Capítulo 5: La herencia (punto de vista de Emily)

Había una ansiedad espesa como el humo en la habitación. Con la espalda hacia mí y las manos firmemente apretadas a los costados, Ethan estaba cerca de la ventana. Jack, sin embargo, estaba tranquilo y sereno junto a una pila de papeles ordenadamente dispuesta sobre la reluciente mesa de caoba. Sus labios formaban una línea delgada que podía ver, como si se estuviera preparando para la tormenta inminente.

—Me doy cuenta de que este es un momento difícil, pero necesitamos seguir adelante. Es necesario leer el testamento de Henry Monroe —dijo Jack suavemente, con un tono calmado pero circunspecto.

Con la misma ferocidad que había presenciado anteriormente, Ethan se giró abruptamente, con los ojos encendidos.

—¿Difícil? —su tono era áspero y bajo—. Ni siquiera se acerca a ser difícil. Estoy aquí sentado con una extraña que afirma tener derecho a su patrimonio, y mi padre ha estado muerto por menos de dos semanas —dijo, lanzándome una mirada burlona—. Si no estoy de humor para escuchar estas tonterías, discúlpame.

Mi voluntad de responder y defenderme era fuerte, pero las palabras no salían. Estaba frustrada, pero también sentía que no pertenecía aquí. Mi garganta se sentía seca. Mi mundo no era como este. Y, sin embargo, aquí estaba, absorbida en el meollo de todo.

Ignorando el grito de Ethan, Jack aclaró su garganta y comenzó a revisar los papeles frente a él. En una habitación llena de emoción, el sonido del papel fresco llenando el aire parecía pequeño e insignificante.

Jack habló, manteniendo un tono constante mientras pasaba a la lectura formal del testamento final de Henry Monroe.

—Henry Monroe estaba en pleno uso de sus facultades mentales y físicas cuando se redactó. Ha dejado instrucciones sobre la distribución de sus propiedades, activos y patrimonio.

Con los puños apretados en mi regazo, me quedé quieta en mi silla. Los comentarios tenían una cualidad irreal, como si los dijera otra persona. El patrimonio de Henry Monroe. Nunca había conocido a este hombre; nunca había compartido su vida, pero, sin embargo, su nombre se había mezclado con el mío.

Jack continuó, describiendo cuidadosamente las cláusulas menores del testamento, que incluían legados modestos a amigos y familiares y contribuciones caritativas. Mientras sentía la mirada ardiente de Ethan sobre mí, me moví incómodamente en mi asiento. Aunque permanecía junto a la ventana, definitivamente había tensión en el aire.

Jack llegó a la sección del testamento que había estado temiendo.

—A Emily Clark, Henry Monroe le ha dejado una parte sustancial de sus activos personales, incluyendo una herencia financiera y participaciones en varias de sus empresas —dijo Jack de manera calmada y metódica.

Las palabras flotaban en el aire como un golpe en el estómago. Parpadeé mientras mis pensamientos corrían para entender lo que acababa de escuchar. ¿Una parte sustancial? ¿Herencia financiera? ¿Cómo pudo Henry Monroe dejarme algo, y mucho menos algo de esta magnitud?

Ethan respondió de inmediato.

—¿Qué? —exclamó, su voz una mezcla de incredulidad y rabia. Con los ojos fijos en Jack, dio un paso adelante—. ¿Me estás diciendo que mi padre le dio a ella una parte de su fortuna? ¿A una mujer que nunca había conocido?

Jack permaneció imperturbable.

—Ethan, el testamento es claro. Tu padre reservó ciertos fondos para la señorita Clark.

—¡Acepto el testamento tal como está! —interrumpió Ethan. Con destellos furiosos en los ojos, se volvió hacia mí—. Me gustaría saber por qué. ¿Cómo estás relacionada con mi padre? Y no actúes como si no supieras; no te creeré.

Levantándome de mi silla, mi corazón latía con fuerza.

—¡No estoy segura! —exclamé con voz temblorosa—. ¡Ya te lo dije, pero no quisiste escuchar! No conocía a ningún Henry Monroe. Fue hace solo unos días que supe su nombre.

