Capítulo 3

Mientras todo el salón de baile se quedaba en silencio, podía escuchar los latidos de mi corazón en mis oídos. Todos prestaban mucha atención a lo que estaba sucediendo entre el Alfa Ethan y el Alfa James, mientras yo simplemente estaba sentada allí, asombrada. Por lo general, tenía un millón de cosas pasando por mi cabeza, pero en este momento, estaba completamente en blanco.

Mi loba, por otro lado, se estaba volviendo loca. Saltaba de arriba a abajo y me hacía doler la cabeza, pero era fácil de ignorar con esta belleza de pie frente a mí. Sosteniendo al Alfa James en el aire y asustando a casi todos.

Ni siquiera me di cuenta de que Ryker se había puesto de pie y se había colocado justo a mi lado hasta que el Alfa Ethan se volvió hacia nosotros y le gruñó.

—Está bien. Soy su hermano —dijo Ryker. Y el Alfa Ethan lo miró de arriba abajo y luego volvió a mirar al Alfa James.

Dejó caer al Alfa James al suelo, nada suavemente, y el Alfa Ethan me miró, y todo su rostro se suavizó, perdiendo el aspecto de esa criatura aterradora que acababa de amenazar a un hombre.

—¿Puedo acompañarte afuera para que podamos hablar en un lugar más... privado? —preguntó el Alfa Ethan, mirando a todos los que nos observaban. Yo seguía sin palabras, y lo único que pude hacer fue asentir con la cabeza. Así que tomé mi bolso de mano, y él me ofreció su brazo para acompañarme afuera; en el instante en que nos tocamos, sentí chispas recorrer mi brazo y todo mi cuerpo como electricidad. Y me ayudó a bajar las escaleras delanteras de la casa de la manada hasta que estuvimos en los jardines exteriores, escasamente iluminados.

Logramos llegar a la fuente, me senté en el borde de piedra y el Alfa Ethan se sentó a mi lado.

—Alfa Ethan Embry —logré articular finalmente con dificultad.

—Sí. No me sorprende que hayas oído hablar de mí —dijo.

—Bueno, todo el mundo sabe quién eres. La segunda manada de hombres lobo más poderosa del país —dije. ¿Y este hombre es MI compañero? Todavía no podía creerlo. Sin importar cuántas veces lo escuchara.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó.

—Oh, lo siento. Soy Summer. Summer Everstone —dije.

—¿Eres la hija de Everett? —preguntó. Pude ver un cambio en su actitud tan pronto como obtuvo la confirmación de quién era yo. En el fondo, no creía que mi padre realmente tuviera razón sobre que mi compañero me rechazaría. Pero tal vez la tenía. ¿Pero qué tendría que ver el hecho de ser la hija de Everett con eso? Estaba empezando a confundirme un poco.

—Sí —dije, sintiendo mariposas en el estómago. De repente, no me gustaba hacia dónde iba esto.

—Te vi entrar con Ryker. Pero pensé que eras solo un miembro más de la manada. No su hermana. Honestamente, pensé que Ryker era hijo único —dijo Ethan. Y asentí con la cabeza ante eso.

—Sí. Eso no me sorprende —dije, apartando finalmente la mirada de él y mirando hacia abajo. Me avergonzaba un poco que la gente pensara que Ryker era hijo único. Papá ni siquiera me ha mencionado nunca fuera de la manada. Debí haberlo sabido. No sé por qué me sorprendo.

Y entonces me asaltó la idea. La que había estado esperando. El rechazo. No parecía impresionado de que yo fuera la hija de Everett, así que probablemente no quería tener nada que ver con nuestra familia. No lo culpo. Mi padre es un completo imbécil. ¿Por qué querría tener algo que ver con mi familia? ¿Y por qué querría ser el compañero de una Everstone?

—Es muy hermoso aquí afuera. Tranquilo —dice Ethan.

Asentí con la cabeza, mirando a mi alrededor. No había nadie afuera de la casa de la manada. Todos estaban en el salón de baile pasándolo muy bien. Y los envidiaba en ese momento. Por estar divirtiéndose tanto. Mientras Ethan miraba a su alrededor, logré observarlo de nuevo.

—De acuerdo. Si vas a rechazarme, ¿podrías acabar con esto de una vez, por favor? Esto es una especie de tortura para mí ahora mismo —admití abiertamente.

