Capítulo 7: Más que solo dinero (punto de vista de Emily)

Jack llegó a las puertas a las 2:30 PM en su coche. Los terrenos expansivos, los céspedes bien cuidados y un camino serpenteante rodeado de robles eran visibles mientras se abrían lentamente. La fachada de la mansión Monroe estaba hecha de piedra y sus columnas poderosas, incluso amenazantes. Una casa diseñada para ostentar su riqueza y autoridad.

Jack me miró desde el asiento delantero con una expresión inescrutable. Habló con cuidado:

—Hoy conocerás a Ethan y a Katherine. Solo prepárate. Katherine puede ser desafiante a veces.

Cuando el vehículo se detuvo frente a la entrada principal, me obligué a inhalar profundamente.

La abrumadora riqueza del lugar me golpeó tan pronto como entramos en el vestíbulo. Las paredes estaban cubiertas de obras de arte costosas, incluyendo esculturas y pinturas al óleo que sin duda costaban mucho más de lo que podría imaginar. El suelo era de mármol pulido. Una enorme araña de cristal colgaba sobre el área, dándole una cálida y dorada luminosidad. La mansión exudaba dinero, poder y control en todos los sentidos.

En silencio, Jack me hizo señas para que lo siguiera mientras me conducía a un par de puertas al final del pasillo. Jack las empujó y se abrieron suavemente, revelando una opulenta sala de estar.

Y allí estaba Katherine Monroe, sentada en uno de los sofás de terciopelo.

Era elegante, graciosa e inalcanzable, tal como la había imaginado. Su cabello rubio platino estaba perfectamente arreglado, sin un solo mechón fuera de lugar. Un vestido negro modesto pero lujoso le quedaba a la perfección, y una cadena de perlas colgaba de su clavícula. Nos observó entrar en la habitación con una postura rígida y una mirada calculadora y fría.

Con la espalda hacia nosotros, Ethan estaba junto a la ventana, mirando el vasto entorno. No se dio la vuelta cuando entramos.

—Señora Monroe —dijo Jack en un tono formal pero cortés—. Esta es Emily Clark.

Katherine me lanzó una mirada fría mientras sus ojos se encontraban con los míos. Me miró durante mucho tiempo, aparentemente evaluando mi valor, antes de decir algo. Finalmente, pronunció con una voz aguda pero suave:

—Entonces, tú eres la que ha creado toda esta controversia.

Sentí el peso de su mirada mientras tragaba saliva.

—No tenía la intención de...

—¿No tenías la intención? —interrumpió, su tono rebosante de desdén—. ¿No tenías la intención de aparecer de la nada y reclamar una parte de la fortuna de mi esposo?

Empecé a responder, pero las palabras se quedaron atascadas en mi garganta. Con su odio apenas disimulado, la presencia de Katherine era opresiva. Sus ojos estaban fijos en mi rostro.

Con una mirada severa, declaró sin rodeos:

—No perteneces aquí. Cualquier relación que creías tener con Henry es falsa. Este mundo no es tuyo.

Podía sentir el odio en su voz, y me hizo sentir incómoda. Luego, con una voz más suave de lo planeado, logré decir:

—No estoy aquí para causar problemas. Todo lo que quiero son respuestas.

Katherine, obviamente decepcionada, arqueó una ceja.

—¿Respuestas? ¿Quieres aclaraciones? No encontrarás ninguna respuesta aquí. Aunque Henry haya tomado algunas decisiones dudosas, eso no te da derecho a nada.

Intenté no enojarme y apreté las manos a los costados. Añadí, un poco más firme esta vez:

—No pedí nada de esto. Pero debería saber por qué tu esposo me incluyó en su testamento.

Katherine entrecerró los ojos, y tuve un miedo fugaz de que volviera a arremeter. En lugar de eso, se levantó con cuidado, alisando la tela de su vestido con precisión deliberada.

—Señorita Clark, está jugando con fuego —comentó fríamente—. Y se quemará si no tiene cuidado.

Tuve que resistir el impulso de retroceder después de escuchar sus comentarios, ya que me enviaron escalofríos por la columna. Me di cuenta de que esto no solo se trataba de dinero debido a algo oscuro y casi amenazante en su tono. Había una dinámica más profunda en juego de la que aún no estaba al tanto.

Katherine dio un paso hacia mí, sin apartar la mirada. Su voz era baja y enigmática cuando dijo:

—Henry te dejó más que dinero. Y te verás atrapada en algo mucho más peligroso de lo que te imaginas si no te vas ahora.

