Capítulo 4 El joven señor inquieto
Mateo no apartaba la vista de Bella y Rafael a través del cristal tintado del coche, siguiendo cada uno de sus movimientos hasta que ambos entraron en una cafetería. Observó la forma en que Rafael le abría la puerta a Bella y cómo ella entraba con un paso ligero, una soltura que jamás mostraba en la mansión De Villena.
—Señor, no podemos detenernos mucho tiempo aquí. Está prohibido estacionar en toda esta calle —dijo Juan, rompiendo el silencio. Miró por el espejo retrovisor central a Mateo, que permanecía inmóvil. Los ojos de su jefe brillaban con intensidad, totalmente enfocados en la puerta de la cafetería que acababa de cerrarse.
Mateo tuvo un pequeño sobresalto, como si lo hubieran arrancado a la fuerza de la realidad. Se dio cuenta de lo impulsivo y ridículo de su acción: seguir a una empleada y a su hermanastro como si fuera un acosador.
Mateo respiró profundamente, intentando calmar el estruendo en su pecho, y entonces una sutil sonrisa apareció en su rostro. No era una sonrisa de alegría, sino una mueca amarga dirigida a sí mismo. Se sentía estúpido por permitir que sus emociones lo arrastraran tan lejos solo por ver a una criada reír con otro hombre.
—Continúa el trayecto —ordenó Mateo. Su voz había recuperado el tono plano, pero dejaba entrever un matiz de cansancio.
—Entendido, señor —respondió Juan de inmediato.
Juan pisó el acelerador y puso el coche en marcha, dejando atrás la cafetería. Mateo apoyó la espalda en el mullido asiento de cuero y cerró los ojos con fuerza mientras el vehículo lo conducía de regreso al silencio de la gran mansión de la familia De Villena.
Un camarero se acercó a la mesa y dejó dos tazas que aún desprendían vapores calientes. El aroma del café y el chocolate llenó el aire entre ellos, pero el ambiente se volvió repentinamente más serio cuando Rafael se acomodó en su asiento.
—¿Cómo han sido tus días viviendo con la familia De Villena? —preguntó Rafael. Observó a Bella con detenimiento, como si buscara respuestas tras la expresión de la joven.
Bella bajó la cabeza de inmediato, evitando el contacto visual. Forzó una sonrisa leve que no llegó a sus ojos.
—Bien... son muy amables. Me permiten vivir en el pabellón del servicio, a pesar de que solo ayudo con tareas pequeñas —dijo Bella. Su voz temblaba ligeramente y había una nota de amargura oculta en su explicación.
—También me pagan un sueldo cada mes —añadió Bella apresuradamente, como si quisiera convencerse a sí misma de que todo estaba realmente bien.
Rafael guardó silencio un momento, notando cómo los dedos de Bella jugueteaban inquietos con el borde de la taza. —Me alegra oír eso. Pero mi oferta de aquel entonces sigue en pie. Trabajar en la boutique de mi madre...
—Aún me siento mal si tuviera que dejar a la tía Beatriz —interrumpió Bella en voz baja—. Ella fue quien me trajo a esa casa y me dio un techo cuando no tenía a nadie más.
Rafael no se rindió de inmediato. Se inclinó hacia adelante, intentando persuadir a Bella para que aceptara estar más cerca de él. —¿Y si invitamos a la tía Beatriz también? Ella podría trabajar como ama de llaves en mi casa.
Rafael la miró con esperanza. —¿Le has preguntado alguna vez a la tía Beatriz sobre planes de mudanza?
Bella calló, con la mirada perdida en el líquido de su taza. La duda se reflejaba claramente en su rostro pálido. —Aún no... —respondió en un susurro. Se mordió el labio inferior un instante antes de añadir finalmente—: Intentaré preguntarle a la tía Beatriz más tarde.
Aunque Bella aceptó preguntar, su semblante mostraba el peso de una elección difícil.
