Hades

La noche era anormalmente fría, el tipo de frío que se mete en los huesos y te hace sentir como si nunca volvieras a estar caliente. Me envolví más fuerte en mi capa, temblando mientras miraba al hombre frente a mí.

—Valerie —dijo la figura, su voz un susurro inquietante que parecía resonar en el claro—, ese es tu nombre, ¿no es así?

No dije nada, sin querer negar ni confirmar nada.

—¿Qu... quién eres? —pregunté en su lugar. Era mejor evitar cualquier pregunta que pudiera meterme en problemas con el conde más tarde.

Él dio un paso adelante, su forma se volvió más clara. Era alto e imponente, su rostro aún oculto bajo una capucha. Su presencia era abrumadora, un peso frío y sofocante que me oprimía.

—Quería verte —dijo simplemente—. Hay algo diferente en ti. Sentí tu presencia en cuanto llegaste.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—¿Diferente? ¿Cómo?

Él inclinó la cabeza, estudiándome con una intensidad que me hizo sentir expuesta, como si pudiera ver a través de mí.

—Tu alma es diferente a cualquier otra que haya encontrado. Es... única. Y la quiero.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿A... a... alma? —estaba respirando más rápido de lo anticipado. El bosque parecía más denso que hace unos minutos.

La Muerte sonrió, una expresión escalofriante que no contenía calidez alguna.

—Recojo almas, Valerie. Es lo que hago. Y la tuya es particularmente intrigante. Hay un poder dentro de ti, algo que te distingue de los demás.

Di un paso atrás.

—¿Qué eres?

Él se quitó la capucha, revelando el rostro más prístino que jamás había visto.

—Algunos me llaman Muerte, otros me llaman Kali —dijo acercándose y viéndose mucho más intimidante de cerca—, pero me gusta más el nombre casual, ya sabes, Hades.

Di un paso atrás, mi mente acelerada.

—No puedes tener mi alma —dije, mi voz temblando—. No estoy lista para morir.

La Muerte rió, un sonido que me heló la sangre.

—No se trata de la muerte, Valerie. Se trata de lo que puedes ofrecer. Tu alma tiene un potencial que podría ser aprovechado, un poder que podría cambiarlo todo.

Sacudí la cabeza, el miedo y la confusión arremolinándose dentro de mí.

—No entiendo. ¿Qué quieres de mí?

Él se acercó más, su mirada penetrante.

—Te quiero a ti, eso es todo lo que diré.

El aire a nuestro alrededor parecía volverse más frío, las sombras se acercaban más.

—¿Y si me niego? —pregunté, mi voz apenas un susurro.

La sonrisa de la Muerte se desvaneció, reemplazada por una mirada de fría determinación.

—Negarse no es una opción, Valerie.

Sin pensar mucho o siquiera conectar mi cerebro con mis pensamientos, corrí. Corrí tan rápido como mis piernas me lo permitieron, amenazando con caer varias veces.

Parecía que no estaba corriendo lo suficientemente rápido, porque cada vez que miraba hacia atrás, ahí estaba él, mirándome con esos ojos sin alma, sin preocuparse en lo más mínimo.

Podría cruzar las piernas y tomar té para dejar su punto muy claro.

—¿Has terminado? —dijo mirándome con aburrimiento en su rostro.

No tenía sentido. Había corrido al otro lado del bosque mientras él apenas se movía de su posición, y sin embargo, era como si me estuviera siguiendo sin mover un dedo.

—P-por favor, no puedo morir. Mi papá, él me lloraría, no puedo hacerle eso a mi familia —me miró directamente a los ojos antes de sonreír.

—Todos sabemos que a tu padre no le importaría en lo más mínimo si te fueras.

Él dio un paso adelante y yo di uno hacia atrás, tropezando con mis propios pies. Me levanté rápidamente, raspándome los pies en el proceso, pero realmente no me importaba, mientras pudiera salir de aquí con vida.

Mi mente corría mientras intentaba idear un plan, cualquier plan, para escapar. Pero en el fondo, sabía que era inútil. Hades no era un ser al que uno pudiera simplemente dejar atrás. Él era la Muerte misma, y siempre me encontraría.

Como si fuera convocado por mis pensamientos, el aire se volvió más frío, las sombras se profundizaron. Sentí una presencia detrás de mí y me giré, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Hades estaba allí, su figura oscura se mezclaba con la noche, sus ojos brillaban con una luz inquietante.

—Valerie —dijo, su voz un susurro inquietante que parecía resonar entre los árboles—. No puedes escapar de mí.

Retrocedí, mi mente gritándome que corriera, pero mi cuerpo se negaba a moverse.

—Aléjate de mí —dije, mi voz temblando.

Hades dio un paso adelante, su mirada nunca se apartó de la mía.

—Estabas destinada a esto, Valerie. Tu alma es mía.

El pánico se apoderó de mí, y me giré para correr, pero Hades fue más rápido. En un instante, estaba frente a mí, su mano sujetando mi brazo con una fuerza que era a la vez suave e inquebrantable.

—¡Déjame ir! —grité, luchando contra su agarre—. ¡Ayuda! ¡Alguien... por favor! —finalmente me derrumbé. Las lágrimas que había estado tratando de contener cayeron libremente.

Él me acercó más a él, trazando sus manos a lo largo de mi rostro.

—Un beso placentero, y tu alma será mía. Te prometo que no dolerá —dijo esas palabras con una sinceridad que casi creí, hasta que vi su rostro.

Antes de que pudiera reaccionar, los labios de Hades se encontraron con los míos. El beso era frío, como el aliento del invierno, y sentí un extraño tirón, como si mi propia esencia estuviera siendo extraída de mí. Luché, tratando de liberarme, pero su agarre era implacable.

Entonces, algo increíble sucedió. En lugar del vacío aplastante que había esperado, una calidez comenzó a extenderse por mí. Comenzó en mi pecho, creciendo más y más fuerte, hasta que se sintió como un fuego ardiente. Hades se apartó, sus ojos abiertos de par en par con sorpresa y confusión.

—¿Qué...? —susurró, mirándome como si me viera por primera vez.

Retrocedí tambaleándome, jadeando, mi mente dando vueltas.

—¿Qué me hiciste? —exigí, aunque sabía que él estaba tan desconcertado como yo.

Hades sacudió la cabeza, su expresión era de total incredulidad.

—Esto es imposible —dijo, más para sí mismo que para mí—. Ninguna alma ha resistido jamás.

Di un paso atrás, mi miedo se mezclaba con una extraña sensación de desafío.

—Supongo que estoy llena de sorpresas —dije, tratando de sonar más valiente de lo que me sentía.