Capítulo 1 ¿Dos esposas?

El carruaje atravesaba el sendero del bosque, y después de una noche de viaje sin parar, Ava apenas podía distinguir las banderas a lo lejos a través de la ventana. Era el campamento temporal de los Caballeros del Alba, parte del Ejército de la Expedición del Sur. A la luz de la madrugada, parecía menos un campamento y más una bestia feroz, agazapada y lista para saltar.

Ava Davis estaba sentada en el carruaje, esperando llegar antes de que los caballeros empacaran y se fueran. Miró la carta arrugada en su mano, su rostro cuidadosamente inexpresivo, aunque el estado de la carta traicionaba su agitación interior.

Hace dos noches, Ava finalmente recibió la noticia de que su esposo, Ethan Martínez, estaba regresando. Esto debería haber sido una gran noticia, ya que no se habían visto en tres años.

Ethan, aunque solo era el segundo hijo de la Familia Martínez, lideraba a los Terceros Caballeros del Imperio, los Caballeros del Alba, una fuerza lo suficientemente fuerte como para conquistar el continente para el Imperio Soth. Su campaña de tres años en el sur fue por orden del Rey para expandir el territorio del imperio.

Ahora, con la noticia de que los países del sur se habían rendido, Ethan regresaba con honor y su ejército.

Pero el honor de Ethan no significaba mucho para Ava.

Mientras que luchar por el imperio traía honor a la familia, también significaba que los recién casados se separaron el día de su boda. Al principio, las cartas de Ethan llegaban semanalmente, luego quincenalmente, luego mensualmente, disminuyendo a cada seis meses.

Esa felicidad efímera solo había durado un año.

Ava recordaba que Ethan había dejado de escribir mucho hace dos años, y durante el último año y medio, no hubo noticias en absoluto. Las cartas que ella enviaba también desaparecían. Siempre pensó que Ethan estaba demasiado ocupado en el campo de batalla hasta que un soldado que regresaba a casa le entregó una carta.

Ava reconoció la letra; era de Ethan. Pero la carta que había esperado durante dos años solo le decía que su esposo Ethan iba a casarse con otra mujer.

Las lágrimas llenaron los ojos de Ava. No lo entendía en absoluto. Había esperado a Ethan en casa durante tres años, cuidando de la casa y de los padres de Ethan. El hermano mayor de Ethan y su esposa no eran buenos administrando, así que ella asumió las responsabilidades de la Familia Martínez. Todos en la familia sabían lo buena que era Ava.

—Si fuera una mujer común —pensó—, estaría histérica, llorando y completamente desamparada.

Pero ella había nacido en la prestigiosa Familia Davis. Su padre era el Duque Davis, quien había conquistado gran parte de la tierra para el Imperio Soth. Si Skoda no hubiera sido envenenado accidentalmente en el campo de batalla, Ava no habría sido empujada por su madre a casarse rápidamente.

Ava no quería que el matrimonio que su madre bendijo se desmoronara. Pero si esperaba en casa a que Ethan regresara, todos en el territorio sabrían que Ethan se casaba con otra mujer, y sería un desastre.

Así que Ava tenía que hablar con Ethan a solas antes de que regresara al territorio.

Pensando en esto, Ava reprimió su amargura. Justo entonces, el carruaje se detuvo. Su doncella, Eliza Johnson, levantó la cortina y miró hacia afuera. Al ver que habían llegado al campamento de los Caballeros del Alba, ayudó a Ava a bajar del carruaje y preguntó:

—Señorita Davis, ¿está segura de que no necesita que la acompañe?

Esto no era algo para involucrar a más personas, así que Ava simplemente negó con la cabeza, dejando a Eliza junto al carruaje y caminando sola hacia el campamento.

Reconociéndola de la boda, los jóvenes soldados, sonrojados y ansiosos por complacer, la escoltaron hasta la tienda de Ethan.

Cuando Ethan escuchó la noticia y regresó a su tienda, vio una multitud afuera. Inmediatamente frunció el ceño, los ahuyentó y luego levantó la cortina para entrar.

Después de tres años, Ava finalmente pudo ver a su esposo, a quien había estado esperando. Pero Ethan no era el hombre afectuoso que recordaba. Frunció el ceño, sus ojos marrones llenos de impaciencia.

—¿Qué haces aquí?

Ava le hizo una leve reverencia y dijo:

—Vine a confirmar algo contigo.

Ethan se sorprendió, luego se dio cuenta de a qué se refería. Dijo:

—Ya que recibiste la carta, deberías quedarte en casa y prepararte para la boda con Madre. Iba a regresar al territorio de la Familia Martínez con Sophia. ¿No es lo mismo encontrarnos entonces?

Ava sonrió levemente.

—¿Boda? Aunque ella sea la primera capitana de caballería en la historia del Imperio Soth, una amante no merece una boda, ¿verdad?

—¡Cállate! —El rostro de Ethan se oscureció al escuchar que llamaban amante a su amada—. Sophia luchó a mi lado durante tres años. Dimos todo por el Imperio Soth. ¿Cómo te atreves, una mujer que vive de los logros de su padre, a llamarla amante? No podemos separarnos después de estos tres años. La necesito y quiero que sea mi esposa. ¿Entiendes?

El rostro de Ava mostraba poca expresión, pero sus ojos miraron la carta en su mano.

La carta era apasionada, incluso relataba su romance en el campo de batalla con detalles gráficos. Ava solo podía pensar en los dos cuerpos desnudos retorciéndose como gusanos en el mar de cadáveres y sangre, sus jadeos resonando entre los muertos. Cuando se daban la vuelta, podían presionar la mano cortada de alguien, y cuando movían las caderas, podían tocar un cuerpo medio cortado...

¡Solo sentía asco!

Los ojos de Ava recorrieron la carta con calma. Al ver la parte donde Ethan había escrito al Rey pidiendo permiso, sonrió sarcásticamente.

—Si no recuerdo mal, incluso el Rey solo puede tener una esposa legítima.

Ethan replicó:

—¿Y qué? Si el Rey lo aprueba, se puede romper el precedente.

Ava casi se rió de rabia ante sus palabras.

Hace tres años, el día de su boda, también fue el día en que los Caballeros del Alba partieron para la campaña del sur. Ethan solo tuvo tiempo de jurarle lealtad eterna en la iglesia. En la luz colorida de los vitrales, Ethan se quitó el casco a regañadientes, besó la mano de Ava y juró:

—Yo, Ethan, solo amaré a mi esposa Ava en esta vida. Querida, regresaré victorioso.

Ava había esperado con plena expectativa durante tres años, solo para descubrir que Ethan había cambiado, y la mansión estaba a punto de recibir a una nueva dama.

Ava quería preguntar qué era ella entonces, pero sentía que la respuesta podría doler más.

Ava miró a Ethan, una fugaz luz oscura en sus ojos.

—Entonces, ¿cómo planeas acomodarme, o debería decir, deshacerte de mí? ¿Como otras familias nobles, alegando que estoy enferma y enviándome a un sanatorio en el campo?

Ethan negó con la cabeza con impotencia. Se consideraba un hombre responsable. Incluso si había encontrado su verdadero amor fuera, no quería atormentar a Ava en casa.

Dijo:

—Sigues siendo mi esposa. Incluso con Sophia, nada cambiará. Puedes seguir administrando la casa de los Martínez. Además, siempre estamos en el campo de batalla y rara vez en casa. Solo cuida de mi familia en casa.