Capítulo 4: La verdadera razón por la que la eligió

—Señor Cavendish, ¿se encuentra bien? —Naomi le frotó la espalda a William mientras su tos empeoraba.

De repente, su voz se apagó y se desplomó.

—¡Abuelo! —Jonathan apartó a Naomi y tomó a William en brazos, corriendo hacia las escaleras.

—¡Llamen al médico! —gritó.

Apenas había pronunciado esas palabras cuando alguien corrió a hacer la llamada.

Preocupada por William, Naomi se apresuró a seguirlos hasta la habitación. Lo que vio allí la dejó atónita.

La habitación estaba equipada con todos los dispositivos médicos imaginables: monitores, portasueros, tanques de oxígeno. Varias enfermeras ya estaban conectando a William a un suero intravenoso. 

Aquello no era una habitación; era prácticamente una unidad de cuidados intensivos.

El médico entró a toda prisa momentos después.

—Señor Cavendish, necesito que salga, por favor.

—Sálvelo —dijo Jonathan, con la voz tensa por la emoción contenida.

Al notar que Naomi seguía paralizada en su lugar, Jonathan la agarró del brazo con impaciencia y tiró de ella hacia afuera. 

La puerta se cerró de golpe tras ellos.

Naomi por fin volvió a la realidad.

—¿Qué le pasa al señor William Cavendish?

—Cáncer terminal. —La voz de Jonathan carecía de emoción, pero le apretó el brazo con más fuerza.

—Me estás lastimando —dijo Naomi, haciendo una mueca de dolor.

Jonathan la soltó, dejando que su mirada se detuviera en el rostro de la joven. Las palabras resonaron en su mente; ella las había pronunciado antes, aquella noche. Su voz, en ese entonces, había sido más suave, casi temblorosa:

—Me estás lastimando.

Aquella fragilidad se había grabado a fuego en su interior y se negaba a desaparecer.

Apartó la mirada, centrándose en la puerta de la habitación.

Naomi entrelazó las manos, rezando en silencio por la recuperación de William, aunque sabía que el cáncer terminal significaba que simplemente estaba esperando la muerte. 

Durante la universidad, cuando su familia le retiró el apoyo económico para la matrícula, había trabajado como auxiliar de hospital. Sabía que los últimos días de los pacientes con cáncer eran atroces. 

Al final, el dinero no marcaba ninguna diferencia; la muerte traía el mismo sufrimiento y desesperación a todos.

El recuerdo hizo que se le oprimiera el pecho. Estaba a punto de caminar hacia el final del pasillo para tomar un poco de aire cuando Jonathan habló, con la voz desprovista de emoción.

—Necesito que interpretes el papel de mi esposa mientras mi abuelo viva sus últimos días. A cambio, te daré suficiente dinero para vivir cómodamente el resto de tu vida.

Naomi se quedó inmóvil y luego asintió.

Por supuesto. El cuento de hadas en el que el heredero rico se enamora de alguien como ella nunca iba a suceder. 

Lo único que tenía para ofrecer era un rostro bastante lindo y su ética de trabajo, y ninguna de las dos cosas impresionaría a alguien como Jonathan. 

Podía tener a la mujer hermosa que quisiera, incluso a hombres apuestos si así lo prefería. ¿Y personas trabajadoras? La Corporación Cavendish estaba llena de ellas. Quienes no se esforzaban lo suficiente, simplemente eran reemplazados.

Entonces, ¿por qué Jonathan había elegido casarse con ella?

Los ojos de Naomi se abrieron de par en par mientras escenas sacadas de novelas románticas y telenovelas melodramáticas pasaban por su mente. Su única carta a favor era que había sido virgen la primera noche que se acostaron.

Entonces cayó en la cuenta: la sangre de los Cavendish era pura, y la familia jamás permitiría que una sola gota fuera mancillada.

¿Se trataba de eso? ¿Acaso para Jonathan ella no era más que un recipiente para engendrar a su heredero?

Naomi miró el reloj. Habían pasado más de veinticuatro horas desde aquella noche con Jonathan. Nunca en su vida había tenido que lidiar con anticonceptivos y no tenía idea de hasta cuándo harían efecto las pastillas de emergencia.

Un pensamiento repugnante se abrió paso en su mente: ¿y si Jonathan era lo bastante calculador como para querer dejarla embarazada, solo para que William pudiera conocer al bebé antes de morir? ¿Quedaría reducida a un simple recipiente, desechada en el instante en que cumpliera su propósito?

La imagen de ser obligada a someterse a una cesárea prematura, simplemente para poner a un recién nacido en los frágiles brazos de William antes del final, le provocó un escalofrío que le atravesó la espalda. Se le revolvió el estómago y tuvo que tragar saliva con fuerza para mantener a raya las náuseas.

