Capítulo 4: Conociendo a Ethan (punto de vista de Emily)

Eran apenas las nueve de la mañana cuando entré en el moderno vestíbulo de Wentworth & Turner. Las concurridas calles de Nueva York se podían ver a través de las altas puertas de vidrio detrás de mí, pero adentro, todo estaba en silencio. Había arte moderno en las paredes, pintado suavemente. Era mayormente arte abstracto que parecía más un iniciador de conversaciones que verdaderas obras de arte. El aire olía un poco a cuero y algo caro, tal vez un toque de colonia de la persona que había estado allí momentos antes. El piso de mármol pulido brillaba bajo las luces brillantes.

Mis zapatos golpeaban cuidadosamente el mármol mientras me acercaba al mostrador de recepción, y apreté un poco más mis bolsas al acercarme a la recepcionista. Apenas levantó la vista de su pantalla cuando habló.

—¿Emily Clark?

—Sí —dije, pero mucho más bajo de lo que pretendía.

—Te están esperando. —Sin apartar los ojos del monitor, señaló las escaleras y dijo—: El señor Turner está listo para verte.

Intenté ignorar el nudo de nervios que se retorcía en mi estómago mientras asentía. Aunque aún no había conocido a Ethan Monroe, podía sentir su presencia. Jack me había advertido cuando dijo que Ethan me había contado todo lo que necesitaba saber, había tensión en su voz. No iba a haber una cálida bienvenida aquí.

Con un suave siseo, las puertas del ascensor se abrieron y entré, el único sonido provenía del zumbido silencioso del equipo. Las paredes espejadas reflejaban mi imagen, y apenas podía reconocer a la mujer frente a mí. Mi modesto vestido azul se sentía demasiado simple para este entorno, y mi cabello castaño estaba recogido en un moño ordenado. No tenía tiempo para pensar en la apariencia, sin embargo. Necesitaba aclaraciones.

El ascensor hizo un sonido de campanilla, y las puertas se abrieron a un pasillo aún más inmaculado que la entrada. Al final, junto a una gran puerta de caoba con manijas de latón pulido, estaba Jack Turner. Aunque tenía una actitud compuesta y profesional, había cierta tensión alrededor de sus ojos. Con un suave clic, abrió la puerta y me hizo un gesto para que lo siguiera.

El espacio de la conferencia era bastante grande y elegante. En el centro de la sala había una enorme mesa de caoba pulida hasta un brillo similar a un espejo, rodeada ordenadamente por elegantes sillas negras. Apenas tuve tiempo de admirar la impresionante vista del horizonte de la ciudad desde la pared del fondo, que estaba completamente compuesta de vidrio.

¿Por qué? Ethan Monroe estaba sentado al final de la mesa.

Aunque ya había visto fotos de él en línea o en publicaciones de negocios, nada me había preparado para verlo en persona. Su cabello estaba ligeramente despeinado a propósito, y llevaba un traje oscuro que le quedaba perfectamente, pero lo que realmente captó mi atención fueron sus ojos. Fríos, agudos e incomprensibles. Permaneció de pie mientras yo entraba. Con la mandíbula apretada, me miraba como si fuera una intrusa no deseada invadiendo su territorio.

—Señorita Clark —dijo Jack mientras se acercaba para presentarse—. Este es el hijo de Henry Monroe, Ethan Monroe.

Ethan permaneció en silencio. Simplemente siguió mirándome con una mirada fría y cruel. El silencio que transcurrió entre nosotros tenía el peso de su crítica, y de repente me sentí como un insecto siendo estudiado por defectos bajo un microscopio.

Intenté mantener la compostura mientras daba un paso adelante, aclaraba mi garganta y extendía mi mano.

—Señor Monroe, un placer conocerlo.

Después de echar un breve vistazo a mi mano, Ethan la ignoró por completo. Se volvió hacia Jack, y por un instante no estuve segura de si diría algo.

Luego preguntó, con una voz baja y aguda:

—¿Así que esta es ella?

Aunque no era el tema de la conversación, aún dolía. Podía sentir la hostilidad de Ethan, pero no sabía por qué. Sabía que no había hecho nada malo, o al menos nada inapropiado. Y sin embargo, aquí estaba, siendo tratada como una extraña.

