Capítulo 2 Su marido

La sala privada cayó en un silencio sepulcral.

El rostro de Emily se quedó sin color. La leche que sostenía se le cayó sobre la mesa mientras miraba a Nicholas con los ojos enrojecidos.

—¡Hannah! —la voz de Nicholas cortó la quietud como hielo. Avanzó a zancadas y le agarró la muñeca a Hannah—. ¿Qué crees que estás haciendo? ¿Armando un espectáculo aquí para que todos lo vean?

Tomada por sorpresa, Hannah trastabilló hacia atrás. La cintura se le estrelló contra el borde afilado de la mesa; un gemido apagado se le escapó de los labios cuando se desplomó al suelo.

Una mancha rojo oscuro empezó a expandirse lentamente sobre sus pantalones blancos.

Emily jadeó y luego se cubrió la boca; sus ojos estaban llenos de pánico, aunque con un atisbo de satisfacción oculta.

—Hannah, ¿estás con tu periodo y ni te diste cuenta? Venir a una reunión de negocios así… ¿no es un poco inapropiado?

Se volvió hacia Nicholas.

—Nicholas, no culpes a Hannah. Seguramente de verdad se siente muy mal.

Nicholas se quedó mirando la mancha de sangre en los pantalones de Hannah, el rostro ensombrecido.

Anoche, en efecto, lo había visto: ese leve rastro rojizo en la sábana.

Había supuesto que se había pasado de brusco y no le había dado más vueltas. Pero ahora lo único que podía pensar era que Hannah lo había hecho a propósito, para humillarlo.

—Hannah —dijo con frialdad, con la voz impregnada de desprecio—, ¿no sabes cuál es tu lugar? ¿Usando estos trucos baratos para darle asco a la gente? ¿Tienes idea de lo importante que es esta comida hoy?

El aire a su alrededor pareció congelarse.

Despacio, Hannah se incorporó del suelo. El dolor en la cintura le hizo brotar sudor frío en la frente, pero aun así sonrió.

Con calma, como si no hubiera pasado nada, se sacudió los pantalones, se quitó la chaqueta y se la ató con cuidado a la cintura, ocultando la mancha. Cada movimiento era sereno, casi metódico, como si estuviera ordenando papeles en lugar de tratando de salvar su dignidad.

—Sé cuál es mi lugar —dijo en voz baja, exhalando—. Soy la secretaria ejecutiva principal de Robinson Enterprises. Mis responsabilidades incluyen asistir al director ejecutivo en las operaciones diarias, organizar agendas, preparar materiales para reuniones y dar seguimiento al avance de los proyectos. —Alzó la mirada, firme, sin titubear—. Pero no incluyen entregar medicamentos y leche a la amiga cercana del director ejecutivo fuera del horario laboral, y mucho menos que me pidan beber en nombre de alguien cuando no me siento bien.

Nicholas frunció el ceño; algo inquieto destelló en sus ojos. Su compostura se sentía extraña. Demasiado distante. Por instinto, dio un paso hacia ella.

—Nicholas. —Emily se llevó de pronto una mano al pecho; se puso pálida al inclinarse hacia él—. Yo… me siento un poco mareada.

Nicholas se giró de inmediato para sostenerla; su atención cambió al instante.

—¿Te sientes mal? Te llevo al hospital.

Emily señaló el medicamento que acababa de tomar.

—No sé qué trae. Puede que sea alérgica… me cuesta respirar.

La expresión de Nicholas se endureció.

—Hannah, ¿ni siquiera puedes encargarte de una tarea tan simple como comprar un medicamento? ¿Lo hiciste a propósito?

—Vienes conmigo al hospital. Provocaste la reacción alérgica de Emily, así que debes hacerte responsable.

Se agachó y levantó a Emily en brazos; luego le lanzó a Hannah una mirada impaciente.

—¿Qué estás esperando? ¡Ve por el auto!

Hannah respiró hondo.

Se disculpó en voz baja con los demás en la mesa y luego se dio la vuelta para seguirlos, obligándose a avanzar pese al dolor que amenazaba con hundirla.

En el auto, Emily se recostó contra Nicholas, sollozando suavemente.

—Nicholas, ¿soy inútil, siempre causándote problemas? No como Hannah… tan fuerte e independiente.

Nicholas le palmeó la espalda para tranquilizarla, con un tono suave y sereno.

—Acabas de pasar por algo tan desagradable. Es normal que el cuerpo esté débil.

Miró a Hannah, que conducía en silencio.

—En cuanto a ella, como secretaria ejecutiva principal ni siquiera puede manejar algo tan pequeño. No se merece tus elogios.

Hannah apretó el volante; los nudillos se le pusieron pálidos, pero no dijo nada.

Al fin y al cabo, ella solo era una secretaria: una secretaria que ni siquiera sabía comprar un medicamento, una secretaria que había fallado en su trabajo.

En el área de urgencias del hospital, un pequeño grupo de especialistas en dermatología se reunió rápidamente. Tras un examen detallado, la conclusión fue que Emily solo tenía enrojecimiento en la piel por irritación de contacto; ni siquiera era una reacción alérgica.