Las manos de Ethan se apretaron, y tuve un miedo fugaz de que explotara. En cambio, sacudió la cabeza con asombro y soltó una carcajada fuerte.

—¿Así que se supone que debemos creer que mi padre, un hombre que hizo todo lo posible para proteger su riqueza y legado, simplemente decidió dejarle una parte de su fortuna a una extraña? ¿Sin ningún propósito en absoluto?

Respiré hondo tratando de no llorar.

—No estoy segura de por qué lo hizo. Pero nada de esto fue solicitado por mí. Al igual que tú, simplemente estoy tratando de entender las cosas.

Ethan se dirigió hacia la ventana, apretando la mandíbula mientras me daba la espalda una vez más. Bajo su chaqueta, podía sentir sus músculos tensos y su ira apenas contenida. Eché un vistazo rápido a Jack con la esperanza de que interviniera, pero todo lo que hizo fue mirar fijamente.

Después de lo que pareció un período interminable de silencio, Ethan finalmente habló de nuevo con una voz calmada y baja.

Con la espalda hacia mí, murmuró suavemente:

—No voy a dejar pasar esto. Me aseguraré de que no veas ni un centavo de lo que mi padre te dejó en ese testamento, y averiguaré por qué.

Mi corazón se contrajo, pero no iba a dejar que me asustara. Avancé, la tempestad dentro de mí rugiendo, pero mantuve mi voz calmada.

—No vine aquí por el dinero. Necesitaba respuestas, por eso vine aquí. Como tú.

Aunque los hombros de Ethan se tensaron, permaneció inmóvil. Me costó todo lo que tenía no ceder cuando sentí el peso de su ira presionando el espacio.

Sintiendo la tensión acumulándose, Jack aclaró su garganta y volvió su atención a los papeles frente a él.

—El testamento contiene más información sobre cómo se distribuirán los activos —dijo en un tono imparcial—. Pero creo que hay un asunto más urgente antes de seguir adelante.

Finalmente, Ethan se volvió para mirarnos, y sus ojos se entrecerraron.

—¿Y cuál es?

Jack vaciló, mirando de nosotros dos a sí mismo, y luego habló lentamente.

—La justificación para la inclusión de la señorita Clark en el testamento. Como ya he dicho, las disposiciones del testamento son claras. Sin embargo, no estoy completamente seguro de por qué tu padre eligió tomar esta decisión.

Ethan resopló.

—¿No estás seguro de por qué? Jack, eres su abogado. Te encargaste de todos sus asuntos. ¿Cómo puedes no saberlo?

Aunque Jack mantenía una actitud serena, vi un atisbo de duda en sus ojos.

—Ethan, tu padre era una persona reservada. No todas las decisiones que tomó me eran conocidas. Todavía hay algunas preguntas sin respuesta sobre su vida.

Di un paso hacia la mesa y fruncí el ceño.

—¿Qué significa 'sin respuesta'?

Jack hizo una pausa, mirando de mí a Ethan, luego de vuelta a los papeles frente a él.

—Incluso yo desconocía ciertos aspectos de la vida de Henry. Algunas decisiones y relaciones que tomó fueron mantenidas en secreto de aquellos más cercanos a él.

El semblante de Ethan cambió brevemente de furia a algo más, mientras sus ojos se oscurecían. Algo más frío.

—Jack, ¿qué no me estás diciendo?

Jack mantuvo la boca cerrada, sin decir nada. El peso de las preguntas sin resolver hizo que la tensión en la habitación aumentara. Mi corazón se aceleró, dándome la impresión de que estábamos al borde de algo mucho más significativo de lo que cualquiera de nosotros había reconocido previamente.

Miré a Ethan, que miraba a Jack con una expresión de desconcierto e irritación en su rostro. Fuera lo que fuera, el dinero ya no era el único factor. Este lugar tenía secretos y misterios que Henry Monroe había enterrado.

Y allí estaba yo, en el centro de todo.