Capítulo 4

Aureus, el Caído

Miré por la ventana del último piso de mi oficina en el rascacielos. Aunque estaba tintada, el color del mundo abajo seguía siendo mi imperio... Era el más alto en esta ciudad adormecida. Desde aquí podía ver el brillo del reflejo del río. Y con el sol poniente, vendría lo que más deseaba.

Sangre en mis manos. Eso me hizo gruñir un poco. Maldije en silencio por hacerlo, ya que mi secretaria era mortal... Afortunadamente, Terra no me escuchó... Si no la hubiera despedido temprano como hago cada año, habría tenido que matarla.

Eso iba para todos los mortales. Eran cosas débiles y deliciosas, pero también estaban protegidas. Por ley, estaban a salvo mientras fueran ignorantes y estuvieran en tierras humanas o neutrales... Esta era Mi tierra, pero dentro de la ciudad humana de Indianápolis. Matar a demasiados aquí atraería a la Iglesia, o igual de malo, a la Policía Secreta, la organización creada por los Reyes para mantener la paz del Tratado... la otra razón por la que despedí a los mortales hoy. Casi todos los humanos que quedaban en esta área estaban bajo una cámara de seguridad... Disuadiría a mis visitantes.

Casi todos los hombres fuertes de cualquier posición real ya estaban registrados en mi hotel al otro lado de la calle. Este año solo había 9 finalistas. Al principio, vinieron cientos, pero todos se fueron con puntos de sutura. Pero ahora, miles venían a ver y aún más lo transmitían desde la comodidad de sus hogares en mi sitio y servidor privado.

—Señor Aureus —se inclinó mi segundo al mando, aunque no poseía tal título. Uno pensaría que, siendo el primer hijo de Saiyatok, el Rey Dragón, el maldito Primer Dragón, al menos sería un Príncipe.

Él no me dio tal título, ni añadió la palabra dracónica de 'Sai' o Gran Señor a mi nombre. No era Sai’Aureus... Saiyataureus... ni ningún otro nombre.

No me reclamó, ni la mayoría de los dracos. Pero no podía culparlo del todo...

Históricamente, yo era una nota al pie, una broma... Vergüenza...

¿Por qué lo haría? ¿Por qué la historia me tendría en alguna estima... a alguien que negó a su dios la matanza masiva requerida para lograr Nada... ni a los tontos mortales en su defensa? Todo y todos los que habían venido y se habían ido en esta larga vida, si eran de sangre de draco y dependían de mí, eran polvo.

Me miraban con desprecio y me hablaban con aliento compasivo.

Pero aquí yo era Mi Propio Rey.

Me quedé mirando esta aburrida y adormecida ciudad. Al menos me había hecho un nombre aquí, tan simple como era y tanto como extrañaba el mío antiguo... pero era mejor que lo arrojara a la fosa común de mi familia...

Que también muriera allí.

No había nada que pudiera reclamar de ello más que problemas.

—Habla, Atlas —dije al verlo tensarse por el rabillo del ojo. Normalmente era un draco azul tranquilo. Era uno en quien podía confiar en nuestro pequeño grupo de unos 10 o así. Sus ojos verdes reflejaban el atardecer, al igual que los míos color aguamarina.

Con la ayuda de una bruja, aprendí a mezclarme con los humanos con esta forma y a hablar su idioma. Sin embargo, no era uno de ellos, así que no podía quedarme mucho tiempo.

—Tu torneo... alguien de linaje real ha entrado —dijo como si eso fuera a molestarme.

—¿Quién es? —pregunté pensando que lo había oído mal.

—Es una mujer, señor —corrigió. —... Su nombre es Grace H. Charred, con el título de la Quemada. No solo es una de las nietas del Rey Lobo, sino que también es sangre del Cornudo —dijo pasándome el expediente.

—Conozco a su gente... Son honorables —dije mirando su expediente.

