Capítulo 2

De pie, fuera de la puerta, estaba Brian, que la había estado acosando durante meses.

—Layla, sé que estás ahí. Abre la puerta —Brian golpeó la puerta con tal fuerza que hizo temblar el marco.

Las delicadas cejas de Layla se fruncieron mientras respondía con un desapego helado.

—¿Qué quieres?

A través del videoportero, podía ver que Brian se tambaleaba ligeramente; era evidente que estaba borracho.

Desde que Susan se refugió con Layla y empezó a disfrutar de una vida mejor, Brian también había empezado a depender de ella; ahora vivía con Susan e incluso llamaba a Layla su “hermanita”.

El primer contacto de Layla con Brian había sido durante esas incómodas cenas que Susan organizaba —según decía— para fortalecer su vínculo de madre e hija. Layla sabía muy bien que el único objetivo de Susan era ablandarla para sacarle más dinero.

Fue en esas cenas cuando Brian entró en su vida. Al principio, se limitaba a mirarla con evidente lujuria, pero cuando se enteró de que estaba casada con Seth, se echó atrás.

Sin embargo, a medida que fue comprendiendo que a Seth no le importaba Layla, sus insinuaciones se volvieron más agresivas, llegando incluso a intentar tocarla en varias ocasiones. Ella había logrado esquivarlo todas las veces.

Después de esos incidentes, Layla dejó de visitar a su madre por completo. Si Susan necesitaba dinero, simplemente se lo transfería.

La visita inesperada de Brian aquella noche dejó a Layla desconcertada. Obviamente sabía que Seth no estaba en casa, pero ¿cómo lo sabía?

Mientras buscaba alguna excusa para echarlo, Brian volvió a hablar.

—Puede que no quieras hablar conmigo, pero deberías preocuparte por tu madre. Anoche la detuvieron por conducir ebria y agredir a un agente. Sigue encerrada. Solo pensé que debías saberlo.

Al instante, las pupilas de Layla se contrajeron y su mente se quedó en blanco, con un zumbido sordo. Conocía demasiado bien a Susan; era perfectamente capaz de semejante imprudencia.

Instintivamente, abrió la puerta y preguntó con urgencia:

—¿En qué comisaría está?

Brian sonrió con malicia mientras se abría paso a la fuerza al interior, cerrando la puerta de un portazo y rodeando rápidamente a Layla con los brazos.

—¡Ja! Mencionar a tu mamá siempre funciona —se echó a reír.

Al darse cuenta de que había sido engañada, los ojos de Layla se llenaron de terror. Luchó con todas sus fuerzas.

—¡Maldito! ¡Suéltame! ¡Déjame ir!

Pero Brian la sujetaba con fuerza, superando sin esfuerzo sus intentos por zafarse. La arrastró hasta el sofá como si no pesara nada y la lanzó sobre los cojines. Layla intentó levantarse a gatas, pero enseguida quedó inmovilizada bajo él.

Brian empezó a besarla a la fuerza y a manosearla. Ella gritaba y se debatía desesperada; su hermoso rostro se deformaba por el odio y la desesperación, mientras las lágrimas le corrían por las mejillas.

—¡Maldito! ¡Suéltame! ¡Suéltame!

Por más que se resistía, parecía inútil. Cuando Brian le levantó la blusa y empezó a bajarle el pantalón del pijama, Layla lanzó un grito desgarrador.

En su pánico, vio un caro jarrón de cristal sobre la mesita auxiliar de estilo zen. Lo agarró a tientas y se lo estrelló en la cabeza a Brian con todas sus fuerzas.

El jarrón se hizo añicos con un estruendo. Brian aulló de dolor, llevándose las manos a la cabeza mientras caía al suelo, con la sangre escurriéndole de la frente y formando un charco sobre la madera.

Jadeando, Layla se apartó del sofá como pudo. Agarró un cuchillo para fruta de la mesa y gritó:

—¡Lárgate, maldito!

Brian se puso en pie tambaleándose, con la sangre escurriéndole por la cara. Al ver el cuchillo en la mano de Layla, gruñó:

—¡Perra! ¡Vas a pagar por esto! ¿Qué? ¿Vas a matarme? ¡Adelante! ¡Inténtalo!

