Capítulo 1

PUNTO DE VISTA DE SUMMER

Odio mi cabello. Odio el color de mis ojos. Odio todo de mí. ¿Por qué me estaba sometiendo a esto? Incluso si encontrara a mi compañero esta noche, probablemente me daría una sola mirada y me rechazaría. Eso es todo lo que necesito, ¿no? Ser humillada públicamente de esa manera. Mi padre Alfa estaría muy orgulloso de mí entonces, ¿verdad? Sé que solo quiere apresurarse y casarme para que yo no estorbe y mi hermano mayor pueda asumir el cargo de Alfa, por fin. No sé por qué está esperando hasta que me vaya de la casa para ceder el mando. Simplemente era así. Mi padre hacía muchas cosas que no tenían mucho sentido para los demás, excepto para él mismo.

No sabía por qué realmente me estaba sometiendo a esto. ¿Qué pasaría si me emparejaran con alguien que fuera un completo perdedor o un total imbécil? ¿Qué iba a hacer entonces?

—Summer —canturreó mi madre, llamando a la puerta de mi habitación.

—Sí —canturreé también, y ella abrió la puerta y entró. Se detuvo tan pronto como me vio de pie frente al tocador y se llevó la mano a la boca al verme con el vestido blanco brillante, largo hasta el piso, con los hombros descubiertos y una pequeña cola en la parte posterior, y mi cabello castaño recogido con unos pocos mechones rizados cayendo alrededor de mi rostro.

—Te ves tan hermosa —dice, acercándose lentamente a mí.

—No. No es cierto —digo, aplicándome un poco más de maquillaje. Estaba tratando de arreglar todo lo que estaba mal en mi rostro, pero mi madre me detuvo agarrándome las manos.

—No necesitas más maquillaje. Te ves preciosa. Créeme.

—¿De verdad tengo que ir a este baile de emparejamiento?

—Es un rito de iniciación. Todos van cuando cumplen dieciocho años. Y tu hermano estará allí.

—Sí. Solo porque no puede encontrar a su compañera —digo. Mi hermano Ryker tenía veintidós años y todavía iba a estos bailes de emparejamiento cada año, con la esperanza de que su compañera estuviera allí. No ha tenido mucha suerte.

Mi madre no le quitaba el ojo a la hora y, por primera vez en mi vida, deseé que el reloj simplemente se detuviera. En lugar de que avance más rápido, quiero que se detenga por completo para no tener que ir.

Pero nunca tenía tanta suerte, y mi madre me guio rápidamente fuera de la habitación hacia el largo pasillo; yo necesitaba tomarme mi tiempo porque nunca usaba tacones altos. Ya me estaban torturando.

Tuvimos que bajar tres tramos de escaleras con esos tacones, y cuando llegamos al pie de la escalera, mi padre, que siempre tenía que lucir impecable, vestido con un traje caro y su cabello canoso peinado hacia atrás, le estaba arreglando la corbata a mi hermano Ryker.

—Te ves absolutamente apuesto. Ninguna chica podrá quitarte las manos de encima esta noche —se jactó mi padre.

—No estoy tan seguro de eso. No he tenido mucha suerte en el pasado —dice Ryker. Y mi madre se aclaró la garganta para hacerles saber que estábamos allí.

—¿En serio? ¿Eso es lo que te vas a poner? —suspiró mi padre.

—¿Qué tiene de malo? —pregunté.

—El blanco nunca ha sido tu color. Te lo dije. ¿Por qué haces esto? ¿Estás tratando de avergonzarme? Después de esta noche, todos sabrán que eres mi hija. Y yo soy el que va a tener que escuchar cómo te presentaste luciendo tan desaliñada a un baile de emparejamiento —gritó mi padre, pellizcándose el puente de la nariz—. No sé qué demonios voy a hacer contigo —dijo, negando con la cabeza.

—¿De qué estás hablando, papá? Creo que se ve absolutamente hermosa —dice Ryker.

—Parece una cualquiera —espetó papá.

—¿Cómo puedes decir eso de tu propia hija? Se ve preciosa. Cualquier hombre tendría suerte de tenerla —intervino mi madre.

—¿Qué pasa con el cabello? ¿Por qué tienes esos mechones desgreñados alrededor de la cara? —preguntó mi padre, apartándolos de mi rostro, y yo aparté su mano.

—Es un estilo, papá. Enmarca mi rostro —repliqué.

—Bueno, probablemente por eso los odio. Recógetelos —ordenó.

—No —espeté. Y él volvió la cabeza para mirarme y, sin previo aviso, me dio una bofetada en la cara.

—Papá —gritó Ryker.

—Everett —gritó mamá.

—Nunca vuelvas a decirme que no —amenazó papá con los dientes apretados. Y lentamente volví a mirar a papá, pero noté que tanto Ryker como mi madre lo miraban en estado de shock. Estaba tratando de no dejar que el ardor en mi rostro me dominara. No me llevé la mano a la cara porque no quería que papá supiera que realmente me había lastimado cuando hizo eso.

Cuando recuperé la compostura, lo miré fijamente a los ojos y no dije nada. Solo me quedé mirándolo, de forma desafiante. No iba a recogerme el cabello. Le gustara o no.