—¿Por qué no ha vuelto todavía? —murmuró Mateo en voz baja, su voz casi devorada por el viento nocturno.
Mateo permanecía inmóvil en el balcón del segundo piso. Sus dedos apretaban el vaso de whisky con una fuerza excesiva. Sus ojos no se apartaban del portón principal, que seguía cerrado a cal y canto. De vez en cuando daba un sorbo a su bebida, pero el calor del alcohol no lograba calmar sus nervios tensos.
En su mente, intentaba negar que aquella inquietud se debía a la preocupación por una criada; sin embargo, sus pies parecían clavados allí, negándose a entrar en la habitación antes de que apareciera la figura que esperaba.
El ambiente era de un silencio absoluto, solo interrumpido por el canto de los grillos en el jardín, hasta que finalmente un par de faros rompieron la oscuridad. Los ojos de Mateo se entrecerraron con dureza al ver un sedán plateado detenerse justo frente a la entrada.
La mandíbula de Mateo se tensó al ver abrirse la puerta del pasajero. Bella bajó de allí con movimientos lentos, mientras el hombre dentro del coche agitaba la mano antes de arrancar y marcharse.
—Has desobedecido mis órdenes, Bella —siseó Mateo. Su voz sonaba ronca debido a la furia que de pronto le subió a la cabeza.
Con un movimiento brusco, impulsado por una emoción explosiva, Mateo estrelló su vaso de whisky contra el suelo de mármol del balcón.
¡Crac! El vaso se hizo añicos, esparciendo fragmentos de cristal y restos de líquido ambarino en todas direcciones. La respiración de Mateo era agitada; se aferró a la barandilla del balcón con tanta fuerza que sus nudillos blanquearon, clavando en Bella, que seguía allá abajo, una mirada que parecía querer destruirla.
—Bella... ¿por qué llegas a estas horas? —Beatriz la recibió de inmediato en la puerta de la cocina. Su rostro estaba pálido y miraba el reloj de pared con angustia.
—Lo siento, tía Beatriz. El señor Rafael me invitó a una librería un momento después de estar en la cafetería —respondió Bella en voz baja. Intentó arreglar su cabello, un tanto desordenado por la brisa nocturna.
Beatriz miró a su alrededor, notando que las manos de Bella estaban vacías. —¿Y Miel? ¿Dónde está el gato?
—Lo dejé en casa del señor Rafael por ahora. Mañana empiezo las clases en la universidad, tía. Temo estar muy ocupada y no tener tiempo para cuidarlo aquí —explicó Bella.
Beatriz soltó un largo suspiro y tomó los hombros de Bella con manos que se sentían frías. —Oh, cielo santo... escucha, prepara un té rápido. El joven señor Mateo lo ha estado pidiendo hace rato, y especificó que quiere que seas tú quien se lo suba.
—¿Yo? —Bella se sobresaltó. Sus pasos se detuvieron y sus ojos se abrieron de par en par. El incidente de la noche anterior cruzó su mente, haciendo que sus manos comenzaran a enfriarse.
—Sí, tú. Intenté llevárselo yo misma, pero se negó. No aceptará el té si no eres tú quien se lo entrega —susurró Beatriz con tono apremiante.
—¿Pero por qué, tía? ¿Por qué tengo que ser yo? —preguntó Bella de nuevo. Su voz empezó a temblar por el miedo que comenzaba a treparle por el pecho.
—No lo sé... no sé qué pasa por su cabeza. ¡Ya, vamos Bella, no preguntes tanto! —Beatriz hizo girar a Bella y empujó su espalda con fuerza para que se acercara a la encimera. —¡Rápido, prepara la bandeja!
Bella no tuvo más remedio que obedecer. Con el corazón latiéndole tan fuerte que le dolía el pecho, comenzó a preparar el té con las manos vibrando violentamente.
—¿Acaso me vio llegar cuando el señor Rafael me trajo? —murmuró Bella para sí misma.