Layla apretó el cuchillo con fuerza, el pecho subiéndole y bajándole.

—¡Aquí hay cámaras de seguridad! ¡Seth no va a dejar que te salgas con la tuya por hacerme daño!

La amenaza no intimidó a Brian. Se echó a reír con burla.

—Todo el mundo sabe que a Seth no le importas nada. ¿De verdad crees que le importas?

El rostro de Layla se puso pálido mientras respiraba con rapidez.

—Le importe yo o no, sigo siendo su esposa. Si me haces daño, lo estás faltando a él. ¡Y por eso te va a destruir!

Por fin pareció que algo le hacía clic a Brian. Un destello de miedo cruzó su rostro mientras sus ojos recorrían el lugar, aparentemente buscando las cámaras de seguridad.

Temiendo que él descubriera el farol, Layla se lanzó a aprovechar la ventaja.

—Lárgate ahora mismo, o cortaré por completo el dinero de mi mamá. No volverás a ver ni un centavo. Y vas a ir a prisión: la violación se castiga con por lo menos diez años de cárcel. ¡Lo digo en serio!

Aunque Brian hervía de rabia, la amenaza a su estilo de vida cómodo fue suficiente.

Maldiciendo por lo bajo, se sujetó la cabeza sangrante y salió tambaleándose de la casa.

Layla corrió a cerrar con llave la puerta y luego se deslizó hacia abajo hasta quedar sentada en el piso, apoyada contra ella.

Seguía sujetando el cuchillo con la mano, temblando violentamente —estaba aterrorizada hasta lo más profundo.

Tras unos minutos, su primer pensamiento, después de todo, fue Seth. Con las manos temblorosas, subió por su teléfono y lo llamó una y otra vez.

Cada llamada era colgada. Justo cuando estaba a punto de rendirse, llegó un mensaje de texto:

Seth: [Estoy ocupado. Si llamas otra vez, bloqueo tu número.]

Esas pocas palabras casi la destrozaron. Se agachó en el piso, todo el cuerpo sacudido por temblores incontrolables mientras contenía los sollozos.

—Seth, ¿por qué me tratas así? ¿Qué hice mal?

En ese momento, apareció una alerta de noticias en la pantalla de su teléfono:

#El CEO de Stanton Industries regala Rolls-Royce rosa personalizado a su novia; romántico beso a la orilla de la playa captado en cámara#

El titular pareció dejar ciega a Layla. Se quedó inmóvil y luego se llevó una mano al pecho, como si hubiera recibido una herida física, boqueando por aire mientras gruesas lágrimas le corrían por las mejillas.

Así que seguía con ella…

Como si estuviera todo sincronizado, entró una llamada de Susan. Layla no pensaba contestar, pero la mano se le deslizó por la pantalla. La voz urgente de Susan sonó al otro lado.

—¡Layla! ¿Qué es esa noticia? ¿Por qué está Seth con esa tal Jennifer Parker? ¿Qué está pasando? ¡Y ese auto debe haber costado millones!

Su madre; y lo primero que le preocupaba no era la salud de su hija, sino el dinero. Layla soltó una risa amarga, con la mirada llena únicamente de una tristeza y un vacío infinitos.

—¿Sabes lo que hizo Brian esta noche? —preguntó en voz baja.

El teléfono quedó en silencio. Tras unos quince segundos, volvió la voz titubeante de Susan.

—Yo… yo solo le dije que pasara a ver cómo estabas. Que quizá consiguiera algo de dinero. Sabes que acabo de comprar un auto y ando corta de efectivo.

—Entre tú y yo, todo siempre se reduce al dinero, ¿no? —la voz de Layla sonó hueca.

El tono de Susan se volvió impaciente.

—Soy tu madre, y que me des dinero es lo más natural del mundo. Ahora dime qué pasa con Seth. ¡Ese Rolls-Royce debe haber costado millones! Eres su esposa, tienes que hacer algo al respecto.

La actitud de su madre dejó a Layla completamente sin esperanza. Con una sonrisa amarga, dijo:

—Heh… parece que, aun siendo su esposa legal, valgo menos que su amante.