Capítulo 2

—¡Perdón! —dijo Erin con altivez. No sabía qué le molestaba más: que este hombre extraño tuviera la audacia de llamarla su compañera o que sintiera que podría estar diciendo la verdad.

—¡Erin, ahí estás! —dijo Farida entrando en la sala trasera con su fluido kimono de gasa con hermosos estampados aztecas. Su piel color chocolate brillaba con salud y su cabello afro completo parecía un halo oscuro alrededor de su cabeza.

—Veo que finalmente has conocido a nuestro jefe, el señor Devon Grey —continuó Farida alegremente, completamente ajena a la tensión en la sala—. Devon, déjame presentarte oficialmente a nuestra nueva pasante, Erin Brown.

Erin no podía creer lo que oía: ¿este tipo raro era el dueño de la galería? ¡Genial!

—¿Este es el Devon Grey? —preguntó incrédula.

—¡El único e inigualable! —respondió Farida con orgullo.

Aunque Devon no era una cara conocida debido a su estilo de vida recluso, su talento y trabajo lo habían hecho famoso en Alaska y en toda la región noroeste del país. Sus pinturas se han presentado en varias exposiciones de arte en todo el país y también ha ganado muchos premios por sus piezas sobresalientes. Curiosamente, no muchas personas saben cómo es Devon físicamente y ahora Erin podía ver por qué: el tipo podría ser un genio con el pincel, pero no estaba del todo bien de la cabeza.

—Oh, qué... placer conocerte finalmente en persona —dijo Erin, sin convicción.

—Claro —dijo él, aún mirándola extrañamente. Finalmente se volvió hacia Farida y dijo—: Estaré en mi oficina si me necesitas.

—Por supuesto —dijo ella y se hizo a un lado para dejar pasar a Devon en su camino fuera de la sala trasera. Una vez que estuvieron solas, Farida volvió toda su atención a Erin.

—Entonces, ¿estás lista para empezar? ¿Estás emocionada?

—Sí, y sí —dijo Erin con una risa. Le encantaba la personalidad burbujeante de Farida y estaba segura de que trabajar con ella durante las próximas semanas sería divertido.

—Genial. Ahora comencemos con el inventario. Algunos clientes vendrán hoy a recoger algunas piezas y nosotros...

Mientras Farida seguía hablando, Erin no pudo evitar sentirse atraída una vez más por la pintura gigante de un lobo que mostraba a un hombre lobo con un parecido asombroso a ella. Ahora que había visto a Devon en persona, sabía sin lugar a dudas que él era el hombre lobo en la pintura. Pero, ¿cómo podría haberla conocido? Puede que no tuviera un rostro notable, pero Erin estaba segura de que si lo hubiera conocido antes, ya sea en forma humana o de lobo, lo habría reconocido hoy gracias a su aguda memoria.

—Impresionante, ¿verdad? —preguntó Farida a su lado, sacándola de sus pensamientos.

—¿Eh? Oh, lo siento, me perdí en mis pensamientos —se disculpó Erin, ligeramente avergonzada—. ¿Qué decías?

—La pintura —Farida asintió hacia la obra maestra que había captado la atención de Erin desde el momento en que la vio—. Es impresionante, ¿verdad?

—Sí. ¿Es una de las obras de Devon?

—Sí. Pasó meses trabajando en ella en su oficina y tan pronto como la terminó la semana pasada, la trajo aquí.

—¿Por qué aquí? ¿Por qué no allá afuera en la galería principal?

Farida se encogió de hombros.

—No lo sé. Se ha negado rotundamente a exhibirla y no ha dicho por qué. No te imaginas lo frustrante que es para mí dejar esta hermosa obra oculta aquí así. Créeme, si esta belleza llega al frente, se venderá en segundos.

—Lo sé —coincidió Erin—. ¿Tiene título?

—Una fantasía de hombre lobo —respondió Farida en voz baja—. Me encanta.

—Muy apropiado.

—Y también hay una historia. Según Devon, esa piedra en la pintura que levita sobre los lobos se llama la piedra de los sueños, transmitida de generación en generación por los ancestros hombres lobo. La leyenda dice que la piedra tiene el poder de llevar al guardián a su pasado o futuro para buscar la verdad que desea conocer.

Erin respondió con una ceja levantada y Farida levantó las manos en señal de rendición.

—No me mires a mí, yo no inventé la historia, lo hizo Devon. ¿Y la mejor parte? Hay una piedra real que prueba que esta leyenda de hombres lobo es cierta.

—¿Hablas en serio?

—Espera, déjame mostrarte —dijo Farida, y se dirigió a un pequeño escritorio al final de la sala y sacó una pequeña bolsa de color beige del cajón. Llevó la bolsa a Erin y vació el contenido en su palma abierta. La piedra translúcida era fresca al tacto y del tamaño de un limón grande. Parecía un diamante, pero no tenía el brillo para calificar como uno.

—Es... es hermosa —susurró Erin, fascinada—. ¿De dónde la sacó?

Farida se encogió de hombros.

—No lo dijo. Además, creo que inventó esa historia para darle un aire de misterio a la pintura, no es que lo necesite para venderse, por cierto.

—Puede que tengas razón —dijo Erin, con los ojos aún pegados a la piedra.

—Y en esa nota, digo que sigamos con nuestro trabajo de hoy —dijo Farida.

—Claro —respondió Erin, devolviendo la piedra y la bolsa a Farida para su custodia. No podía sacudirse la sensación de que podría haber un elemento de verdad en la historia de Devon sobre la piedra. Puede que todo sonara un poco fantasioso para Farida, especialmente la parte sobre los ancestros hombres lobo ya que ella era humana, pero para Erin, era creíble. Su ascendencia de hombre lobo prosperaba en leyendas y muchas de ellas eran ciertas, así que esta historia sobre la piedra de los sueños podría ser legítima después de todo. Hizo una nota mental para preguntarle a su cuñada, Aubrey, sobre eso más tarde esta noche en la Fiesta de la Luna Llena.

Seis horas después, era hora de que Erin empacara sus cosas y se fuera a casa después de un día ocupado de trabajo. ¿Quién hubiera pensado que había tanto trabajo por hacer en una galería de arte? Farida había sido una supervisora excelente; pacientemente la llevó a través del inventario de la galería, mostrándole los conceptos básicos de la curaduría de piezas de arte notables, guiándola a través de las complejidades para exhibir las piezas correctas en el piso principal y qué lugares eran mejores para diferentes pinturas dependiendo de sus tamaños y visuales. Había sido una experiencia tan enriquecedora para Erin que no podía esperar para volver a trabajar mañana.