Debió de tomarlo por sorpresa, porque me miró con los ojos muy abiertos y una expresión indescifrable en el rostro.

—¿Por qué crees que te traje aquí para rechazarte? —preguntó.

—Porque es un lugar privado y porque vi la expresión de tu rostro cuando descubriste quién era. No parecías muy impresionado de que sea la hija de Everett —expliqué.

Él me miró durante un largo rato. Pude ver toda clase de emociones cruzando por sus hermosos ojos verde esmeralda. Incluso se volvieron negros en un momento dado, lo que significaba que su lobo estaba intentando salir a la superficie. No estaba segura de qué pensar en ese momento sobre su reacción, y él no decía nada. Parecía que estaba teniendo una lucha interna con su lobo, y lo único que yo podía hacer era esperar. Sé lo tercos que pueden ser nuestros lobos cuando se lo proponen.

—No tengo absolutamente ninguna intención de rechazarte. Lo juro. Nuestras dos manadas no se llevan muy bien en realidad —admitió.

—¿Por qué no? Nunca he oído hablar de ninguna enemistad entre mi manada y la tuya —dije.

—Probablemente tu padre ya no habla del tema. De verdad intenta fingir que no existimos. Nos odia hasta ese punto —dice.

Y le admití que nunca había oído hablar de ello. Mi padre jamás había mencionado ese nombre ni a Ethan Embry frente a mí o en nuestra casa. Así que no entendía esta enemistad.

—¿Por qué no se llevan bien? —pregunté.

—Honestamente, no estoy muy seguro. La enemistad comenzó entre tu padre y el mío. Pero desde que mi padre murió, tu papá la ha continuado conmigo. Simplemente odia a nuestra manada ahora, sin importar quién esté al mando —explicó Ethan.

—Sí. Me lo puedo creer. Él es exactamente así —digo.

—¿Qué crees que te hará tu padre cuando descubra que somos compañeros? Él no te lastima a ti también, ¿verdad? He escuchado historias sobre cómo trata a la gente de su propia manada —dijo Ethan.

Me quedé allí sentada, pensando en ello. Recordé lo que había pasado antes, cuando lo único que hice fue contestarle y él me golpeó.

—No. Pero no sé qué hará. Sinceramente, no puedo responder a eso —mentí.

—Bueno, esa es otra razón por la que debemos tener cuidado. Tu padre no va a estar feliz con esto. No quiero que salgas lastimada por ello —dice.

—Puedo lidiar con mi padre. Lo he estado haciendo durante dieciocho años —digo—. Y me miró con duda y algo más en sus ojos. Parecía amor, creo. No es que sepa realmente cómo se siente eso todavía. Para mí era obvio que él sabía más sobre papá de lo que yo creía. Probablemente sabía todo sobre papá, y por eso estaba preocupado por mí. Realmente no lo sabía. Y no iba a preguntarle. No quería saber si él estaba al tanto de las actividades extracurriculares de mi padre para ganar más dinero.

—No quiero dejarte en esa manada si estás en problemas. Eres mi compañera, y quiero llevarte a casa conmigo para protegerte. Así que tienes que ir, recoger tus cosas y abandonar la manada. No tengo permitido el paso a los terrenos de la manada. Pero él no puede impedirme entrar si vengo a buscarte —dice el Alfa Ethan.

—No sé cómo va a dejarme salir por la puerta principal sin más. Y tengo que pensar en mi madre y mi hermano. No sé si quiero dejarlos atrás. Especialmente a mi madre. Ella no es tan fuerte como mi hermano —suspiré, sabiendo cuánto le dolería eso.

Habíamos estado sentados allí afuera un rato hablando cuando Ryker se nos acercó. Ethan y Ryker se estrecharon la mano. Se habían conocido antes, y era obvio que no había resentimientos entre los dos. Parecían muy educados el uno con el otro.

—Summer. Realmente deberíamos irnos. Acabo de pedir que traigan el auto al frente de la casa de la manada. Lo siento, Ethan, les di a los dos tanto tiempo como fue posible. Tuve que retener al Alfa James todo el tiempo que pude, pero probablemente ya esté al teléfono con nuestro padre. Así que debería llevarte a casa antes de que venga a buscarte —dice Ryker—. Y asentí con la cabeza.

—El Alfa James. ¿Es amigo de tu padre? —preguntó Ethan.

