Capítulo 1 Aclaración

A las siete de la mañana, Hannah Nguyen despertó adolorida, en un charco de sangre sobre la cama del hospital, de un rojo brutal.

Los recuerdos de la noche anterior la golpearon de lleno: Nicholas Robinson, implacable y frenético, sujetándola contra el colchón.

En cuanto sonó la alarma, él se levantó de inmediato, se cambió de ropa y se fue sin decir una palabra.

Al final, tuvo que llamar ella misma a la ambulancia. En el hospital se enteró de que había perdido al bebé.

El teléfono no dejaba de vibrarle. Wendy Clark, de Relaciones Públicas, le enviaba mensajes sin parar.

[Secretaria Nguyen, ¡el señor Robinson es tendencia! ¡Lo fotografiaron con la señorita Brown en el aeropuerto!]

[¡El teléfono de PR está colapsando! ¿Cuándo puede venir a la oficina?]

También había una cadena de noticias en tendencia. En las fotos, Nicholas sostenía con fuerza a Emily Brown, viuda reciente, como si fueran inseparables.

Secretaria: esa era la única identidad que Hannah tenía en la vida de Nicholas, al menos para el mundo.

Nadie sabía que Hannah era la esposa de Nicholas. Y aún menos sabían que el difunto esposo de Emily, en realidad, era el hermano de Nicholas.

Hannah se agarró del lavabo; su reflejo estaba blanco, espectral. Tomó aire para estabilizarse y tecleó: [Ya voy.]

Después del legrado, la enfermera le pasó unos formularios.

—¿Dónde está su familia? Esto tiene que firmarse.

—Los firmo yo.

—Está casada, ¿verdad? El seguro de maternidad puede cubrir una parte de esto.

La pluma de Hannah se detuvo.

—Sí. Estoy casada desde hace tres años.

La enfermera tomó los papeles y regresó unos minutos después.

—¿Está segura de que está casada? El sistema la muestra como soltera. No podemos tramitar el seguro.

—¿Soltera? —Hannah miró a la enfermera, incrédula.

Un momento después, Hannah oyó su propia voz, algo lejana.

—Tal vez… el sistema está mal. Lo pagaré por mi cuenta.

Al salir del hospital, fue directo a la oficina del gobierno estatal. Los resultados coincidían con el sistema del hospital.

Su estado civil: soltera.

El de Nicholas también.

Recordó tres años atrás, cuando Nicholas le había puesto el acta de matrimonio en la mano… y cómo le había impresionado lo fácil que el dinero podía allanarlo todo, incluso asegurar un matrimonio sin que ella tuviera que dar la cara.

Resultaba que, de principio a fin, ante la ley, ella y él eran unos desconocidos.

El teléfono siguió vibrando. Wendy ya no podría aguantar mucho.

Hannah paró un taxi a toda prisa y se fue directo al edificio de la empresa.

Los reporteros rodeaban la entrada. Hannah se coló por una puerta lateral, atravesando un pasillo de miradas: compasivas, entrometidas y burlonas.

—¡Señorita Nguyen! —Wendy corrió hacia ella—. El señor Robinson no contesta el teléfono. ¿Qué hacemos?

—Emitan un comunicado oficial. Digan que el señor Robinson solo fue a recibir por cortesía a una amiga viuda reciente, y que el abrazo fue para consolarla.

Hannah habló con una calma inquietante.

—Contacten a los medios principales. Daré una conferencia de prensa en treinta minutos.

—Pero esas fotos…

—Las fotos solo prueban que se abrazaron; nada más. —Hannah entró al ascensor y presionó el botón del último piso—. Hagan lo que digo.

Las puertas se cerraron, apagando el ruido.

Se recargó contra la pared; el dolor en la parte baja del abdomen le atacaba los nervios sin tregua.

La conferencia de prensa salió impecable. Era la decimoséptima vez que aclaraba la relación entre Nicholas y Emily. Ya tenía práctica.

Cuando Hannah volvió a su oficina, su asistente, Tina Smith, entró detrás de ella y bajó la voz a propósito.

—Señorita Nguyen, el señor Robinson acaba de firmar una orden de traslado. La señorita Brown empieza la próxima semana como gerente de Desarrollo de Producto.

Las manos de Hannah se quedaron quietas mientras acomodaba sus expedientes. Ese puesto se suponía que iba a ser suyo.

Había pasado seis meses trabajando en ese proyecto. Se había quedado despierta tres noches seguidas redactando el contrato.

—Entendido —se oyó decir.

—Además… —Tina habló con cierta dificultad— el señor Robinson también le transfirió varios de sus proyectos a la señorita Brown. Dijo que, como el contrato ya está firmado, la señorita Brown puede encargarse del seguimiento.

Hannah asintió con una sonrisa, con los ojos ardiéndole un poco.

