Capítulo 6

—¿Estás loco? —chilló Charlotte al sentir un escozor agudo en el cuello.

Empujó a Alexander y se volvió hacia el espejo.

Una marca roja resaltaba en un lado de su cuello, llamativa como un letrero de neón. Intentó borrarla frotándose la piel, pero solo consiguió empeorarla.

Se giró hacia Alexander con la rabia ardiéndole en el pecho.

—Tú...

Por una vez, se había quedado sin palabras.

Era imposible ocultar aquella marca. Había entrado al baño con un aspecto perfectamente normal. Si salía así, todas las esposas ricas y aburridas del edificio tendrían un nuevo escándalo que saborear antes del postre.

Alexander la observaba con una mirada oscura e indescifrable.

—¿Qué pasa? ¿Temes que Jasper Sinclair se haga una idea equivocada?

Charlotte soltó una risa estridente.

—¿Miedo? Por favor. Estoy soltera. Dolorosamente, legalmente y gloriosamente soltera. No soy la esposa de nadie ni tengo que andar a escondidas.

Una sonrisa asomó en los labios de Alexander.

—Entonces quizá deberíamos hacerlo más convincente.

Ella entrecerró los ojos.

—¿Y eso qué se supone que...?

No pudo terminar.

Alexander se acercó, la sujetó por la cintura y la besó.

No fue un beso suave.

Tampoco dulce.

La besó como si quisiera declarar una guerra.

Su colonia amaderada invadió los pulmones de Charlotte, cálida y peligrosa. Alexander no cerró los ojos. Los mantuvo fijos en los de ella, tan oscuros que parecían capaces de devorarla entera. Charlotte hundió los dedos en su pecho, pero él le sostuvo la nuca con una mano y no le permitió apartarse.

Entonces atrapó su labio inferior entre los dientes.

Una descarga la recorrió de pies a cabeza. El corazón le dio un único golpe, violento y absurdo. Contuvo el sonido que amenazaba con escapar de su garganta, furiosa con él y todavía más con su propio cuerpo por reaccionar de esa manera.

Aquello ni siquiera podía llamarse beso.

Era una pelea en la que usaban los labios como armas.

Cuando Alexander por fin se apartó, Charlotte tenía la boca hinchada, la respiración entrecortada y la paciencia oficialmente agotada.

—Lo hiciste a propósito —espetó.

La camisa de Alexander estaba arrugada y el cuello, desabrochado. Él arqueó una ceja.

—¿Ah, sí?

—No te hagas el tonto. No combina con tu imagen de multimillonario malvado enfundado en un traje hecho a medida. —Los ojos de Charlotte destellaron—. Estás intentando provocar a Jasper.

Alexander guardó silencio.

Charlotte se limpió la comisura de los labios con el pulgar.

—Malas noticias, genio. Tu plan no va a funcionar. Ahora tiene esposa. No tiene derecho a ponerse celoso.

Su tono fue gélido.

Para ella, la conversación había terminado.

Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta y abrió de un tirón la puerta del baño.

Y chocó de frente con Jasper Sinclair.

Jasper había mandado a Serena al piso de arriba y llevaba varios minutos buscando a Charlotte. En cuanto la vio, se acercó a grandes zancadas, con el rostro tenso y la desesperación reflejada en los ojos.

—Charlotte —dijo en voz baja, con suavidad y urgencia—. No te tomes en serio lo que dijo Serena. Nada de eso importa. Todo es puro teatro. Sabes que la única que me importa eres tú.

Charlotte lo miró como si acabara de salir arrastrándose de una alcantarilla y le hubiera pedido un abrazo.

Jasper continuó, cada vez más desesperado.

—Es celosa, controladora, insoportable. Te dije que la dejaría y hablaba en serio. Solo dame un poco más de tiempo, ¿sí?

Entonces reparó en el cuello de Charlotte.

En la marca roja.

Después miró sus labios.

Aún estaban hinchados.

Su expresión se paralizó.

—¿Qué te pasó?

Charlotte crispó los dedos junto al costado.

Jasper extendió una mano hacia ella.

—¿Quién te hizo esto?

Charlotte se la apartó de un manotazo.

—¿A ti qué te importa? Quítate de en medio.

A su espalda, la puerta del baño se abrió un poco más.

Alexander salió como si hubiera estado esperando aquella señal. Rodeó la cintura de Charlotte con un brazo y la atrajo contra él, luciendo una sonrisa socarrona que debería haber sido delito.

—Tampoco es que se trate de un misterio sin resolver —comentó.

El rostro de Jasper perdió todo el color.

—¿Tú...? ¿Ustedes dos? —La incredulidad le quebró la voz—. ¿Por qué estaban ahí dentro juntos? ¿Qué demonios pasó?

Charlotte abrió la boca, pero Alexander se le adelantó.

—¿Eso que tu imaginación te está gritando ahora mismo? —respondió con indolencia—. Sí. Exactamente eso.

Charlotte casi se quedó con la boca abierta.

Jasper parecía haberse quedado sin cerebro de repente.

—Eso es imposible.

Charlotte fue la primera en reaccionar.

Y lo hizo rápido.

Le dedicó una sonrisa dulce y afilada como una navaja.

—¿Imposible? Perfecto. La próxima vez que nos acostemos, te enviaré una invitación en el calendario.

