Capítulo 5 CAPÍTULO 5: La prometida del joven amo

Bella avanzó con nerviosismo por el pasillo del segundo piso. La bandeja con una taza de té temblaba ligeramente entre sus manos. La lámpara de araña del corredor se balanceaba suavemente, proyectando sombras sobre las paredes que parecían agrandar la ansiedad que oprimía su pecho. Se detuvo frente a la gran puerta de madera y llamó con delicadeza.

—Adelante —respondió la voz impasible de Mateo desde el interior.

Con cuidado, Bella abrió la puerta.

La habitación era amplia y estaba parcialmente integrada con una biblioteca privada. Mateo permanecía sentado junto a su escritorio. Llevaba la camisa blanca desabotonada en los dos primeros botones, el cabello ligeramente despeinado, pero su mirada era aguda y penetrante, clavada sobre Bella.

Ella bajó la cabeza y dejó la bandeja con el té sobre el escritorio.

—Aquí está su té, señor... —dijo en voz baja.

Mateo no tocó la taza de inmediato. Permaneció recostado en la silla, con los brazos cruzados sobre el pecho, sin apartar la vista de Bella.

Ella permanecía de pie frente a él, incómoda, con la mirada fija en el suelo mientras seguía sujetando con fuerza la bandeja vacía. El aire de aquella habitación parecía más pesado de lo habitual. Mateo descansaba en su silla de trabajo, golpeando lentamente el escritorio con la punta de los dedos, marcando un ritmo pausado pero intimidante.

Su mirada era fría, afilada e implacable.

Finalmente habló con una voz baja, cargada de presión.

—¿Por qué todavía te atreves a reunirte con Rafael? ¿Ya olvidaste mi advertencia?

Bella se sobresaltó. Su corazón comenzó a latir con fuerza.

Sabía que ese momento llegaría tarde o temprano.

Sus dedos temblaban, pero hizo un esfuerzo por controlar la respiración y contener el miedo que le oprimía la garganta.

Con una voz suave, aunque llena de valor, respondió:

—Antes que nada, le pido disculpas, señor... pero ¿cuál es la razón por la que me prohíbe ver al hermano Rafael? Si es únicamente porque usted me paga el sueldo, entonces me iré de esta casa... y buscaré otro trabajo.

La habitación quedó sumida en un profundo silencio.

—¿El hermano Rafael...? —repitió Mateo con una sonrisa burlona al escuchar la manera en que Bella llamaba a su medio hermano.

Su mirada se congeló aún más, como si intentara atravesar las defensas del corazón de Bella. Contuvo el aliento antes de exhalar lentamente. No había ni una pizca de calidez en su rostro, solo un aura helada que hacía que Bella se sintiera cada vez más presionada.

Ella terminó bajando aún más la cabeza.

Con una voz casi temblorosa, murmuró:

—Ya le traje el té que pidió. Si no necesita nada más, con su permiso me retiro, señor.

Sin esperar autorización, dio media vuelta.

Sus pasos eran pausados, aunque apresurados al mismo tiempo, casi como si estuviera huyendo hacia la puerta.

Un profundo suspiro escapó de sus labios apenas sujetó el picaporte.

Cuando la puerta se cerró tras ella, Bella contuvo las lágrimas que ya amenazaban con desbordarse.

Su corazón seguía latiendo con fuerza, pero también sintió un pequeño alivio.

Había logrado mantenerse firme frente a Mateo sin someterse por completo.

Dentro de la habitación, Mateo permanecía inmóvil.

Su mirada vacía seguía fija en la puerta que Bella acababa de cerrar.

Su mano se cerró en un puño sobre el escritorio, mientras su rostro continuaba inexpresivo, frío e inmóvil.

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Al día siguiente

Aquella mañana, la oficina de Mateo estaba llena del sonido de teclados y de montones de documentos apilados sobre el escritorio.

Bianca de Silva entró con pasos cautelosos.

El vestido color pastel que llevaba puesto realzaba su elegancia, pero la sonrisa que traía consigo fue desvaneciéndose al ver a su prometido completamente absorto entre montañas de papeles.

—Mateo... —lo llamó con dulzura mientras se acercaba.

—Quería hablar contigo sobre mi fiesta de cumpleaños de la próxima semana. Pensé que sería agradable celebrarla en casa, con la familia y algunos amigos cercanos.

Mateo no respondió de inmediato.

Simplemente deslizó un informe financiero, firmó un documento y cerró la carpeta con tranquilidad.

Solo entonces levantó la vista hacia Bianca.

Su expresión era fría e indiferente.

—Si es sobre la fiesta, háblalo con mamá. No tengo tiempo para ocuparme de cosas tan triviales.

Su tono era sereno, pero cada palabra resultaba hiriente.

Bianca guardó silencio. Se obligó a conservar la sonrisa, aunque sintiera el pecho oprimido.

—Pero... es mi cumpleaños, Mateo. Al menos me gustaría que tú...

—Bianca —la interrumpió Mateo.

Se inclinó ligeramente hacia adelante. Su voz seguía siendo fría, aunque esta vez dejaba percibir un claro fastidio.

—Tengo prioridades mucho más importantes. No distraigas mi mente con asuntos que otras personas pueden resolver. Confío en que mamá los organizará mejor que yo.

Bianca se mordió el labio inferior, intentando contener la decepción que poco a poco invadía su corazón.

Bajó la mirada mientras apretaba con fuerza el pequeño bolso que llevaba entre las manos.

—Está bien... entonces lo hablaré con la tía Elena —respondió en voz baja antes de retroceder lentamente.

Cuando la puerta volvió a cerrarse, Mateo soltó un largo suspiro.

Miró por un instante a través de la ventana antes de volver a concentrarse en los documentos, como si la visita de Bianca no hubiera sido más que una insignificante interrupción.

Mientras tanto, al otro lado de la puerta, Bianca se apoyó contra la pared del pasillo.

La confusión llenaba su corazón.

Estaba comprometida con un hombre que, ante los ojos de todos, parecía casi perfecto.

Pero la frialdad de Mateo hacía que se preguntara una y otra vez cómo podría llegar algún día al corazón de un hombre tan distante.

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En la sala de estar, Bianca y Elena conversaban sobre la fiesta de cumpleaños que se celebraría muy pronto.

Bella entró con pasos cuidadosos, llevando una bandeja con té y algunos bocadillos.

Intentó mantener una pequeña sonrisa, aunque todo su cuerpo permanecía tenso bajo el sencillo delantal que llevaba puesto.

Fue colocando las tazas sobre la mesa una por una.

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió.

Mateo entró.

Su traje de trabajo seguía impecable y caminaba con la serenidad y la autoridad que siempre lo caracterizaban.

No saludó a nadie.

Simplemente se detuvo detrás del sofá y observó la escena en silencio, con el rostro completamente inexpresivo.

Bianca, que aún no había notado su presencia, dirigió una sonrisa despectiva hacia Bella.

Con un tono que pretendía sonar generoso, comentó:

—Ah, tía Elena... creo que me gustaría invitar a Bella a mi fiesta. Como una forma de reconocer su dedicación en esta casa. Claro está, únicamente como empleada de la familia de Villena.

Aquellas palabras cayeron como una cuchillada, cargadas de desprecio y humillación.

Bella inclinó aún más la cabeza.

Sus dedos temblaron ligeramente mientras acomodaba la última taza.

Cuando Bianca terminó de hablar, un breve silencio quedó suspendido en el ambiente.

Solo entonces sintió una mirada fría clavarse sobre ella.

Mateo permanecía de pie a poca distancia, observándola con unos ojos tan penetrantes como helados.