Recordó la noche anterior, cuando Nicholas estaba encima de ella, el nombre que había murmurado entre la pasión.

—Emily...

En ese momento, Hannah creyó que lo había oído mal. Ahora sabía que no.

Había una decisión que llevaba un tiempo sopesando.

Y ahora parecía que ya no debía dudar.

Hannah tomó su carta de renuncia, la que había preparado esa mañana, y fue directo a Recursos Humanos.

—¿El señor Martin lo sabe? —La gerente de RR. HH., Ella Garcia, miró la carta de renuncia con sorpresa.

Hannah respondió con calma:

—No es mi supervisor directo. No hace falta notificarle. Solo procésenla de manera normal.

Al recordar que Nicholas había emitido personalmente esa mañana la orden de traslado de Emily, Ella vaciló y, al final, asintió.

—De acuerdo. Después del periodo de entrega de treinta días, puedes irte.

—Gracias.

Hannah se dio la vuelta y se fue. Ya de regreso en su oficina, soltó un largo suspiro.

Debería agradecer que Nicholas le hubiera dado un certificado de matrimonio falso; le ahorraba el lío de un divorcio. En solo treinta días, podría marcharse para siempre.

Renunciar a todo, incluido él.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Nicholas.

[Trae analgésicos y leche caliente. Hotel Golden Delight, habitación 010.]

Breve y directo.

Justo después, apareció un mensaje de Facebook de Emily.

[Hannah, ya volví al país. Nicholas dijo que me hará una fiesta de bienvenida para celebrar mi nuevo comienzo. “Sé que es pronto después de la muerte de Charles para hacerlo tan público, pero Nicholas dice que necesito un nuevo inicio. Estás feliz por mí, ¿verdad?”]

Hannah se quedó mirando la pantalla y soltó una risa fría.

¿Feliz por ella?

¿Feliz porque el cuerpo de mi esposo, Charles Robinson, apenas se ha enfriado y ella ya está yendo tras su hermano Nicholas? ¿Feliz porque está tomando el proyecto por el que trabajé durante años? ¿O feliz porque me manda esta asquerosa invitación justo después de mi aborto espontáneo?

Hannah agarró las llaves del coche y entró al ascensor.

En el reflejo del ascensor, su rostro estaba blanco como un fantasma, y sus ojos ardían con una luz antinatural. Hotel Golden Delight, salón privado.

Hannah empujó la puerta y vio a Nicholas sentado en la cabecera de la mesa, con Emily justo a su lado.

Junto a ellos estaba su socio de negocios, Tom Hill, además de varios ejecutivos de Robinson Enterprises.

—¡Señorita Nguyen, ya llegó! —A Tom se le iluminaron los ojos—. ¡Perfecto! El señor Robinson dice que la señorita Brown tomará su puesto y que, a partir de ahora, dirigirá el proyecto. ¡Vamos, vamos, tiene que brindar por la señorita Brown por la entrega!

Emily agitó las manos con rapidez.

—No bromee, señor Hill. Yo jamás podría reemplazar a alguien tan capaz como la señorita Nguyen. Solo quiero ayudar a aligerarle la carga a Nicholas.

—Emily, eres demasiado modesta. Confío en ti —intervino Nicholas, y su mirada se volvió gélida al posarse en Hannah—. ¿Dónde están los medicamentos y la leche?

Hannah dejó las cosas sobre la mesa.

Emily ofreció una disculpa endeble.

—Le dije que no te molestara, pero Nicholas estaba tan preocupado por mí que insistió en que tú misma trajeras el medicamento.

Su suficiencia era inconfundible. Nicholas le abrió el envase, comprobó la temperatura para asegurarse de que estuviera perfecta y luego se lo entregó.

Hannah se quedó ahí, observando en silencio aquella escena, hasta comprender por fin una frase: el amor —o su ausencia— se nota a simple vista.

—Llegar tarde con el medicamento merece castigo. —Tom se rio y empujó tres copas de licor hacia ella—. Tres de un trago, como penalización.

—Lo siento, estoy tomando antibióticos. No puedo beber alcohol —rechazó Hannah con calma.

—¿Sabías que habría bebidas, así que tomaste antibióticos a propósito? —Emily parpadeó con fingida inocencia—. Hannah, si no quieres que vuelva al proyecto, solo dímelo. Puedo hablar con Nicholas.

—Ella no se atrevería —la cortó Nicholas, pero su mirada hacia Hannah llevaba una advertencia—. Son solo unas copas, no te va a matar. Emily no se siente bien hoy. Brinda con Tom por ella.

Hannah miró el líquido transparente; el estómago se le retorció.

Levantó la vista, con una sonrisa todavía en los labios.

—Anoche, cuando estábamos teniendo sexo, yo estaba sangrando. ¿Tú también lo viste, no?