No debería haberlo dicho, pero algo me dijo que lo hiciera.

—¡Mentiras! —La máscara de calma finalmente se derrumbó, revelando su verdadera y fea forma.

—Mi padre no es un tramposo —me mantuve firme. Mis uñas se clavaron en mi carne. Una ira fresca hervía en mis venas. Un calor intenso subió por mi columna. Mi largo cabello brilló instantáneamente en un puro color plateado.

La multitud retrocedió y estalló fuera de control. La vista de cualquier cosa plateada los asusta. Para ellos, soy una maldición andante, un mal presagio, debido a mi cabello blanco plateado. Todo lo que toco se va al infierno. Solía usar una peluca para evitar la atención no deseada. Pero la Diosa de la Luna me animó a aceptarlo. Es el resplandor de la luna y debería sentirme orgullosa de llevarlo.

Cuando el hermoso rostro y sus amigas me arrojaron a las aguas heladas esa oscura noche de invierno, su consuelo y fuerza me sacaron. Me sentí renacer. Me sentí amada y apreciada. Supe entonces que quería servirle.

Ese ha sido mi único objetivo en la vida. Durante veinte años esperé. Pero esta noche, mi sueño se ha hecho añicos.

La voz de Abe sonó de nuevo, esta vez más pesada y fría—. No hay duda de que tu padre insultó a Cole Grey. La Manada de la Luna Susurrante no dejará pasar esto. Cole es su respetado líder. Querrán declarar la guerra contra nosotros si no se les apacigua.

Como si fuera una señal, el Beta de Abe cruzó los brazos y se burló—. Nuestra manada no merece esta guerra. Tu padre la empezó. Él debe pagar por ello.

Abe levantó una mano e interrumpió—. A menos, claro, que tú aceptes ayudarlo.

—No me voy a casar con un hombre lobo del que no sé nada —mantuve la barbilla en alto—. Solo sirvo a la Diosa de la Luna.

Se desataron murmullos. 'Loca' y 'No se merece a Cole'. Pero yo miré al frente.

—Entonces tendremos que entregar a Dan —Abe suspiró, luego se recostó en su asiento—. No puedo permitirme poner a los demás en peligro —con una nueva confianza, enfatizó—. Ellos son inocentes.

En el fondo sé que tiene razón; esta es la única oportunidad de redención para mi padre. Finalmente puede recuperar su orgullo y gloria anteriores. Esos rumores pueden incluso desaparecer de la noche a la mañana.

En este punto, Abe se enderezó y dijo—. Lo reasignaré. Abrí los ojos de par en par, atraída por sus palabras, y él mordió el anzuelo—. Puede volver al combate —una ligera pausa y añadió—. Si todavía tiene lo que se necesita.

Otra promesa vacía. Pero realmente no tengo elección. Tengo que creerlo. Mi padre esperó años por esto. Lo odio. Pero, una vez más, estoy a su merced. Estoy a su merced.

Cuando volví a mirar, vi las caras burlonas y mi corazón cayó en las profundidades más oscuras. Dije con voz ronca y derrotada—. Lo haré.

La serena máscara de Abe volvió a su lugar cuando las puertas se abrieron de golpe.

Una figura imponente entró.

La multitud se dividió en obediencia silenciosa mientras él avanzaba, sus peligrosos ojos arrogantes fijos en mí. A medida que se acercaba, su salvaje cabello negro se agitaba orgullosamente contra sus firmes y anchos hombros, reflejando destellos de azul metálico a la luz de la luna.

Y entonces lo capté: el aroma de menta fresca y lluvia. Era el aroma más divino que había experimentado, pero no detuvo mi escalofrío de miedo.