Con el corazón latiendo con fuerza, la miré. ¿Más que dinero? ¿Qué demonios estaba diciendo?

Katherine giró y se dirigió hacia la puerta, creando un sonido reverberante en la habitación mientras se iba, todo antes de que pudiera preguntar. Mientras se alejaba, su presencia continuó acechando como una sombra amenazante sin volverse.

Finalmente, Ethan habló con una voz baja e iracunda.

—No se equivoca, ¿sabes? No eres bienvenida aquí.

Me volví para mirarlo, mi molestia explotando.

—Ethan, no pedí estar aquí. Todo lo que estoy haciendo es intentar averiguar por qué tu padre me dejó algo. ¿No deseas también respuestas?

Los ojos de Ethan estaban tensos y su boca apretada.

—Tu búsqueda de algo es la única explicación que necesito. Y averiguaré qué es.

Salió de la habitación furioso, dejándonos a Jack y a mí solos. Sentí como si mi pecho se hundiera bajo el peso de las palabras de Katherine. Esto era más grande de lo que había pensado, fuera lo que fuera.

De vuelta en el hotel...

La habitación silenciosa resonaba con el leve clic de la puerta del hotel cerrándose detrás de mí. La ciudad afuera estaba llena de actividad poco después de las 8 PM, pero dentro todo estaba muerto en silencio. Demasiado quieto. Con la cabeza dando vueltas por los eventos del día, dejé caer mi bolso al suelo y me desplomé en el borde de la cama.

Seguía escuchando las palabras de Katherine en mi mente. "Henry no solo te dejó dinero." ¿Qué había querido decir con eso? ¿Y por qué había sido tan... amenazante, tan críptica?

Necesitaba respuestas, pero no las iba a obtener, al menos no todavía, de los Monroe. Tenía que empezar a investigar mi propio pasado si quería descubrir por qué Henry me había incluido en su testamento. En el pasado de mi madre.

Saqué mi laptop, lista para resolver este rompecabezas encontrando algo, cualquier cosa. Comencé a buscar documentos antiguos, cualquier cosa que pudiera estar relacionada con Henry Monroe, pero no encontré mucho. La mayoría de los detalles sobre su estilo de vida opulento, sus esfuerzos caritativos y su imperio corporativo eran conocidos por el público. Sin embargo, no era personal. Nada que justificara dejarme una parte de su patrimonio.

Me recosté en la silla, frotándome las sienes con frustración. Necesitaba un descanso. Me levanté y fui a mi bolso. Antes de irme a Nueva York, mi madre me había dado algunas fotos familiares antiguas, que había guardado en el bolsillo delantero. Aunque habían pasado años desde que las había mirado, ahora parecía apropiado.

Mientras hojeaba las fotos, mi corazón dolía de nostalgia, viendo fotos de mí misma de niña con mi madre sonriendo a mi lado en cada una. Sin embargo, me congelé al llegar al fondo del montón.

Había una foto que nunca había visto antes, encajada entre dos fotos descoloridas.

La foto era antigua, tenía algo de amarillamiento alrededor de los bordes y estaba un poco borrosa, pero las dos personas en ella no podían confundirse. Con sus brazos rodeándose mutuamente, mi madre Margo estaba junto a un hombre. Y ese hombre era Henry Monroe.

Con el corazón latiendo con fuerza, miré la foto. Se conocían. Esto no era un asunto casual; iba más allá de eso. Había historia en la forma en que posaban juntos y sonreían a la cámara. Un pasado que mi madre nunca me había compartido.

Con manos temblorosas, alcancé mi teléfono y marqué su número. Después de que sonara una y dos veces, ella contestó.

—¿Emily? ¿Está todo bien?

Respondí, mi voz temblando de rabia.

—No, mamá. No está bien. Encontré una foto tuya. junto a Henry Monroe. Me dijiste que no lo conocías realmente, pero ¿no era eso una clara mentira?

Por un momento pensé que podría colgar porque había silencio al otro lado de la llamada. Sin embargo, su voz era profunda y apagada cuando habló.

—Sí. Eso fue una mentira.

Mi garganta se apretó alrededor de mi respiración.

—¿Por qué me lo ocultaste?

Susurró.

—Estaba tratando de protegerte. No sabes ciertas cosas sobre la vida de tu padre.

La habitación giró a mi alrededor mientras me congelaba.

—¿Mi padre? —murmuré.

Margo respondió, su voz apenas audible por encima de un susurro.

—Sí, Emily. Tu padre era Henry Monroe.