Si Jonathan lo deseaba, ¿qué no podía conseguir?

Naomi sacó su teléfono y buscó rápidamente farmacias cercanas. La más próxima estaba a decenas de kilómetros de distancia. Miró a Jonathan.

—¿Pasa algo? —preguntó él con frialdad al atrapar su mirada.

—¿Podría tu chofer llevarme a casa primero? —preguntó Naomi con incomodidad.

Jonathan se rio para sus adentros.

Esta mujer había estado charlando animadamente con su abuelo, pero en el momento en que él se desmayó, mostró su verdadera cara.

—Si quieres irte, vete por tus propios medios —dijo él con desdén.

Al percibir el enojo de Jonathan, Naomi no se atrevió a insistir. En su lugar, comenzó a buscar frenéticamente si la pastilla anticonceptiva de emergencia aún funcionaría dentro del plazo de setenta y dos horas.

Jonathan notó cómo ella tecleaba con ansiedad en su teléfono.

Al recordar que ella había sido la novia de James, apartó rápidamente la mirada.

No importaba de quién hubiera sido novia, siempre y cuando le agradara a su abuelo.

Cuando su abuelo falleciera, llegaría el momento de que ella se marchara.

Tras confirmar que algunos anticonceptivos de emergencia hacían efecto hasta tres días después, Naomi por fin se relajó. Se quedó de pie fuera de la habitación de William, esperando a que pasara la emergencia.

Media hora después, el médico salió, secándose el sudor de la frente.

—Señor Cavendish, hemos estabilizado a su abuelo, pero debe guardar reposo en cama. Nada de pasar períodos prolongados sentado.

Jonathan miró de reojo a Naomi, quien abrió mucho los ojos con incredulidad.

¿Acaso la estaba culpando? William le había pedido que jugaran al ajedrez; ella no sabía nada sobre su estado de salud.

—¿Naomi? —llamó la débil voz de William desde el interior.

Naomi entró a toda prisa, se arrodilló junto a la cama y tomó la mano de William.

—Estoy aquí, señor Cavendish. ¿Se encuentra bien? ¿Le duele algo?

Al ver a William con una mascarilla de oxígeno y la respiración entrecortada, los ojos de Naomi se llenaron de lágrimas.

—No llores, Naomi. Estoy bien —dijo William, dándole unas suaves palmaditas en la mano.

Naomi apartó la mirada para secarse las lágrimas.

—No llores, Naomi... Estoy bien —murmuró William, dándole una débil y tranquilizadora palmadita en la mano.

Ella volteó el rostro, secándose rápidamente las lágrimas.

Desde la puerta, Jonathan observaba con una expresión de hielo. Pensó que ella bien podría ganar un premio por semejante actuación. Qué gran desperdicio era que se escondiera detrás de un escritorio como agente de talentos.

Las pocas fuerzas que le quedaban a William se desvanecieron, y sus párpados se cerraron una vez más.

Naomi se quedó allí un momento y luego salió de la habitación sin hacer ruido, dejando tras de sí un ambiente cargado de palabras no dichas.

—Vamos. Te llevaré a casa —dijo Jonathan, bajando las escaleras sin mirarla.

Naomi se sintió irritada, pero se recordó a sí misma que en unos meses podría divorciarse de él. Hasta entonces, le serviría de escudo contra los intentos de su familia por buscarle pareja. Ese pensamiento mejoró un poco su estado de ánimo.

Jonathan permaneció en silencio durante el trayecto, con una expresión sombría y amenazante.

A medida que se acercaban a su vecindario, Naomi se apresuró a decir:

—Deténgase aquí, por favor. En la farmacia. Puedo caminar el resto del trayecto.

El chofer, Terry Perez, miró de reojo a Jonathan, quien asintió levemente. Terry detuvo el auto.

Naomi prácticamente corrió hacia la farmacia.

—La señorita Kennedy no se ve bien. ¿Cree que esté enferma? —comentó Terry en voz baja.

Jonathan lo pensó un momento y luego abrió la puerta del auto con irritación. Su abuelo necesitaba a Naomi para mantener el ánimo en alto, así que él debía asegurarse de que ella gozara de perfecta salud. Nada podía interferir con el tratamiento de su abuelo.

Mientras tanto, Naomi empujó la puerta de la farmacia con el pecho agitado por la respiración y se dirigió directamente al mostrador.

—¿Tiene la pastilla del día siguiente? ¿La que funciona dentro de las setenta y dos horas? —preguntó a toda prisa—. ¿Algo que me asegure no quedar embarazada?