Capítulo 1

—¿Le gustaría hacerlo usted, Su Alteza, o lo hago yo?

Ella miró al Rey Licántropo con indiferencia; sus ojos lila, llenos de afecto, se vieron de pronto invadidos por la confusión.

—¿Q-qué quieres decir? —preguntó él, intentando concentrarse en la hermosa voz de la mujer frente a él, su pareja. Estaba allí para una sesión de saludos y presentaciones que detestaba.

¡Lo peor era que esa sesión entre Alfas, Lunas y sus Gammas de todas las manadas existentes iba a durar toda la noche!

«¿Por qué no podían simplemente saltarse esta noche y empezar oficialmente mañana la colaboración de un mes?», pensaba el Rey cada año.

Ella alzó las cejas mientras estudiaba su expresión.

—Ajá. Sí que te ves genuinamente confundido.

Él frunció el ceño, ahora confuso e irritado.

—Otra vez, ¿qué quieres decir? ¿Y cómo te llamas?

Los Alfas, las Lunas y el mejor guerrero de cada manada, llamados Gammas, acababan de llegar, y él, como su benevolente Rey, estaba allí para recibirlos.

Aunque, si le hubieran dado a elegir, ese Rey habría preferido estar revisando los informes de ataques de renegados que se acumulaban sin pausa sobre su escritorio. No veía la hora de que terminara la noche. Si hacía su recorrido lo bastante rápido, aún llegaría a casa a tiempo para revisar tres o cuatro expedientes antes de dormir.

Pero cuando cruzó las puertas del salón de reuniones, su impaciencia, su reticencia y su odio puro por los saludos se evaporaron en un instante.

—Mi nombre es Lucianne Freesia Paw, Su Alteza. Supongo que entonces va a hacerlo usted, ¿no? —dijo, sin más.

Para el Rey, su nombre se sintió como la primera brisa de primavera después de muchos meses largos de invierno cruel; una luz suave abriéndose paso entre nubes grises; el aliento de vida en un mundo frío y oscuro.

—¿Hacer qué?

Su confusión era imposible de ocultar, por más que lo intentara. Se sentía como si su pareja ya estuviera a tres metros de distancia cuando él apenas había dado el primer paso.

Al entrar al salón, todos los lobos y licántropos presentes lo miraron y asintieron o se inclinaron, pero él apenas los recorrió con la mirada.

El animal dentro de él seguía un aroma que jamás había rozado sus fosas nasales. Flor de guisante mariposa y jazmín.

«Qué combinación tan única», pensó.

Sus pasos se aceleraron a medida que el aroma se hacía más intenso. Luego se detuvo justo detrás de una castaña de un metro cincuenta y cinco.

Su espalda era pequeña; la mitad estaba cubierta por rizos oscuros y sedosos que caían sin esfuerzo desde su cabeza. Solo había una palabra en su mente: pareja.

La figura empezó a darse vuelta para mirarlo, y su corazón se detuvo. Ella se sorprendió por su presencia repentina y dio un paso atrás.

El animal en su cabeza gruñó: «Mía».

Lucianne se giró porque notó las caras atónitas de su Alfa y su Luna, ambos inclinándose en dirección a ella.

Al girarse, se encontró frente a un traje blanco cubierto por un esmoquin negro, y un aroma intenso a madera de acacia y árboles del bosque le llenó las fosas nasales. Impactada por la cercanía, dio un paso atrás para ver quién era.

Al darse cuenta de que el hombre de cabello oscuro, piel ligeramente bronceada y ojos lila era el propio Rey, comprendió la reacción de sus líderes de manada. Ella también dobló las rodillas y bajó la cabeza como muestra de respeto al máximo gobernante de todos los hombres lobo y licántropos.

Un calor se le deslizó por los hombros antes de sentir las chispas justo donde las manos de él hicieron contacto con su piel. Para su horror, se dio cuenta de que el hombre frente a ella era su pareja, el que habló con una voz clara y profunda:

—No tienes que hacer eso. Por favor, ponte de pie. No te inclines ante mí.

En sus ojos había un dolor visible y desaprobación.

Aunque sorprendida por la respuesta del Rey, Lucianne no podía escapar de su realidad sobre cómo terminaría el vínculo. «Aquí vamos de nuevo», pensó, antes de continuar y preguntarle si quería que lo hiciera ella o si quería hacerlo él mismo: rechazarla.

—¿Hacer qué, Lucianne? Háblame —su voz era suave, pero exigente. Sus ojos se veían desesperados y perdidos.

Ella explicó con calma:

—Rechazarme, Su Alteza. ¿Prefiere que lo haga yo o le gustaría hacerlo usted?

La esperanza y la vida que ella le había dado un momento antes parecían a punto de serle arrebatadas casi en cuanto las encontró.

Los ojos lila del Rey se volvieron ónix mientras rugía como un trueno, asustando a todos los presentes. La sala cayó en un silencio de muerte. Después de estallar de furia por lo que acababa de oír, el Rey preguntó con un tono bajo y aterrador:

—¿Por qué carajos alguno de los dos rechazaría al otro?

Lucianne volvió a sorprenderse, pero se mantuvo serena. Se encogió de hombros y dijo:

—No sé. Tal vez porque no soy su tipo, no soy lo suficientemente buena para usted, no soy lo bastante bonita, quizá ya tiene una pareja elegida con la que va a comprometerse…

Antes de que pudiera terminar, su Luna siseó:

—¡Basta, Lucy!

Los ojos del Rey se encontraron con los de la Luna y él gruñó:

—No te pedí que hablaras.