Alexander desvió la mirada hacia ella.

Ni siquiera él se había esperado aquello.

Durante un instante, Charlotte se preguntó si se habría pasado de la raya. Luego vio cómo la rabia deformaba el rostro de Jasper y decidió que no.

En realidad, había llegado justo hasta donde debía.

—Estás haciendo esto para castigarme —dijo Jasper, con los ojos inyectados en sangre—. Esto no puede ser real. Solo intentas hacerme enojar.

Charlotte inclinó la cabeza.

—¿Quién lo dice?

Antes de que Jasper pudiera responder, agarró a Alexander por el cuello de la camisa y tiró de él hacia abajo.

Y lo besó.

Justo delante de Jasper.

Alexander se quedó inmóvil durante medio segundo. Después se lo permitió.

No la apartó. No arruinó el momento. Se limitó a quedarse allí mientras Charlotte lo besaba como si tuviera todo el derecho del mundo.

Y quizá lo tuviera.

Cuando se separó, el pulso le martilleaba con fuerza, pero su voz permaneció gélida.

—¿Lo viste con suficiente claridad o quieres que lo repita?

El rostro de Jasper se contrajo de dolor.

—No. Solo haces esto para darme celos. Charlotte, deja de hacerte daño de esta manera.

Durante un instante terrible, Charlotte vio la verdad en sus ojos.

Él todavía la deseaba.

Pero deseaba más el apellido Sinclair.

El dinero.

El poder.

El estatus.

La legitimidad.

Jasper se había pasado la vida odiando la palabra bastardo y había vendido su alma a cambio de un apellido más limpio.

Volvió a tenderle la mano a Charlotte, como si aún pudiera llevársela de allí y reescribir toda aquella escena.

Una voz furiosa cortó el aire.

—¿Charlotte? ¿En serio?

Serena avanzó hacia ellos hecha una furia, con la rabia marcando cada uno de sus pasos. Tenía el rostro enrojecido y los ojos brillantes de humillación.

—¿Me ausento cinco minutos y ya vuelves a lanzarte sobre mi marido?

Levantó la mano.

La mirada de Charlotte se endureció.

Serena ni siquiera llegó a rozarla.

Charlotte le atrapó la muñeca en el aire y apretó con fuerza. Acto seguido, alzó la mano libre y le cruzó la cara de una bofetada.

El chasquido resonó por todo el pasillo.

Todas las personas que estaban cerca volvieron la cabeza.

Serena trastabilló hacia atrás y se llevó una mano a la mejilla. Abrió los ojos de par en par.

—¿¡Me golpeaste!? ¡Otra vez!

La expresión de Charlotte se volvió glacial. Estaba hermosa, fría y completamente harta.

—Con esa bofetada he sido amable.

A Serena le temblaron los labios de rabia.

Charlotte se inclinó un poco hacia ella y bajó la voz lo suficiente para que sus palabras hirieran todavía más.

—¿Crees que todas las mujeres están tan desesperadas como tú? Tiré a Jasper como si fueran sobras caducadas. Que tú lo hayas sacado de la basura no lo convierte en un premio.

El rostro de Jasper se ensombreció.

Charlotte sacó entonces el teléfono y tocó la pantalla.

Una grabación comenzó a reproducirse.

La voz de Jasper inundó el pasillo, clara e incriminatoria.

—Charlotte, no te rebajes a su nivel. No amo a Serena. Siempre has sido tú. Ella es controladora y desconfiada. Te dije que me divorciaría de ella y hablaba en serio. Solo dame un poco más de tiempo, por favor.

El silencio cayó como una cuchilla.

Jasper palideció.

Serena volvió lentamente la cabeza hacia él, con fuego en los ojos.

El pánico cruzó el rostro de Jasper.

—Cariño, escúchame. Lo has entendido mal. Ella salió del baño con la ropa desarreglada e intentó seducirme.

El pecho de Serena subía y bajaba con rapidez. Se clavó las uñas en las palmas.

—Hablaremos de esto en casa —espetó.

Entonces, porque al parecer la dignidad había hecho las maletas y se había marchado años atrás, Serena volvió a dirigir toda su furia contra Charlotte.

—Mi marido ya lo explicó. Tú eras quien lo perseguía.

Charlotte la miró fijamente.

Y se echó a reír.

Sabía que Jasper no tenía vergüenza. Lo que no había comprendido hasta ese momento era que había encontrado a una mujer dispuesta a cargar con sus mentiras como si fueran bolsos de diseñador.

Charlotte volvió a levantar la mano.

¡Zas!

Esta vez, la palma impactó contra la cara de Jasper.

La cabeza se le giró hacia un lado.

Un coro de exclamaciones recorrió a los invitados que observaban la escena.

Charlotte lo examinó de arriba abajo como si fuera algo que se le hubiera pegado a la suela del zapato.

—Patético.

Se dio la vuelta y se marchó.

A su espalda, Serena permaneció inmóvil, con los puños apretados y la mejilla todavía ardiéndole.

Todos lo habían visto.

La bofetada.

La grabación.

La humillación.

Su orgullo dolía mucho más que el ardor del golpe.

No pensaba permitir que Charlotte se fuera como si nada.

No después de haberla dejado en ridículo delante de medio salón.

—¡Detente ahí mismo! —gritó Serena a espaldas de Charlotte.