—Sí. El asqueroso en persona —admití, apartando la mirada de Ethan.

—Aquí tienes su número de celular. Papá nunca se mete con su teléfono. Cree que ella nunca recibe llamadas importantes, así que es seguro llamarla ahí —dijo Ryker, entregándole a Ethan un trozo de papel.

—Te lo agradezco. Gracias —dijo Ethan, tomando el papel.

—¿De verdad tenemos que irnos? La verdad es que ahora no quiero —dije, mirando a Ethan—. Y él tomó mi rostro entre sus manos, y sentí chispas recorrer todo mi cuerpo de nuevo, como electricidad. Fue increíble.

—Está bien. Nos volveremos a ver muy pronto. Lo prometo —dice—. Y se inclinó hacia adelante y me besó en la frente.

Ryker me llevó de vuelta a la limusina y subimos; entonces vi al Alfa James salir a la terraza como si intentara alcanzarnos o algo así, pero Ryker le dijo al conductor que arrancara. Así que nos fuimos y fingimos no haberlo visto.

Todo el viaje de regreso a casa fue muy silencioso, y Ryker intentaba pensar en algo que decirle a papá que no hiciera que me matara. Y sin mencionar el nombre de Ethan en absoluto. Ryker sabía todo sobre la enemistad. Como iba a ser el siguiente en la línea de sucesión para hacerse cargo de la manada, necesitaba saberlo. Papá realmente había pintado a Ethan como el malo, pero ambos sabíamos que eso era una completa mierda.

Hicimos que el chofer tomara el camino largo para no llegar demasiado temprano y que nuestros padres no sospecharan nada, pero cuando llegamos, no me sorprendió que todavía estuvieran despiertos esperándonos.

—¿Cómo les fue? —preguntó mamá, sonriendo radiante desde el sofá. No podía creer que estuviera tan feliz. ¿Acaso el Alfa James no había llamado a mi padre para contarle todo?

—Sin suerte otra vez —dice Ryker. Y al ver que yo no decía nada, me dio un codazo en las costillas.

—Sí. Yo también. Él estaba ahí, pero tenías razón. Me rechazó —mentí.

—Cariño, lo siento. Pero siempre existe la posibilidad de encontrar un mate de segunda oportunidad —dice mamá.

—Oh, por favor. Ella nunca encontrará un mate de segunda oportunidad. Son aún más difíciles de encontrar. Y, en primer lugar, ni siquiera tenía una oportunidad —dijo papá, poniéndose de pie y acercándose a nosotros.

—Papá. Ya es suficiente —le espetó Ryker.

—Lo siento, hijo. Sé que tu Luna está en alguna parte. Solo tenemos que buscar un poco más. O simplemente tendrás que hacer lo que yo hice y elegir a alguien para que sea tu Luna —dijo papá. Pero entonces vi que me miraba con mucha sospecha, aunque no dijo nada. Me estaba poniendo muy nerviosa.

—Esperaré a la Luna que me dé la diosa, gracias, papá —dice Ryker, apartando la mirada de papá de mí.

—Ha sido una noche larga. Me voy a la cama —digo, dándome la vuelta hacia las escaleras.

Fui a mi habitación, me di una ducha, me quité todo el maquillaje y me vestí con una camiseta de tirantes y pantalones cortos. Salté a la cama, pero no podía dormir. Solo podía pensar en esos hermosos ojos verde esmeralda, la pequeña cicatriz sobre su ojo y sus hermosos rasgos que harían sonrojar a cualquier chica. El espécimen más hermoso con el que me he cruzado. Y de repente, mi teléfono sonó.

DESCONOCIDO: Hola, Summer. Ahora tú también tienes mi número. Te veré de nuevo muy pronto. Ethan.

Me tomó unas horas, pero finalmente me quedé dormida, y desearía poder decir que fue un sueño tranquilo. Pero no lo fue. Estuvo lleno de Ethan. Ahora él era en lo único que podía pensar. Este vínculo de mate era mucho mejor de lo que esperaba.

A la mañana siguiente, me despertó mi madre sacudiéndome.

—Levántate. Levántate ahora —exigió, apartándome las sábanas.

—¿Qué pasa? —pregunté adormilada.

—Tu padre está abajo con el Alfa James. Están planeando tu boda en este mismo instante —dijo con urgencia.