Capítulo 4 Ella es un peón descartado

La multitud estalló al instante; los flashes de las cámaras se disparaban sin parar mientras enfocaban el rostro pálido de Hannah.

Tom, el “protagonista masculino” de este escándalo sexual, estaba sentado en la primera fila, con la cara inexpresiva, imposible de descifrar lo que pensaba.

La mirada de Nicholas se movió de un lado a otro entre Tom y Hannah, hasta que por fin se detuvo en Tom.

Al percibir la atención de Nicholas, Emily habló de inmediato:

—Señor Hill, ya que lo mencionaron, ¿por qué no aclara usted mismo las cosas?

Tom alzó una ceja y sonrió.

Se aclaró la garganta.

—La señorita Nguyen y yo, en efecto, nos hemos visto varias veces.

La multitud volvió a estallar; los flashes iluminaron el lugar como si fuera de día.

—¡Pero todas fueron conversaciones normales de negocios! —añadió Tom—. La señorita Nguyen es, en efecto, muy trabajadora. Algunas veces se hizo bastante tarde, pero solo estábamos hablando de detalles del contrato en el hotel.

Hizo una pausa, deliberadamente ambiguo.

—En cuanto a otras cosas, no me siento cómodo diciendo más. Pero en los negocios, usar ciertas tácticas para cerrar acuerdos es bastante común.

Esas palabras fueron como una gota de aceite cayendo sobre el fuego.

—¿Entonces también está admitiendo que la señorita Nguyen usó medios indebidos para cerrar el acuerdo? —lo presionó de inmediato un reportero.

—¡Yo no dije eso! —lo negó Tom rápidamente, pero su expresión decía otra cosa—. Solo digo que la señorita Nguyen es muy dedicada a su trabajo.

Eso bastó.

Esas dos frases bastaron para avivar la opinión pública y condenar directamente a Hannah.

La expresión de Nicholas se ensombreció por completo. Miró a Hannah; en sus ojos había algo complejo: furia, escrutinio y duda.

Hannah se quedó allí, sintiendo que la habían desnudado bajo el reflector.

Recordó esas reuniones con Tom:

Una vez, Tom cambió de pronto la hora a las diez de la noche.

Otra vez, en la etapa final del contrato, Tom dijo que faltaba un sello y le pidió que llevara el timbre a su hotel.

Y una vez, después de una cena de celebración, Tom se emborrachó y ella llamó a un conductor para que lo llevara de regreso.

Cada vez fue estrictamente por el proyecto.

Cada vez, ella mantuvo una distancia prudente.

Pero ahora, esas interacciones normales de negocios se estaban retorciendo hasta convertirlas en visitas nocturnas y en que ella se acostaba activamente con Tom.

Estaba claro que ya no le quedaba nada, y tampoco quería nada.

¿Por qué no la dejaban en paz? ¿Por qué tenían que marcarla con una vergüenza así?

—Llamen a la policía —dijo de pronto Nicholas con frialdad.

La multitud quedó en silencio al instante.

—Ya que esto implica transacciones indebidas, les pido a las partes relevantes que cooperen con la investigación. —Miró a Hannah; su voz era aterradoramente serena.

Hannah lo miró y, de pronto, soltó una carcajada; pero mientras reía, se le enrojecieron los ojos.

¿Cooperar? ¿Con qué, exactamente, quiere que coopere?

¿Cooperar con que me expulse públicamente para usarme de escudo? ¿Cooperar con que me sacrifique sin dudar para proteger a Emily y la reputación de la empresa?

Emily, oportuna, tiró de la manga de Nicholas.

—Nicholas, quizá Hannah fue acusada injustamente. Podríamos investigar primero de manera interna.

Nicholas la interrumpió.

—Las fotos, el testimonio de Tom… la evidencia está completa. Emily, la empresa tiene sus reglas. No ruegues por Hannah.

Luego miró de nuevo a todos.

—Hasta que salgan los resultados de la investigación policial, Hannah queda suspendida de todas sus funciones.

Cuando seguridad escoltó a Hannah para sacarla, ella volteó a mirar atrás.

Nicholas estaba consolando a Emily, con la mano acariciándole suavemente la espalda, con una ternura dolorosa.

Y ni siquiera volvió a mirar a Hannah.

La policía actuó con una rapidez extrema y llegó a una conclusión en cuestión de horas.

Por sospecha de soborno comercial y de filtración de información empresarial no divulgada, Hannah debía colaborar con una investigación más profunda.

Cuando la noticia estalló, internet se encendió.

El precio de las acciones de Robinson Enterprises se desplomó en la apertura, pero Nicholas reaccionó rápido y convocó esa misma tarde una reunión de emergencia del consejo.

