Capítulo dos

POV de Alessia

—Fírmalo.

Tomó un documento de la mesa y me lo tendió.

Bajé la mirada: era un formulario de consentimiento, lleno de texto, para el ensayo del medicamento. Enumeraba diversos efectos secundarios posibles: dolor abdominal severo, sangrado continuo, alteración hormonal, caída del cabello...

Esbocé una sonrisa amarga, con los dedos temblándome apenas, mientras firmaba mi nombre en el documento.

Rocco lo tomó de vuelta y, con frialdad, anunció que organizaría una gran fiesta de bienvenida para Chiara. Dijo que era para “compensar” su ausencia de dos años.

Me quedé ahí, escuchándolo organizarlo todo con esa voz sin emociones, sintiéndome hueca por dentro.

En los días siguientes, toda la propiedad se volcó en los preparativos: papá invitó a los jefes de todas las familias importantes, mamá supervisó personalmente cada detalle. Todos celebraban su regreso.

El día de la fiesta, me quedé sola en un rincón del salón de baile, viendo llegar a las familias principales, llenando el gran salón con multitudes opulentas.

La familia Ferraro de Ciudad Carmine llegó primero. Lorenzo Ferraro controlaba las líneas de transporte marítimo del puerto más grande de Ciudad Carmine. Pasados los sesenta, su mirada seguía afilada como la de un águila. A su lado estaba su nieto Patrick, joven y apuesto, de modales refinados; acababa de regresar de la London Business School y era considerado el más prometedor de la nueva generación de los Ferraro.

La familia Connor de Ciudad Santoro era más ostentosa. El patriarca actual, Dante Connor, llevaba un traje de terciopelo morado oscuro y reía a carcajadas mientras chocaba copas. Los casinos clandestinos y los clubes nocturnos de Ciudad Santoro estaban todos bajo su control; se rumoreaba que hasta el comisario de policía tenía que rendirle pleitesía.

Y estaba el representante ruso venido de lejos: Viktor Kozlov. Papá había invitado especialmente a esa figura poderosa de Moscú para expandirse hacia los negocios de Europa del Este. Vestía un traje negro impecable; era alto e imponente, con el cabello rubio peinado hacia atrás con pulcritud y unos ojos azul hielo, fríos y peligrosos. Sus hombres lo seguían como sabuesos silenciosos, sin separarse de su lado.

Nadie vino a saludarme. Todos rodeaban a Chiara.

Chiara estaba radiante en el centro de la multitud, del brazo de Rocco. Llevaba un vestido color marfil; el collar de diamantes refractaba una luz deslumbrante. Se veían tan perfectamente hechos el uno para el otro, como si hubieran salido de la portada de una revista.

Ya no pude seguir mirando. Justo cuando iba a escabullirme hacia algún rincón donde nadie reparara en mí, de pronto noté que algo andaba mal.

De algún modo, Viktor había aparecido frente a Chiara, y toda su presencia se endureció al instante, como si se cubriera de escarcha. Esos ojos azul hielo se clavaron en Chiara, y los invitados cercanos empezaron a apartarse con inquietud.

—Chiara... —la voz de Viktor era aterradoramente baja, arrancada desde lo más profundo del pecho—. Dos años. ¡Te he estado buscando durante dos malditos años!

El rostro de Chiara se volvió mortalmente pálido. Dio un paso atrás por instinto, pisó el dobladillo del vestido y casi se cayó.

—Tú... te has equivocado de persona... —la voz de Chiara temblaba.

Viktor sacó una fotografía del bolsillo interior del traje y la arrojó al suelo.

—Eres tú en las grabaciones de vigilancia del casino de Mónaco. ¿Todavía vas a negarlo?

La foto se deslizó hasta los pies de Chiara. En ella, llevaba un vestido rojo y estaba sentada muy cerca de Viktor en una mesa de juego, con una sonrisa radiante.

Los invitados soltaron un grito ahogado.