Jack dudó en responder y usó un tono circunspecto.

—La señorita Clark está mencionada en la herencia de tu padre, como ya te dije. Estamos aquí para hablar sobre los detalles.

—Los detalles no me interesan. —Con una voz fría, Ethan lo interrumpió. Se levantó lentamente, tomándose su tiempo, y se giró completamente hacia mí—. Me interesa saber por qué. ¿Cómo es posible que mi padre le deje algo a una persona desconocida?

Abrí la boca para responder, pero al principio no salió nada. Esta cantidad de hostilidad me sorprendió porque no la esperaba. Pero como estaba tan confundida como él, no podía permitir que me asustara.

Mi voz fue más baja de lo que pretendía, pero aún así dije:

—Yo... no lo sé. Hace solo unos días que supe quién era tu padre. Esta carta también me llegó de la nada.

Ethan entrecerró los ojos y fijó su mirada en mí.

—¿Crees que voy a creer eso?

—Es la verdad —murmuré mientras mi enojo comenzaba a aumentar—. Al igual que tú, estoy completamente confundida. Me gustaría escuchar una respuesta si existe.

Cuando Ethan se acercó, pude sentir cómo la tensión en la sala cambiaba y se volvía más densa. Aunque era tan alto, me mantuve firme, y casi me sentí ahogada por su presencia. Sus ojos se dirigieron de nuevo a Jack.

Con una voz fuerte y cortante, dijo:

—¿Es esto algún tipo de estafa? Porque si lo es, no te saldrás con la tuya. Veré cómo termina esto.

Mi molestia finalmente me alcanzó. Grité:

—No estoy aquí para engañar a nadie. Nunca pedí nada de esto. Al igual que tú, solo estoy tratando de averiguar qué está pasando.

La boca de Ethan se tensó, y tuve un breve temor de que dijera algo más duro. Sin embargo, lo desestimó y se volvió hacia la ventana, manteniendo los puños apretados a los lados.

Jack se movió para intentar calmar la tensión aclarando su garganta. Dijo con compostura, pero también con un toque de preocupación en su voz:

—Respiremos todos. Esto es solo para discutir los términos del testamento de Henry.

Ethan solo miró por la ventana sin responder, volviendo la vista hacia nosotros. Podía sentir mi corazón acelerarse mientras el desagradable y denso silencio continuaba.

Hablando más para mí misma que para Ethan, dije en voz baja:

—No sé qué estaba pensando tu padre. Pero creo que debe haber una razón. Debemos resolver el problema.

Cuando Ethan finalmente se volvió, su rostro era inescrutable.

—Te diré lo que pienso —comentó en voz baja—. Creo que estás mintiendo. Cuando te involucraste en esto, creo que sabías exactamente lo que estabas haciendo, y creo que estás aquí para tomar algo que no es tuyo.

Aunque mi pecho estaba apretado, me obligué a mirarlo a los ojos. Murmuré:

—No soy una mentirosa —pero el temblor en mi voz mostraba el resentimiento que había debajo de la superficie—. Estoy aquí para averiguar por qué tu padre me nombró en su testamento; no sé por qué, al igual que tú.

Hubo silencio en la sala por un minuto. Con una mirada aguda e inquebrantable, Ethan parecía estar tratando de ver más allá de mí y descubrir algún objetivo oculto que no era cierto. Pero no iba a retroceder. Al igual que él, estaba desesperada por respuestas, y no iba a permitir que me asustara para que me fuera.

Una vez más avanzando, Jack habló en un tono calmado pero firme.

—Emily tiene derecho a estar aquí, Ethan. Los objetivos de tu padre eran muy claros. Ella está nombrada como beneficiaria, y las condiciones deben discutirse.

Ethan tardó en responder. Simplemente siguió mirándome, tal vez considerando sus opciones. Luego, con las manos aún apretadas a los lados, soltó un rápido suspiro y se volvió de nuevo hacia la ventana.

—Está bien —susurró entre dientes—. Pero no te engañes pensando que pasaré esto por alto. Después de resolver esto, lamentarás haber venido a esta ciudad en primer lugar. Te lo prometo.

Me quedé atónita por la profundidad de su ira y amenazas. Esta reunión definitivamente no era lo que había imaginado, pero ahora, ni siquiera estoy segura de lo que había esperado.