Capítulo 6
La frente de Marianne se frunció ligeramente mientras alargaba las palabras con lentitud.
—Seth, te conozco muy bien. Puedo ver claramente si alguien te gusta o no, pero Layla es una buena chica. No la defraudes.
Cada vez que Seth escuchaba a su madre o a su difunto abuelo elogiar a Layla, se sentía profundamente incómodo. A veces se preguntaba qué trucos habría usado Layla con ellos para que le tuvieran tanto aprecio.
Así que desestimó el comentario:
—Mamá, he pasado mucho tiempo con Layla. Sé perfectamente qué clase de persona es.
—¿Qué? En el fondo, para ti Layla es en realidad una mujer horrible, ¿verdad? —los ojos de Marianne estaban llenos de escrutinio.
Seth guardó silencio como señal de confirmación.
En la sala de estar, Elizabeth estaba sentada en el sofá mientras Layla permanecía de pie frente a ella.
—¿No te dije que, como esposa de Seth, siempre debes cuidar tu apariencia cada vez que salgas de casa? ¿Qué estás haciendo ahora? ¿Tomando mis palabras como ruido de fondo? —la voz de Elizabeth destilaba desprecio.
Layla apretó los labios.
—Abuela, fue una emergencia. No tuve tiempo.
—Entonces ¿cómo es que Seth sí pudo arreglarse?
—Porque Seth acababa de llegar a casa y aún no se había cambiado —explicó Layla, incapaz de decir que habían estado...
Elizabeth alzó las cejas con desdén.
—¿Ahora me contestas?
Layla se apresuró a aclarar:
—No, no, abuela. Solo estoy explicando.
En realidad, una de las razones por las que Elizabeth había llamado a Layla era similar a lo que pensaba Seth: no quería que Layla se acercara demasiado a Marianne. Al fin y al cabo, Marianne seguía viva y mantenía tanto su estatus como su influencia en la familia Stanton.
Despreciaban a Layla y, naturalmente, no querían que nadie de la familia Stanton llegara a apreciarla.
Elizabeth incluso pensaba que, después de la muerte de Marianne, se aseguraría de que Seth y Layla se divorciaran.
—No vuelvas a la habitación. Deja que Seth y Marianne tengan algo de tiempo a solas. Estar rondando por ahí se ve inapropiado.
Layla asintió, con el pecho lleno de un dolor indescriptible.
—He visto las noticias recientes y he conocido a Jennifer. Parece que tiene algún problema de salud, aunque no sé exactamente cuál es. Seth no dice nada —Elizabeth observó a Layla con un desprecio nada disimulado—. Jennifer es inferior a ti tanto en figura como en apariencia, así que piensa por qué tú no puedes ganarte el corazón de Seth, mientras que Jennifer sí puede.
Esta acusación hizo que el corazón ya herido de Layla se resquebrajara aún más.
Sus ojos se quedaron vacíos y desenfocados, y después de un largo momento, dijo:
—Tal vez Jennifer tenga algo que Seth ame.
—Te lo digo yo: todos los hombres son lujuriosos. No me vengas con tonterías de sentimientos. Tienes que buscar la razón en ti misma. No pienses que todo es culpa de él. A los hombres les gusta andar jugando, pero lo importante es si una esposa sabe mantener a su marido a raya. Ahí está la verdadera habilidad —Elizabeth dio un sorbo a su té, sin hacer el menor gesto de invitar a Layla a sentarse ni a compartir una taza.
Bajo su exterior aparentemente tranquilo, el corazón de Layla estaba abrumado por una pesada y profunda culpa. Incluso llegó a preguntarse: ¿de verdad era culpa suya?
¿Era porque no lograba captar la atención de Seth que las cosas habían llegado hasta ese punto?
—Seth, Layla es una buena persona. No la lastimes, o no podré descansar en paz ni siquiera después de la muerte —Marianne aferró la mano de Seth, suplicante.
Al oír las mismas palabras, Seth se sintió extremadamente molesto, pero delante de su madre enferma no podía mostrar nada de eso.
Así que solo pudo decir—Lo entiendo. No se preocupe.
—Las noticias sobre ti y Jennifer están en todas partes. ¿Cómo quieres que no me preocupe? A menos que tengas pronto un hijo con Layla. Así, cuando yo ya no esté, no tendré que temer que aproveches mi ausencia para alejar a Layla—. Las comisuras de los labios de Marianne se curvaron hacia abajo, como arrastradas por el peso de sus preocupaciones.
Cuando salieron de la Mansión Stanton, ya eran las once de la noche. Marianne les había pedido que se quedaran, pero Seth se negó.
Layla sabía que él tenía prisa por ir a North Shore Heights para estar con su amante.
En el auto, ninguno de los dos habló. El silencio en el interior era denso y opresivo, solo roto por el leve sonido del motor.
Seth miró de reojo a Layla. Incluso de perfil, era hermosa: líneas suaves, un cuello elegante como el de un cisne, todo resaltado por la luz tenue, que la hacía parecer exquisita.
Aunque no amaba a Layla, su rostro sí lo cautivaba. Había visto a muchas mujeres hermosas, pero pocas como Layla: fresca y pura, aunque no exenta de encanto. A pesar de no ser muy alta, su estatura —alrededor de un metro sesenta y cinco— combinada con unos rasgos perfectamente proporcionados la hacían impecable.
Tras un rato de silencio, Layla habló de pronto—Puedes dejarme a un lado de la carretera. Tomaré un taxi a casa.
Sobresaltado, Seth giró la cabeza para mirarla—¿Qué?
—Vas a ir a North Shore Heights, ¿no? Ir a Oceanview Estate no te queda de paso—. El tono de Layla era plano, sin rastro de emoción.
De algún modo, al verla así, Seth sintió una ligera punzada de culpa, aunque se desvaneció casi de inmediato.
—No voy a ir a North Shore Heights esta noche. Es tarde. Voy de regreso a Oceanview Estate.
En la mente de Layla, Seth debía de estar preocupado por no interrumpir el descanso de su amada, y por eso había decidido volver con ella.
Qué considerado era con Jennifer.
Después de unos quince segundos, Seth volvió a hablar—Ya le pedí a Ryan que se encargara de Brian Hawkins. Le dieron una paliza y lo advirtieron. Si intenta contactarte otra vez, dímelo de inmediato.
Si Seth hubiera dicho eso unos días antes, Layla se habría conmovido y habría seguido con su amor no correspondido por él. Pero ahora ya era demasiado tarde.
No respondió a su comentario; en cambio, dijo—No te tomes molestias. Después de nuestro divorcio, me iré de Haven City. Entonces ni Brian ni mi madre podrán encontrarme.
Al instante, el rostro de Seth se ensombreció y frunció el ceño con impaciencia. Al principio había tomado las palabras de Layla sobre el divorcio como un berrinche pasajero que se le pasaría, pero no esperaba que volviera a sacar el tema.
—Layla, mi paciencia tiene un límite. Si estás infeliz, te daré una tarjeta de crédito sin límite de gasto. Puedes cargar lo que quieras y no tendrás que esperar a que Ryan te envíe un cheque cada mes.
Layla estuvo a punto de soltar una carcajada. Se reía de sí misma. ¿A sus ojos, ella solo deseaba su dinero y el título de esposa?
—Puedes dar todo el dinero que quieras. De bienes, solo quiero nuestra casa actual. Tú y Jennifer probablemente no querrán vivir allí cuando te cases con ella de todas formas. Eso es todo lo que pido. Firmemos los papeles ahora. No hace falta alargar esto.