En la sala de conferencias, el aire estaba cargado de humo; los ejecutivos discutían acaloradamente, cada uno con una opinión distinta.

—Debemos cortar lazos por completo. Las acciones de Hannah han dañado gravemente la reputación de la empresa.

—Pero la señorita Nguyen ha estado con el señor Robinson tantos años, ¿no deberíamos...?

Nicholas estaba sentado en la cabecera de la mesa, con un cigarrillo entre los dedos, pero no fumaba.

Emily se aclaró la garganta con suavidad.

—Nicholas, ¿por qué no darle otra oportunidad a la señorita Nguyen?

Emily miró a Hannah, que estaba de pie en un rincón, y su tono fue especialmente sincero.

—Al fin y al cabo, ha trabajado duro todos estos años, aunque no haya logrado gran cosa.

La policía no tenía pruebas sólidas de que Hannah hubiera infringido la ley, pero habían encontrado algunas pistas, y eso bastaba para detenerla.

Fue Emily quien la retuvo allí temporalmente, obligándola a asistir a la reunión del consejo directivo, que también era su juicio.

—Creo en su carácter —habló por fin Nicholas, con la voz algo ronca.

El corazón de Hannah se encogió.

Entonces oyó la voz fría de Nicholas:

—Pero hay que calmar a la opinión pública. Ya que ella causó este desastre, debe asumir la responsabilidad.

—¿Y si esto no es verdad? —preguntó alguien.

Nicholas guardó silencio durante mucho tiempo, tanto que Hannah apenas podía mantenerse en pie.

—Entonces igual estará detenida unos días —apagó el cigarrillo, con una voz sin calidez—. Hay que darle una explicación al público. Cuando se calme todo, la soltarán de manera natural.

Las palabras eran sutiles, pero todos los presentes lo entendieron: Hannah se había convertido en un peón sacrificado.

Cuando llegó la policía, Hannah se quedó inmóvil, serena, como si se hubiera congelado en hielo.

Nicholas se encargó del traspaso con los agentes, sin volver a mirarla.

Emily se acercó y dijo con sinceridad:

—Señorita Nguyen, no se preocupe. Haré que Nicholas encuentre la manera de sacarla. Cometer errores está bien. Confiese como corresponde en detención, y el equipo legal de Robinson Enterprises sin duda la ayudará a pelear por una sentencia más leve.

Hannah alzó la cabeza, con los ojos llenos de sarcasmo.

Mientras la policía se la llevaba, ella permaneció en silencio todo el tiempo.

Lo que había que explicar, lo que había que defender, ya lo había dicho una y otra vez durante horas.

Los policías no dejaban de mirarla con ojos recelosos, e incluso Nicholas le dijo que “confesara para recibir clemencia”.

Sabía que, dijera lo que dijera, era inútil, porque en ese momento su papel era ser un escudo, un sacrificio.

Él no sabía que ella se iba a marchar, pero aun así podía destruirle el futuro con toda rectitud.

Centro de detención.

Condujeron a Hannah a una habitación pequeña.

El oficial le hizo unas preguntas de rutina y luego le dijo:

—Robinson Enterprises proporcionó algunos registros financieros que muestran transferencias de fondos anómalas entre usted y Tom.

—¿Qué registros? —Hannah se quedó atónita.

—La cuenta privada de la secretaria de Tom le transfirió doscientos mil dólares, con la nota “tarifa de agradecimiento del proyecto”.

Hannah sintió un frío que le caló hasta los huesos.

Ella jamás había recibido esos doscientos mil dólares.

A menos que alguien hubiera abierto una cuenta que ella no conocía usando sus datos de identidad.

La única persona capaz de hacer eso era Nicholas: conocía toda su información personal, incluso las contraseñas de sus cuentas bancarias.

—Quiero ver a mi abogado —dijo.

—El señor Robinson ya le contrató uno —el oficial dudó antes de añadir—, pero exige que usted coopere con la investigación.

¿Exige?

Hannah cerró los ojos.

Esa era la supuesta fe de Nicholas en ella.

La envió a detención, le exigió cooperar con la investigación, usando su vida para calmar la opinión pública.

—¿Y si no coopero? —preguntó en voz baja.

El oficial suspiró, con un matiz de compasión:

—Señorita Nguyen, el equipo legal de Robinson Enterprises es muy fuerte. Si usted insiste en no cooperar, el resultado podría ser todavía peor.

Hannah lo entendió.

No tenía opción.

Le tembló la mano al firmar la declaración.

Antes de irse, el oficial dijo una última cosa:

—El señor Robinson me pidió que le dijera que él se encargará de todo afuera, así que no tenga miedo.

Hannah se rio entre lágrimas.

¿No tener miedo?

La persona a la que ahora le tenía miedo era a Nicholas, ¿no?