Pero con Nicholas presente, el médico aun así le recetó medicamentos y la dejó en observación.

Emily estaba recostada en la cama y se veía débil.

—Nicholas, estoy bien. Puedo irme de alta.

—Hazle caso al doctor —el tono de Nicholas fue firme.

Luego, al notar que Hannah seguía de pie cerca, habló con su habitual tono autoritario:

—Ve por un vaso de agua tibia para Emily, a 110 grados Fahrenheit. Y compra una toalla limpia. Ve a la farmacia a recoger la medicina.

Hannah se dio la vuelta y se fue sin decir palabra.

De regreso, se topó con Opal, la enfermera que la había atendido esa mañana.

—¡Señorita Nguyen! —Opal frunció el ceño—. ¿No le dijo el médico que se quedara en el hospital unos días, en reposo absoluto? ¿Por qué se fue sin avisar? ¿Está tomando sus antibióticos a tiempo?

Casualmente, Nicholas pasaba por ahí y lo oyó. Se le fruncieron ligeramente las cejas.

—¿Quedarse en el hospital? ¿Unos cólicos menstruales serían lo bastante graves como para requerir hospitalización?

Opal, por instinto, empezó a explicarlo.

Hannah habló primero:

—No es nada. Ya me recuperé. Traje lo que pediste. Entremos.

Pero Nicholas no se movió. Entrecerró un poco los ojos; la sospecha se le coló en la mirada.

—Soy tu esposo —dijo, y su voz se endureció—. Hago una pregunta por preocupación, ¿y así es como respondes?

¿Esposo?

Hannah casi quiso reírse.

Este hombre —que la había engañado durante tres años con un acta de matrimonio falsa— todavía tenía el descaro de llamarse a sí mismo, con toda rectitud, su esposo.

Opal recordaba con claridad que Hannah había pasado por la cirugía sola, había pagado las cuentas sola y casi se había desangrado durante el procedimiento.

Mirando a ese Nicholas que parecía tan estrechamente vinculado a ella, Opal dijo con frialdad:

—¿Con qué cara se atreve a llamarse su esposo y todavía la manda a hacer recados? ¿Sabe que ella acaba de…?

—¿Acaba de qué?

—¡Nicholas! —La voz de Emily llamó de pronto desde la habitación, frágil y urgente—. Mi brazo… me pica muchísimo. ¿Todavía no llega la medicina?

La pregunta que Nicholas estaba a punto de hacer se le quedó atorada en la garganta.

Sin dudarlo, le arrebató el ungüento de las manos a Hannah.

—Espera aquí —dijo, cortante.

Luego avanzó a grandes zancadas hacia Emily.

Hannah observó en silencio su figura alejándose.

Por supuesto. Cada vez que aparecía Emily… ella era siempre a quien él escogía.

Incluso desconocidos podían ver mi sufrimiento y sentir lástima por mí, pero Nicholas, a quien he amado durante tantos años, es quien más me hiere.

Está bien. De todos modos, no quería que supiera que acababa de perder a nuestro hijo.

Y aunque lo supiera… ¿qué diferencia haría?

En los treinta días que quedan, solo quiero pasarlos en paz, sin añadir más problemas.

Su visión se volvió blanca, y Hannah ya no pudo sostenerse. Se desplomó pesadamente hacia un lado.

—¡Señorita Nguyen!

Cuando Hannah volvió a despertar, el dolor le envolvía el cuerpo como cadenas.

Al ver la luz del sol fuera de la ventana, se dio cuenta, aturdida, de que estaba en casa.

Había dormido un día entero, pero el dolor en su cuerpo no había cedido en absoluto.

Se obligó a salir del dormitorio, y entonces sus pasos se detuvieron de golpe.

Nicholas estaba sentado erguido en el sofá de la sala, leyendo un informe financiero mientras bebía café negro.

De verdad estaba ahí.

En tres años, había aparecido en casa por la mañana menos de diez veces.

—Ya despertaste —dijo, alzando la vista. Su mirada se detuvo en el rostro pálido de ella, fría e indiferente.

—Ahora que ya te levantaste, prepárate. Quiero que estés en la oficina a las nueve en punto. No retrases el trabajo de entrega con Emily.

La mano de Hannah, aferrada al marco de la puerta, se tensó. Después de la cirugía y de no comer en todo el día, apenas podía mantenerse en pie.

—No me siento bien —dijo en voz baja—. ¿Puedo tomarme el día?

—¿No te sientes bien? —Nicholas soltó una risita tenue, burlona—. ¿Qué tienes? ¿Cólicos menstruales? Muy convincente tu actuación.

Se levantó y caminó hacia Hannah; su estatura imponía una presión invisible.

—Emily estaba tan preocupada por ti que, aunque está enferma, fue a preguntarle al doctor por tu estado.

—El doctor dijo que solo tienes cólicos menstruales normales. No tomaste ningún antibiótico, y nunca estuviste hospitalizada.

—Hannah, te desmayaste ayer… ¿para quién estabas montando el espectáculo?