—No puedo creer que acabes de hacer eso —le espetó mamá. Pero mi padre giró la cabeza de golpe y le gruñó a mi madre.

Puse una mano en el brazo de mi madre, ella se volvió para mirarme y negué levemente con la cabeza. Le decía que no se preocupara por eso. Pero no me escuchó.

—¿Te costaría mucho animar a la chica? ¿Solo por una vez? —preguntó mamá.

—¿Qué sentido tiene animarla? Nunca va a encontrar a su compañero. Y si lo hace, él la mirará una vez y la rechazará en el acto. Nadie va a querer llevarla a casa para que conozca a sus padres —me reprendió papá.

—Papá. ¿Por qué no puedes decirle una sola cosa agradable a tu hija antes de la noche más importante de su vida? No creo que te mate —dijo Ryker, exasperado.

—¿Cómo diablos lo sabes? Probablemente me daría un maldito infarto —dijo papá, dándome la espalda y mirándose en el espejo para asegurarse de que cada mechón de su cabello estuviera en su lugar.

Se enorgullecía mucho de su apariencia; siempre lo hacía. Siempre pensé que eso lo hacía muy vanidoso y egocéntrico. Y sabía que tenía razón. Eso era exactamente lo que era. Pero había aprendido a ignorarlo a lo largo de los años. Si tan solo tuviera el valor de decirle que, si perdiera unos cuantos kilos, tal vez sería la mitad del hombre que solía ser. Ojalá.

Entonces alguien llamó a la puerta, así que mi padre abrió, y era el conductor de la limusina que nos llevaría a la fiesta. Así que agarré mi bolso de mano que había dejado en el mueble junto a las escaleras, y Ryker me puso un brazo protector en la espalda y me guio hacia afuera.

Mamá y papá nos siguieron hasta el porche, y papá le estaba dando a Ryker todo el ánimo del mundo. Le decía que este era su año. Podía sentirlo. Sabía que iba a encontrar a su Luna esta noche. Pero cuando me miró a mí, solo frunció el ceño. Sin embargo, mi madre tenía una sonrisa en el rostro, sin importar qué. Siempre tenía una sonrisa en el rostro. Al menos cuando se trataba de mí, la tenía. Mamá le dio un codazo a mi padre en las costillas, y él dejó de fruncirme el ceño por un momento.

—Buena suerte, Summer. Vas a necesitar toda la suerte que puedas conseguir —se burla papá.

Nunca he entendido la razón por la que mi padre me odia de esta manera. No recuerdo haber hecho nada nunca para molestarlo hasta el punto de que me odie así. Siempre he supuesto que fue porque nací niña. Él solo quería hijos varones. Nunca le había escuchado decir eso. No hasta hace un par de años, cuando descubrí por accidente lo que realmente pensaba de las mujeres, cuando lo vi arrastrando a esas pobres chicas secuestradas por la casa y encerrándolas en el calabozo. Todo por el bien de su red de trata de personas y por intentar ganar unos dólares extra usándolas.

Justo cuando Ryker y yo estamos a punto de subir a la limusina, papá baja un escalón del porche para llamar nuestra atención.

—Asegúrate de saludar al Alfa James esta noche. Está muy emocionado por volver a verte —dijo papá con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

Y una vez que se mencionó el nombre del Alfa James, me quedé helada. Lo cual le dio a mi padre una gran satisfacción. Parecía extremadamente complacido consigo mismo mientras yo me quedaba allí sin poder moverme.

A mi madre se le puso una mirada de preocupación en los ojos, y pude sentir los brazos de Ryker sobre mí mientras me tiraba hacia la limusina y me ayudaba a entrar en ella. Estaba absolutamente atónita y conmocionada, y ni siquiera sabía cuáles eran las otras emociones que flotaban dentro de mí. No hasta que el pánico se apoderó de mí. Sabía que papá había planeado esto. No había ninguna razón para que el Alfa James estuviera en este baile de emparejamiento. Él no tenía compañera, pero sé que evitaba estos bailes de emparejamiento todos los demás años. Entonces, ¿por qué iría cuando era mi primer año asistiendo?

De repente sentí náuseas y realmente no quería ir a esta fiesta. Pero no tenía opción. Ryker estaba haciendo todo lo posible para calmarme, pero a estas alturas ni siquiera podía articular palabras. Sé cómo es el Alfa James. Es uno de los mejores amigos de mi padre, y ha tenido los ojos puestos en mí desde que yo tenía 13 años. No me ha agradado durante años, no desde que intentó tocarme por primera vez.

Sé que Ryker me ayudará esta noche, pero si el Alfa James va a estar allí, ¿quién más va a ayudarme? Se ha propasado cada vez más a medida que me hago mayor. ¿Alguien lo detendrá o estaré sola? Sé lo que les ha hecho a otras chicas y me aterra que vaya a hacerme eso a mí. Siempre creí en guardarme para mi compañero. No quería que esa sanguijuela me arrebatara eso. Y no me extrañaría que lo intentara en el baile. No si lograba atraparme a solas.