Nunca había visto a una mujer con tantos títulos. La Quemada era su título, pero el Lobo Cornudo era su especie. Nunca había oído hablar de eso antes. No solo estaba bendecida por el Adversario, era su pariente literal. Su madre era la Tercera Princesa del Rey Lobo, y su padre era el Dios de la Justicia. Eso la convertía en una semidiosa tanto como en una princesa.

No creo que alguna vez haya querido pelear con alguien tanto.

También me preguntaba si ella era la tentadora en mis sueños...

—Los nobles se mantenían alejados de mis juegos porque estaban demasiado ocupados gobernando el mundo como un niño con una granja de hormigas. Quiero ver por mí mismo de qué está hecha —gruñí. —Programen mi pelea final contra ella.

-----Grace-----

El ascensor de servicio al final del pasillo podía ir al sótano, un lugar que técnicamente no existía.

El túnel bien iluminado pasaba bajo la calle y llegaba a un gran edificio que albergaba el evento de la Sala Roja... Nunca había estado en una Sala Roja, ya que mi vida se vivía en una manada, no en una ciudad humana. Esas eran usualmente grandes salas de concreto, insonorizadas, en las ciudades. Estaban hechas para peleas y resolución de disputas dentro del territorio humano. Era el único lugar donde un ser sobrenatural podía ir y no ser visto por alguien que no debería saber que estamos aquí.

Estaba en mi ropa de pelea, solo un par de shorts negros de ciclista y una camiseta sin mangas con sujetador deportivo incorporado. Nos dieron llaves especiales que abrían ese ascensor y llevaban al sótano. Pensé que sería el mejor lugar para intentar teletransportarme como mi tío había sugerido.

Como estaba cerrado, ningún humano lo vería accidentalmente. Además, si cometía un error y terminaba en el fondo del pozo, no estaría a la vista de los humanos.

Usé la llave y dejé que mi mente se despejara. Nunca había estado en ese lugar antes, pero imaginé que estaba en suelo firme debajo de mi posición actual, y 100 pies hacia adelante. Esperaba que no fuera demasiado. La técnica que me enseñó básicamente me devolvería al ascensor si lo era.

Pero eso no significaba que no doliera estrellarse contra una pared antes de rebotar.

—3...2...1... —susurré para mí misma.

Funcionó.

El túnel delgado, pero bien iluminado, reveló un gran vestíbulo, lleno hasta el tope no solo de personas comprando boletos, puestos y mercancías, sino también de apuestas... Parecía, sin embargo, que yo era la desvalida. Este evento había estado ocurriendo durante décadas, y con un premio de 20 millones para el ganador, 40 si podía vencer al campeón; todos estaban emocionados.

Se canalizaba tanto dinero en esto... Sin embargo, tan pocos entraban debido a lo brutal que se volvía.

El sótano de Golden Financials parecía tener tanto espacio abajo como lo tenía sobre el suelo... Este lugar era enorme, al menos 70 pisos de altura, y aquí abajo había vendedores antes del área de espera para los registrados. Tuve que tomar un ascensor dos pisos hacia abajo para esperar a que el evento comenzara.

Se decía que el patrocinador también tenía un gran servicio de préstamos en efectivo por oro, así como sus manos en la banca, aunque la fama del edificio era la gestión financiera y la inversión.

Por eso sospechaba que el patrocinador del evento probablemente era un goblin o un troll. Su gente dominaba la banca y el transporte. También era probablemente algún niño rico mimado de un noble tirando dinero para entretenerse.

En realidad, me sorprendió que mi tío permitiera que esto existiera. Eso también iba para los Reyes de las criaturas sobrenaturales. Cualquiera que fuera su raza determinaría quién auditaría y desmantelaría esto, sin embargo, no debía haber roto ninguna regla.

Técnicamente permitía cualquier raza, incluidos los humanos, pero si un humano conocía a nuestra gente, entonces por defecto eran miembros de la Iglesia de la Luz, un oficial o un vigilante humano ilegal llamado Cazador de Cabezas.

