Capítulo 9 CAPÍTULO 9: Rafael: «Bella es mi futura esposa»

La mandíbula de Mateo se tensó y sus dedos se cerraron con fuerza a los costados de su cuerpo. Su mirada seguía fija en Bella, atrapada entre una admiración imposible de ocultar y una ira que ya no podía controlar.

Rafael, consciente de las numerosas miradas que recaían sobre ellos, incluida la penetrante mirada de su medio hermano, irguió aún más la espalda.

Con total naturalidad, condujo a Bella hacia el centro del salón, como si quisiera dejar claro ante todos, y especialmente ante Mateo, que ella estaba allí a su lado.

Bella, por su parte, sintiendo el peso de todas aquellas miradas, sobre todo la de Mateo, volvió a bajar la cabeza con evidente incomodidad.

—Queridos amigos —dijo Bianca, captando la atención de todos los invitados.

—Esta noche soy inmensamente feliz. No solo porque celebro mi cumpleaños junto a todos ustedes, sino también porque hay una invitada muy especial entre nosotros.

Mientras hablaba, dirigió la vista directamente hacia Bella.

El salón quedó en silencio por unos instantes. Varias personas siguieron la dirección de la mirada de Bianca, quien deliberadamente mantenía los ojos puestos sobre Bella.

Una sonrisa ladeada apareció en los labios de Bianca.

—Ella es la joven que, durante todo este tiempo, ha servido con dedicación a la familia De Villena como una empleada doméstica obediente y trabajadora.

Su voz se volvió deliberadamente enfática al pronunciar las palabras empleada doméstica.

—Y esta es mi pequeña forma de agradecerle sus servicios: una invitación especial para asistir a mi fiesta de cumpleaños.

Los murmullos estallaron de inmediato entre los invitados. Algunos se cubrieron la boca, sorprendidos; otros sonrieron con evidente curiosidad.

Bella se quedó inmóvil.

Su rostro enrojeció de vergüenza mientras entrelazaba con fuerza los dedos de sus manos.

Jamás imaginó que la situación cambiaría tan bruscamente.

Rafael, que permanecía a su lado, se tensó de inmediato. Su mirada se clavó en Bianca con una frialdad cargada de desaprobación.

Con un discreto movimiento, tomó la mano de Bella, haciéndole entender que no estaba sola.

Antes de que aquella humillación pudiera ir más lejos, Rafael respiró hondo y dio un paso al frente.

Su voz resonó con fuerza en medio del silencio, clara y firme.

—Es cierto —declaró Rafael—. Bella trabaja en la residencia de la familia De Villena.

Bianca sonrió satisfecha, convencida de haber ganado aquella partida.

Pero su sonrisa desapareció en un instante cuando Rafael continuó hablando.

—Pero ella es mi novia.

Su voz sonó firme e inquebrantable.

Frente a todos los presentes, Rafael dirigió una mirada llena de certeza hacia Bella.

—Es una joven hermosa, de corazón noble, que algún día será doctora... y Bella es mi futura esposa.

La fiesta quedó completamente paralizada.

Una de las copas de vino que sostenía un invitado estuvo a punto de caer al suelo por la sorpresa.

Bianca abrió los ojos de par en par. Su rostro perdió todo el color antes de teñirse de un rojo intenso, consumido por la humillación y la rabia.

Bella giró bruscamente la cabeza hacia Rafael.

Sus ojos se abrieron de par en par, incapaces de creer lo que acababa de escuchar.

Mateo se quedó completamente rígido.

Su mandíbula permanecía firmemente apretada, y el vaso de whisky que sostenía comenzó a temblar ligeramente bajo la fuerza con la que lo sujetaba.

En sus ojos ya no quedaba más que un odio puro dirigido hacia Rafael.

Incapaz de soportarlo un segundo más, Bianca se volvió hacia Mateo con la voz aguda.

—¿Escuchaste eso, Mateo? ¡¿Cómo se atreve...?!

Las palabras murieron en su garganta.

Por fin pudo ver con claridad la expresión del rostro de Mateo.

«No... ¿de verdad estás celoso de esa empleada, Mateo?», pensó Bianca, sintiendo cómo su corazón se hacía pedazos.

Mateo permanecía en silencio.

Todo su mundo se reducía ahora a un solo punto: la mano de Rafael, que seguía sujetando firmemente la de Bella en medio del salón, donde los rumores comenzaban a propagarse como un incendio.

«La novia de Rafael es mucho más hermosa que la prometida de Mateo.»

Ese era el comentario que más se repetía entre los invitados.

Aquella noche, la fiesta de cumpleaños de Bianca dejó de ser una celebración para convertirse en un auténtico campo de batalla emocional entre los dos hermanos.

Mientras tanto, Bella seguía inmóvil, sin saber qué debía hacer.

Solo había una cosa que tenía completamente clara: la confesión de Rafael acababa de cambiarlo todo.

Y también comprendía que, después de aquella noche, la furia de Mateo hacia ella sería aún mayor.