Capítulo 6 CAPÍTULO 6: La ambición de un padre

—Ah... claro. Te invitaré como una amiga de mi misma edad, Bella —dijo Bianca, intentando corregir sus palabras con una voz ligeramente temblorosa.

Trató de sonreír, pero sus ojos no dejaban de desviarse hacia Mateo. La mirada del hombre era tan intimidante que parecía juzgar cada palabra que salía de sus labios.

—Muchas gracias por la invitación, señorita —respondió Bella brevemente.

Mantuvo la cabeza inclinada, sin atreverse a levantar la vista.

Sin esperar más, se despidió apresuradamente. Hizo una respetuosa reverencia, se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia la cocina. El sonido de sus pasos apresurados resonó con claridad en la sala, que había quedado sumida en un silencio absoluto.

Mateo no dijo una sola palabra en respuesta al comentario de Bianca.

Permaneció inmóvil, observando a su prometida con una mirada tan fría como el hielo.

Aquel silencio volvió sofocante el ambiente.

Sin previo aviso, Mateo pasó junto a ellas y continuó su camino sin detenerse.

Sus pesados pasos dejaron tras de sí una tensión que todavía parecía flotar en el aire.

"¿Acaba de enfadarse? Su mirada daba muchísimo miedo...", pensó Bianca.

Su corazón seguía latiendo con fuerza por la intimidación que acababa de sentir. Sin apartar la vista, observó a Mateo alejarse.

Mientras tanto, la madre de Mateo apenas dirigió una fugaz mirada a la espalda de su hijo.

Su expresión permanecía tranquila.

Estaba demasiado acostumbrada al carácter rígido, frío e impredecible de Mateo.

Volvió a beber un sorbo de té, como si la tensión que acababa de producirse fuera algo completamente normal en la familia de Villena.

—Así es Mateo. Siempre ha sido muy frío. Incluso yo, que lo traje al mundo, muchas veces soy incapaz de adivinar qué está pensando.

Mientras hablaba, Elena extendió la mano y rodeó con cariño los hombros de Bianca.

Había notado que la joven seguía algo rígida por los nervios, así que acarició lentamente su brazo para tranquilizarla.

—Pero hay algo que puedo asegurarte. Mateo es un hombre honorable y muy fiel.

Miró a Bianca directamente a los ojos con una sonrisa llena de convicción, como si le estuviera garantizando su futuro.

Bianca suspiró suavemente.

Bajó la cabeza con expresión apagada mientras jugaba distraídamente con el borde de la taza de té, que ya estaba fría.

—Sí, tía Elena. Yo también lo sé. Nunca he visto a Mateo coquetear con otras mujeres ni comportarse de manera irrespetuosa... pero es muy difícil acercarse a él. Siento como si siempre levantara un enorme muro entre nosotros.

Elena soltó una leve carcajada, una risa que sonaba reconfortante y, al mismo tiempo, aleccionadora.

Le dio unas suaves palmadas en la mano.

—Cuando ustedes se casen, cambiará. Confía en mí. Un hombre siempre se vuelve más dulce cuando tiene a su esposa a su lado todos los días.

Se inclinó ligeramente hacia Bianca, ocultando sus verdaderas intenciones tras una sonrisa amable.

—Solo necesitas un poco de paciencia con su forma de ser. Todo ese esfuerzo valdrá la pena cuando te conviertas oficialmente en la señora de Villena.

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En el comedor de la otra residencia de la familia de Villena, el ambiente era completamente distinto.

Aquella casa era mucho más moderna y majestuosa que la de Mateo.

La brillante luz de la enorme lámpara iluminaba la larga mesa del comedor, donde Rafael estaba sentado frente a su padre, Frederick de Villena.

Al otro lado de la mesa, Clara, la madre de Rafael, mantenía una expresión llena de afecto, aunque sus ojos no lograban ocultar la preocupación que sentía.

Frederick dejó el cuchillo y el tenedor sobre la mesa con un sonido seco.

Miró a su hijo con absoluta seriedad.

—Rafael, creo que ya es hora de que te incorpores a la empresa. El consejo directivo pronto elegirá a quienes ocuparán los cargos estratégicos. Necesito que estés allí desde ahora.

Rafael contuvo el aliento por un momento.

Colocó lentamente su vaso de agua sobre la mesa para no hacer ruido.

—Papá, todavía no me he graduado. Mi tesis apenas está a medio camino —respondió, procurando mantener la calma.

Frederick frunció profundamente el ceño.

Su voz subió de tono.

—¡La graduación puede esperar! Lo importante es que empieces a hacerte visible ante los accionistas cuanto antes. Si no lo haces, alguien más ocupará ese puesto. Sabes perfectamente de quién estoy hablando.

No pronunció el nombre.

Pero todos los presentes sabían que se refería a Mateo de Villena.

Rafael dejó escapar un largo suspiro, intentando aliviar la presión que sentía en el pecho.

—¿Ese "alguien"... no es también hijo tuyo, papá? Si Mateo realmente es el más capaz y el más competente, no tengo ningún problema en que sea él quien herede la empresa.

Clara, que hasta ese momento había permanecido en silencio, extendió la mano y tomó con suavidad el brazo de Rafael.

—Rafael... al menos piensa en lo que te está diciendo tu papá.

La mirada de Rafael se suavizó al verla.

Sin embargo, su decisión seguía siendo firme.

—Mamá... no quiero pasar mi vida persiguiendo esa clase de ambiciones. Si mi único propósito al entrar en la empresa es derrotar a Mateo, jamás aceptaré hacerlo.

Frederick comenzó a golpear la mesa con los dedos a un ritmo cada vez más rápido.

Era la señal de que su paciencia estaba llegando al límite.

—¡Esa ambición es la que ha mantenido en pie a esta familia, Rafael! Si renuncias, ¿estás dispuesto a entregar todo tan fácilmente a Mateo?

—¡Nunca me interesó dirigir la empresa! ¡Quiero ser médico! ¡Fuiste tú quien me obligó a abandonar la carrera de Medicina para elegir otra especialidad! ¡Ya obedecí tu decisión cuando renuncié a mi sueño de estudiar Medicina...!

¡BANG!

Frederick golpeó violentamente la mesa con ambas manos.

Los platos vibraron sobre la superficie.

Clara dio un sobresalto y se llevó una mano a la boca.

—¿Piensas seguir permitiendo que la dignidad de tu madre sea pisoteada? ¡Si no ocupas el lugar de heredero, todos seguirán despreciándola por haber sido la amante! —rugió Frederick, con el rostro completamente rojo por la ira.

—¡Eso no debería ser mi responsabilidad, papá! ¡Es responsabilidad tuya por haber elegido a mamá y haber abandonado a la tía Elena! —replicó Rafael mientras se ponía de pie de un salto.

Respiraba con dificultad.

Su ira había llegado al límite.

¡PLAF!

Una fuerte bofetada impactó contra la mejilla de Rafael, haciendo que su rostro se girara violentamente hacia un lado.