Capítulo 2

Fantasma

—Por favor —susurró la mujer, sus dedos clavándose en mi brazo—. Por favor, quédate callada. Mantén la cabeza baja.

Pero Cara-cicatrizada ya me había notado. Sentí su atención como un peso físico antes de verlo. Sus botas se detuvieron justo al lado de mi fila.

—¿Estás jodidamente en serio ahora mismo?

Levanté la vista. Me estaba mirando, con la MP5 colgando floja en su mano, su expresión atrapada entre la incredulidad y la furia.

—¿Alguien me está faltando al respeto? —Su voz se elevó, atrayendo la atención de toda su tripulación—. Niña, ¿quieres estudiar? ¡Hazlo después de que aterricemos! ¡Estamos en medio de un secuestro aquí!

Volví mi atención al libro, pasando al siguiente capítulo. —Secuestrar un avión —dije casualmente, más para mí misma que para cualquiera— es la mierda más aburrida y de bajo riesgo en el mundo.

Su cara se puso morada. En un movimiento rápido, agarró mi libro y lo lanzó por el pasillo.

Las páginas revolotearon en el aire reciclado. Mi libro—mi perfectamente buen, extremadamente informativo libro—se deslizó hasta detenerse cerca de la fila 20.

Algo frío se asentó en mi pecho.

Me levanté lentamente, mi buen humor evaporándose como la niebla matutina. Cuando hablé, mi voz podría haber congelado el agua. —Vete a la mierda. Recógelo.

Cara-cicatrizada dio un paso atrás. Luego, recordando que su tripulación lo estaba observando, infló el pecho y se acercó a mi cara. —¿Eres estúpida? ¿No entiendes la situación en la que estás?

Su aliento olía a cigarrillos baratos y café aún más barato. Mantuve su mirada sin parpadear.

—¡Mierda! —gesticuló salvajemente con su arma—. ¡Vine aquí para recuperar a Fantasma y recuperar el Corazón de Satanás! Pero parece que voy a tener que masacrar a todo este avión en su lugar, empezando por—

—Oh —lo interrumpí, mi mano derivando hacia mi garganta—. ¿Te refieres a esto?

Saqué el collar de debajo de mi camisa—un colgante en forma de corazón negro, sin nada destacable para cualquiera que no supiera mejor. En la luz adecuada, podías ver que la oscuridad no era pintura ni piedra, sino algo que parecía absorber la luz misma. Dieciséis años de servicio impecable, destilados en un solo adorno robado.

Todos se quedaron congelados.

—Jefe —susurró uno de sus hombres—, ¿la legendaria asesina... es una mujer?

—Imposible —gruñó Cara-cicatrizada, pero su mano se había aferrado a su arma—. ¿Quién diablos eres? ¿De dónde sacaste eso?

Sonreí, pasando mis dedos sobre el colgante. —¿Esto? Considéralo mi paquete de indemnización. Dieciséis años con Bloodline, y todo lo que obtuve fue este collar y una cuenta de cuerpos realmente impresionante. —Incliné la cabeza—. En cuanto a quién soy, bueno, puedes llamarme Fantasma. Aunque, honestamente, siento que el nombre no coincide del todo con mi vibra. ¿Tienes alguna sugerencia mejor?

Sus ojos se abrieron de par en par. —¡Mierda! ¡No te atrevas a mirarnos por debajo del hombro! —Levantó su arma—. ¡Hermanos! ¡Derríbenla!

Seis armas se dirigieron hacia mí en perfecta sincronización.

La cabina era pequeña. Apretada. Absolutamente terrible para tiroteos.

Perfecto.

Me moví.

El primer hombre ni siquiera me vio venir. Pasé su línea de fuego antes de que su dedo encontrara el gatillo, mi mano cerrándose alrededor de su muñeca y redirigiendo su puntería hacia el pecho de su compañero. El segundo cayó con fuerza. Usé el cuerpo del primer hombre como escudo, girando por el estrecho pasillo como una bailarina navegando por un escenario, cada movimiento preciso y económico.

No podían disparar sin golpearse entre ellos. El espacio que debería haber sido su ventaja se convirtió en su jaula.

Mi cuchillo—una simple hoja de combate que había llevado durante doce años—encontró gargantas con la eficiencia de la práctica prolongada. Uno. Dos. Tres. Los movimientos eran memoria muscular, no requerían pensamiento alguno. Como respirar. Como parpadear.