Viktor se volvió hacia Papá, con un tono helado:

—Señor Vitale, su hija me ha ofendido. Necesito llevármela de vuelta para aplicarle la debida... disciplina.

El rostro de Papá se volvió de un gris acerado, con las venas marcándose en las sienes, pero aun así luchó por mantener la compostura y dio un paso al frente:

—Señor Viktor, debe de haber un malentendido —podemos sentarnos y hablarlo como corresponde.

Viktor levantó una mano en un gesto. Dos guardaespaldas de traje negro avanzaron y sujetaron a Chiara de los brazos por ambos lados.

—¡Suéltenme! ¡Suéltenme! ¡Papá...! —Chiara forcejeó desesperada, con el maquillaje completamente corrido.

Entonces, desde la multitud, se oyó una voz firme.

—Espere, señor Kozlov.

Rocco dio un paso al frente. Se acercó a Viktor y lo miró directamente a esos ojos azul hielo inyectados en sangre, sin arrogancia ni servilismo.

—Deme quince minutos —la voz de Rocco no era alta, pero cargaba un peso innegable—. Le daré una explicación satisfactoria.

Viktor se quedó mirando a Rocco durante varios segundos. Al fin y al cabo, detrás de Rocco Benedetti estaba la verdadera cúspide del poder en Valentia: la familia Benedetti. Incluso la familia Ferraro, que controlaba la arteria del puerto de Ciudad Carmine, o la familia Connor, que monopolizaba las industrias clandestinas de Ciudad Santoro, tenían que mostrarle respeto a Rocco.

Viktor no era un tonto. Sabía lo que significaba ofender a Rocco en Valentia. Tras un momento de silencio, por fin asintió levemente.

Les indicó a sus hombres que soltaran a Chiara y dejó a su gente apostada en el salón de baile.

Rocco, Papá y Mamá guiaron a Chiara hacia el estudio.

Solté un suspiro de alivio y me di la vuelta para irme—

—Señorita Alessia.

Una mucama se acercó a toda prisa, visiblemente nerviosa.

—El señor Benedetti también la quiere allá.

Cuando llegué al estudio, vi a Chiara desplomada en el sofá, con las lágrimas corriéndole por la cara.

—Papá, sálvame... Viktor me va a matar...

Papá caminaba de un lado a otro, con el gesto sombrío.

—No podemos entregar a Chiara, pero tampoco podemos ofender a Viktor.

Mamá abrazó a Chiara con fuerza.

—¡A mi hija no le va a pasar nada!

Yo me quedé en la puerta del estudio, sin entender todavía qué estaba pasando. Entonces, de pronto, los ojos de Rocco se encontraron con los míos.

—Que Alessia vaya en lugar de Chiara —dijo Rocco despacio—. Son gemelas, se ven casi idénticas. Además, las heridas de Chiara no han sanado; no puede soportar esto.

—¡Perfecto! —Mamá estuvo de acuerdo de inmediato—. Si Alessia no le hubiera robado a Rocco a Chiara, ¿cómo se habría roto el corazón de Chiara lo suficiente como para huir a Europa? Si no hubiera ido a Europa, ¿cómo habría conocido a ese demonio de Viktor? ¡La situación actual de Chiara es culpa de ella!

Papá también asintió.

—Hagámoslo así. Alessia, debes cuidarte. Al fin y al cabo, todavía tienes que probar los medicamentos para Chiara.

Me quedé ahí, mirando a esta familia. Hablaban de mi vida y mi muerte con la misma naturalidad con la que hablarían del menú de la cena de esta noche.

Chiara se escondió entre los brazos de Mamá, con alivio en la mirada. Rocco me miró sin una pizca de culpa.

—Está bien —me oí decir, con una calma inquietante—. Iré.

De todos modos, ya me quedaba menos de un mes de vida.

Apenas habían salido las palabras de mis labios cuando un guardaespaldas entró corriendo, con la voz tensa:

—Señor Benedetti, el señor Kozlov dice que se acabó el tiempo. ¡Quiere llevarse a la señorita Vitale ahora mismo!