Capítulo 2: El vacío dejado atrás (punto de vista de Ethan)

Había pasado una semana desde su servicio memorial, sin embargo, todo parecía haberse congelado en el tiempo. Su silla estaba vacía detrás del enorme escritorio de madera, el mismo lugar donde había construido imperios, guardado secretos y ganado respeto. En este momento, me parecía imposible llenar ese vacío, aunque tenía que hacerlo.

Me senté firmemente en la silla y miré los montones de papeleo apilados en el escritorio. Cada documento demostraba lo poco que realmente sabía sobre la empresa de Henry Monroe. Cuánto me había ocultado. Éramos familia de nombre; no nos parecíamos a otros padres e hijos. Para él, yo era más un estudiante que cualquier otra cosa. ¿Un protegido, tal vez? Pero no familia. No de la manera que realmente importaba.

No tuve que esperar mucho para que la puerta se abriera y ver que era Ben. Había estado a mi lado constantemente desde el funeral, tratando de salvarme de ahogarme en el mar de responsabilidades.

—Pareces como si estuvieras a punto de golpear a alguien —dijo Ben mientras se movía con dos tazas de Starbucks en la mano—. Pensé que te gustaría esto.

Mientras me entregaba el espresso, hice un gesto de agradecimiento por la interrupción.

—Muchas gracias —murmuré mientras sorbía.

Poniendo los pies sobre la mesa como si fuera su oficina, se dejó caer en la silla de cuero frente a mí.

—Entonces, ¿cuál es el plan para hoy, señor CEO?

Lo miré, pero no había verdadera mordida en mi mirada.

—No empieces con esto. No estoy listo para nada de esto, como sabes.

Ben levantó una ceja.

—Mira, me doy cuenta de que es mucho, pero ahora es tuyo. Todo: la empresa, la propiedad. Has trabajado mucho para esto.

Trabajado mucho para esto. Las palabras resonaban como una campana, pero no se sentían reales. ¿Puedo decir honestamente que trabajé duro para esto? Por otro lado, ¿había estado dispuesto hasta hace poco a seguir el liderazgo de mi padre sin cuestionarlo nunca?

—Me resulta difícil mantenerme enfocado en las tareas de la oficina —comenté, sacudiendo la cabeza—. Cada documento que veo plantea una nueva pregunta. Además, Jack sigue encontrando cosas nuevas. Cuentas de las que no tenía conocimiento, acuerdos de los que no sabía...

Ben se encogió de hombros.

—No es como si tu papá fuera del tipo de libro abierto. El tipo tenía más secretos que una agencia de espionaje. Lo resolverás.

A pesar de que tenía que creerle, el peso se sentía como una presión insoportable en mi pecho.

—¿Y si no puedo? —susurré, casi para mí mismo.

Ben se inclinó hacia adelante, moviéndose con su habitual actitud relajada.

—Ethan, puedes. Técnicamente no tienes otra opción.

Suspiré y me pasé la mano por el cabello. Ese es el problema, ¿verdad? No tengo otra opción. Me dejó sin ninguna. Debería recoger los pedazos ahora, ya que me abandonó con este mundo entero sin siquiera advertirme.

—Amigo, estás en excelente compañía. Jack y yo estamos aquí, de hecho, una parte significativa de la empresa ha estado esperando que tomes el mando desde hace un tiempo.

—Eso me preocupa —dije mientras me hundía en la silla—. Todos siguen diciéndome lo increíble que es que esté a cargo ahora, pero no estoy listo. La mitad de lo que mi papá estaba involucrado, no tenía idea.

La mirada de Ben se dirigió al escritorio, donde un sobre voluminoso yacía sin tocar.

—Además, apuesto a que eso es algo que te mantiene despierto cada noche.

Susurré mientras seguía su mirada. La carpeta, que venía de la oficina de Jack, enviada con la advertencia habitual ayer: "Todavía tenemos mucho que revisar." Cada vez que abría algo, parecía que descubría más información secreta sobre el mundo de mi papá.

—Ni siquiera lo he mirado —admití.

—Bueno —comentó Ben, sorbiendo otra taza de espresso—, podrías dejar que Jack se encargue de las cosas difíciles. Eso es parte de su trabajo, ¿no?