Mi teléfono vibró. Mi padre me envió un mensaje de texto diciendo que se estaba transmitiendo solo por invitación en línea. Le envié el código. Aceptó que esta era mi decisión, y como el resto de mi familia, estaban emocionados de saber que estaba aquí para hacerlos sentir orgullosos.

Trabajé duro... no solo en la isla tampoco. Muchos de mis días los pasé haciendo lo que tenía que hacer para poder competir. Me había preguntado durante un tiempo cómo me iría también. Solo había 9 combatientes, incluyéndome a mí, con el campeón siendo el décimo, sin embargo, todo lo que sabía era su título.

‘El Caído’ sonaba tentador.

Supongo que debería agradecerle a mi tío por eso.

También debería agradecerle por ayudarme en mi primer gran teletransporte... y en la inscripción. Ya estaba hecho. Todo lo que tenía que hacer era ir a la sala de desafiantes designada, sentarme en la silla de cuero marrón y mirar la televisión de 90 pulgadas. Había una camarera aquí, junto con mesas de roble oscuro que tenían un excelente menú de alcohol, sangre humana para vampiros, carne humana o comida para todos los demás. Parecía un bar deportivo con poca iluminación, aunque aquí abajo no pedí nada. Quería mantenerme alerta. Me senté en la parte de atrás, observando a todos los demás que entraban lentamente.

Uno olía a toro, lo que significaba que era un minotauro. Eran mitad bestia... mitad hombre. Se dice que su personalidad es como lanzar una moneda. Algunos nacen sin mente, mientras que otros no. El otro era un elfo, aunque no tenía la complexión de uno. También olía a dragón, luciendo delgado pero musculoso. Tenía que ser un híbrido.

El siguiente contendiente era un Alfa, lo podía decir por su postura arrogante evaluando a todos. Como yo estaba sentada, no sabría que actualmente era más alta y probablemente más fuerte que él. Con una mirada supe que no era mi compañero: ya estaba marcado y agradecí a los dioses por ello. Parecía un macho Alfa estereotípico, pero al menos fue algo respetuoso conmigo.

No dijo nada, pero se inclinó en mi dirección, sentándose solo como todos nosotros. Todos parecían estar listos para pelear en cualquier momento, pero solo él parecía saber quién era yo. Eso era común. Otras razas no seguían realmente los círculos de otras criaturas. También ayudaba que no servía en las cortes reales, ni asistía a menos que me arrastraran.

Los otros oponentes inundaron la sala mientras el anunciador aparecía en la pantalla... Todos excepto el Campeón. Tenía su propio palco de observación con ventanas tintadas. La cámara se dirigió hacia él, pero no se podía ver nada allí.

La arena era más como un suelo de concreto con un gran círculo pintado, aunque los asientos con tela azul eran como los que te sentarías en un estadio de béisbol. Parecían cómodos, y al menos 25 mil personas estaban aquí. El rugido de los fanáticos en la pantalla de la televisión era surrealista. Podía escuchar los vítores mientras el anunciador agitaba su mano para hacer su presentación.

El hombre de cabello azul se paró en el centro del círculo. Miró hacia la izquierda antes de sonreír.

Respiró fuego, lo que también enloqueció a la multitud... probablemente era un fanfarrón.

—Damas y caballeros, bienvenidos al 506º Torneo Anual de Oro, ahora propiedad y patrocinado por Golden Financial. 'Confía en el Toque Dorado'. Las reglas son simples. ¡Cada combatiente registrado se empareja hasta que solo quede uno! El finalista tiene la oportunidad de pelear contra mi señor, El Caído, y ganar veinte millones de dólares. Sin magia, sin poderes, sin límite de tiempo. El combate termina después de la sumisión, el nocaut o la muerte —gruñó. —¡Si puedes vencer a mi señor, puedes duplicar tus ganancias!