Para cuando Cara-cortada procesó lo que estaba ocurriendo, cuatro de sus hombres estaban ahogándose con su propia sangre, y los dos restantes retrocedían, con las armas temblando en sus manos.

—No, espera—

No esperé. Nunca esperes. Así es como te disparan.

Cara-cortada cayó de rodillas, con las manos levantadas en señal de rendición, su anterior bravura completamente evaporada.

—Por favor, solo estaba siguiendo órdenes, podemos arreglarlo, no tienes que—

—Lo sé —dije, girando mi cuchillo entre los dedos. Me agaché, poniéndonos cara a cara—. Pero aquí está el asunto. Ya no soy un asesino a sueldo. —Me enderecé, deslizando el cuchillo de vuelta en su funda—. Así que considera esto como mi regalo de despedida para ti.

Me di la vuelta y comencé a alejarme, sin molestarme en mirarlo de nuevo.

—Oh dios, te debo la vida —jadeó, el alivio inundando su voz—. Juro que nunca—

Sin romper el paso ni siquiera mirar atrás, saqué el cuchillo y lo lancé detrás de mí. El ruido húmedo seguido por el repentino silencio me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Te prometí que te daría algo —dije fríamente—. Siempre cumplo.

Caminé de vuelta a mi asiento, la satisfacción asentándose sobre mí como un manto familiar.

La mujer a mi lado se arrastró hasta el borde de su asiento, prácticamente presionándose contra la ventana. Sus manos temblaban mientras se cubrían los ojos, su cuerpo inclinado lo más lejos posible de mí.

—¡No te conozco! —prácticamente gritó, su voz subiendo de tono con pánico—. ¡Ni hermana pequeña, ni Fantasma, no vi nada, nada en absoluto! —Subió las rodillas hasta su pecho, creando una barrera humana entre nosotros.

No pude evitar reír. Iba a necesitar mucha terapia después de esto.

Pero había un problema. El aeropuerto estaría lleno de policías cuando aterrizáramos. Preguntas que no quería responder. Atención que no podía permitirme. Mi nuevo comienzo terminaría antes de empezar.

Agarré mi bolso—y mi libro, gracias a dios no estaba dañado—y me dirigí a la salida de emergencia.

—Espera, ¿qué estás—? —alguien empezó.

Ya había localizado el compartimiento de paracaídas, estándar en la mayoría de los vuelos internacionales. La tripulación los usaba para evacuaciones de emergencia. Yo usaría uno para una estrategia de salida más creativa.

La palanca de la puerta de emergencia estaba justo donde la recordaba. La activé, y la puerta se abrió con una descompresión explosiva que hizo volar papeles sueltos.

El viento rugió dentro de la cabina. Los pasajeros agarraron sus reposabrazos, las máscaras de oxígeno cayendo desde arriba.

Me paré en el umbral, treinta mil pies de aire abierto debajo de mí, y me giré para enfrentar a los aterrorizados pasajeros. Mi cabello se agitaba alrededor de mi cara, y tuve que gritar para que me escucharan sobre el viento.

—¡Perdón por el desorden, todos! —les di un alegre saludo—. ¡Que tengan un buen resto del vuelo!

Caí hacia atrás en el cielo azul y el aire delgado, el avión encogiéndose sobre mí mientras la gravedad me reclamaba.

El viento era helado. Exhilarante. Libre.

Abrí los brazos, sintiendo la emoción de la caída libre, viendo la tierra crecer debajo de mí. Esto era todo. El comienzo de algo nuevo. Sin más contratos. Sin más Bloodline. Solo yo y lo que viniera después.

Mi mano encontró la cuerda de apertura.

Entonces el colgante contra mi pecho comenzó a arder.

No cálido. No caliente. Arder, como si alguien hubiera presionado una marca caliente contra mi piel. Intenté arrancarlo, pero la cadena no se rompía. El calor se intensificó, extendiéndose desde el colgante hacia mis venas como fuego líquido.

¿Qué demonios—

El dolor explotó a través de mi sistema nervioso. Mi visión se volvió blanca. El cielo, la tierra, el viento rugiente—todo se difuminó en una sensación sin sentido.

Todavía estaba cayendo.

Y entonces no estaba consciente en absoluto.