—Ese es el problema —respondí, con la voz llena de decepción—. No confío del todo en Jack tampoco. Entiendo que estaba cerca de mi padre, pero no me gusta cuánto me oculta. Siempre dice: ‘Con el tiempo, Ethan. Lo sabrás todo con el tiempo.’

Ben se encogió de hombros.

—Así es Jack. Sabes lo diligentes que son los abogados en proteger la información del cliente hasta que sea apropiado actuar.

Miré hacia otro lado.

—Sí, pero este es el negocio de mi familia. El nombre de mi familia está en juego. Necesito saber todo. No solo lo que Jack piensa que debo saber.

Ben me miró durante un largo tiempo y se quedó en silencio.

—¿Crees que Jack está ocultando algo?

—No lo sé. Pero siento que hay más de lo que me está diciendo —hice una pausa, inclinándome hacia adelante en mi silla, y volví a mirar el sobre—. Algo importante.

El día continuó, una vorágine de reuniones y llamadas telefónicas. Jack había estado entrando y saliendo de la oficina, ya sea trayéndome un nuevo informe para firmar o una breve actualización sobre la herencia. De cualquier manera, no podía deshacerme de la sensación de que algo estaba a punto de suceder. Algo para lo que no estaba preparado.

Me quedé junto a la ventana hasta tarde en la noche, mirando hacia el borde de la ciudad. Los edificios estaban iluminados por un resplandor naranja mientras el sol comenzaba a ponerse. Aquí arriba, el mundo parecía tranquilo y preciso. Pero debajo de esa fachada, el caos estaba fermentando.

Detrás de mí, escuché la puerta abrirse, y Jack entró con su habitual disposición tranquila.

—Ethan, necesitamos repasar algunas cosas antes de la reunión de la junta de mañana.

Me giré y me apoyé en el marco de la ventana.

—Jack, antes de entrar en eso... ¿Te importaría decirme qué más has estado ocultándome?

Jack no se inmutó.

—No sé a qué te refieres.

Entrecerré los ojos.

—Las cuentas offshore, los acuerdos ocultos. El hecho de que cada día descubro algo nuevo sobre el negocio de mi padre que no sabía que existía. ¿Cuándo me vas a contar todo?

Jack murmuró mientras se acercaba al escritorio y dejaba otro montón de documentos.

—Te lo he dicho, Ethan. Hay cosas que tu padre mantuvo en secreto para todos, incluido yo. Va a tomar tiempo revisar todo.

—¿Y mientras tanto, se supone que debo sentarme y confiar en ti? —pregunté, cruzando los brazos.

Jack tardó un momento en responder. Inhaló profundamente, su expresión confusa.

—Tu padre... era un hombre complicado. Hay cosas en su testamento para las que puede que no estés preparado.

Sentí una punzada de inquietud.

—¿Qué tipo de cosas?

Jack se tomó su tiempo, mirando la pila de papeles apilados en el escritorio.

—Hay un beneficiario. Alguien a quien tu padre dejó una parte significativa de su patrimonio.

Por un momento, mi mente se aclaró.

—¿Un beneficiario? ¿Quién?

Jack devolvió mi mirada.

—Hace una semana, le escribí una carta. Ella ha recibido instrucciones hasta ahora.

Mi mandíbula se tensó.

—¿Y no pensaste en informarme antes de enviar la carta?

—Tenía la intención de informarte —dijo Jack en un tono calmado—. Pero quería asegurarme de que ella aceptara los términos primero.

—¿Ella? ¿Quién es esta mujer?

La expresión de Jack no cambió.

—No estoy en libertad de decirlo aún.

Mi rostro se enrojeció.

—¿Me estás diciendo que mi padre dejó una parte de su patrimonio a alguien, y no crees que tengo derecho a saber quién es?

Jack se mantuvo firme, su actitud tranquila e inquebrantable.

—Ethan, te lo estoy diciendo ahora porque ella ha aceptado venir a Nueva York. He hablado con ella, y estará aquí mañana.

Las palabras se sintieron como una patada en el estómago. Mañana, estuviera listo o no, esta mujer, quienquiera que fuera, iba a entrar en mi vida.