Capítulo 6 La ambición de un padre

—Ah... por supuesto. Te invitaré como a una amiga de mi edad, Bella —dijo Bianca, tratando de corregirse con una voz que vibraba ligeramente.

Bianca intentó sonreír, pero sus ojos no dejaban de buscar a Mateo. La mirada del hombre era sumamente intimidante, como si estuviera juzgando cada palabra que salía de su boca.

—Gracias por su invitación, señorita —respondió Bella escuetamente. Mantuvo la cabeza baja, sin atreverse a levantar la vista ni un solo instante.

Sin esperar más, Bella se despidió a toda prisa. Hizo una reverencia educada, giró sobre sus talones y caminó rápidamente hacia la cocina. El sonido de sus pasos apresurados resonó con claridad en la sala de estar, que de repente había quedado en un silencio sepulcral.

Mateo no pronunció una sola palabra ante el comentario de Bianca. Permaneció allí, inmóvil, observando a su prometida con una mirada fría como el hielo.

Aquel silencio volvió la atmósfera de la habitación asfixiante. Sin previo aviso, Mateo pasó de largo junto a ellas. Sus pasos pesados dejaron tras de sí un aroma a tensión que aún se sentía denso en el aire.

«¿Se acaba de enojar? Su mirada es realmente aterradora», murmuró Bianca para sí misma. Su corazón seguía latiendo con fuerza por el rastro de intimidación que le dejó la mirada de Mateo; se quedó observándolo mientras él se alejaba.

Mientras tanto, la madre de Mateo solo le dedicó una breve mirada a la espalda de su hijo. Su rostro permaneció sereno, demasiado acostumbrada ya al carácter rígido, gélido e impredecible de Mateo. Volvió a sorber su té, como si la tensión que acababa de ocurrir fuera algo cotidiano en la mansión De Villena.

—Así es Mateo. Es muy frío. Incluso yo, que lo di a luz, a menudo me veo abrumada tratando de adivinar qué pasa por su mente —dijo Elena mientras extendía la mano y rodeaba los hombros de Bianca con un gesto de aparente afecto. Elena notó que el cuerpo de Bianca aún estaba un poco rígido por la tensión; le acarició el brazo lentamente para que la joven recuperara la calma.

—Pero puedo asegurarte una cosa: Mateo es un hombre de honor y muy fiel —añadió Elena. Miró a Bianca a los ojos con una sonrisa amplia y convincente, como si estuviera garantizando el futuro de la joven.

Bianca suspiró suavemente y bajó la cabeza con un semblante lánguido. Sus dedos seguían jugueteando con el borde de la taza de té, que ya se había enfriado.

—Sí, tía Elena. Yo también lo sé. Ni siquiera lo he visto nunca con otras mujeres o portándose de forma descortés... pero es tan difícil llegar a él. Siento como si siempre hubiera un muro enorme levantado entre nosotros.

Elena soltó una risita, una risa que sonaba reconfortante y a la vez superior. Palmeó la mano de Bianca con firmeza.

—Cuando estén casados, seguro que cambiará. Confía en mí. Un hombre se ablanda cuando tiene a su esposa acompañándolo cada día —Elena se inclinó hacia adelante, observando a Bianca con una mirada llena de planes ocultos tras su amabilidad—. Solo necesitas un poco de paciencia con su silencio, Bianca. Todo valdrá la pena una vez que seas oficialmente la señora De Villena.

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En el comedor de la segunda residencia de los De Villena, el ambiente era muy distinto. Esta casa era mucho más moderna y majestuosa que la de Mateo. La luz brillante de la lámpara de araña iluminaba la larga mesa donde Rafael estaba sentado frente a su padre, Frederick de Villena. Al otro lado de la mesa, Clara —la madre de Rafael— observaba con una expresión llena de cariño, aunque sus ojos no podían ocultar cierta inquietud.

Frederick dejó el cubierto sobre el plato, provocando un tintineo agudo. Miró a su hijo con expresión seria.

—Rafael, creo que ya es hora de que entres en la compañía. La junta directiva realizará pronto las votaciones para los puestos estratégicos. Necesito que estés allí ahora mismo.

Rafael contuvo el aliento un instante. Dejó su vaso de agua con movimientos lentos para no hacer ruido.

—Papá, ni siquiera me he graduado. Mi tesis va apenas por la mitad —respondió con un tono de voz que se esforzaba por mantener calmado.

Frederick frunció el ceño profundamente y su voz subió un tono.

—¡Graduarse puede esperar! Lo más importante es que demuestres tu presencia ante los accionistas de inmediato. Si no lo haces, ese puesto se lo quedará otro. Sabes perfectamente a quién me refiero.

El nombre no fue pronunciado, pero todos en la mesa sabían que se refería a Mateo de Villena.

Rafael soltó un largo suspiro, intentando reprimir la opresión en su pecho.

—Ese "otro"... ¿no es también hijo de Papá? Si Mateo es más apto y competente, no tengo ningún inconveniente en que él sea el heredero.

Clara, que hasta entonces solo había escuchado, finalmente extendió la mano y tocó suavemente el brazo de Rafael.

—Rafael... al menos considera lo que dice tu padre —dijo, intentando mediar.

La mirada de Rafael se suavizó al mirar a su madre, pero su postura permaneció firme.

—Mamá... no quiero pasar mi vida con una ambición de ese tipo. Si mi objetivo de entrar en la empresa es solo para derrotar a Mateo, no lo haré nunca.

Frederick tamborileó sus dedos sobre la mesa con un ritmo rápido, señal de que su paciencia se agotaba.

—¡Esa ambición es lo que mantiene a esta familia en pie, Rafael! Si te niegas, ¿estás dispuesto a entregárselo todo a Mateo así como así?

—¡Nunca me ha interesado dirigir la empresa! ¡Yo quería ser médico! Papá fue quien impuso su voluntad al decidir mi carrera. Ya obedecí a Papá al dejar la medicina…

¡BANG!

Frederick golpeó la mesa con ambas manos, haciendo vibrar los platos. Clara se sobresaltó y se cubrió la boca con la mano.

—¿Quieres seguir viendo cómo pisotean la dignidad de tu madre? ¡Si no tomas ese puesto de heredero, todo el mundo seguirá despreciando a tu madre como si fuera una simple amante! —gritó Frederick, con el rostro enrojecido por la cólera.

—¡Eso no debería ser mi responsabilidad, Papá! ¡Es responsabilidad de Papá por haber elegido a Mamá y haber abandonado a la tía Elena! —replicó Rafael mientras se levantaba de su silla. Su respiración era agitada; su furia había llegado al límite.

¡ZAS!

Una bofetada contundente aterrizó en la mejilla de Rafael, haciendo que su rostro girara violentamente hacia un lado.