Capítulo 2: Grace

Kinsley marchó hacia donde yo estaba en el fregadero, haciendo que todos la miraran menos yo. No me moví. No podía moverme. Obligaba a mi cuerpo a no mostrarle que tenía miedo. Tenía 20 años, pero aún me sentía como un niño. ¿Por qué no podía dejarme en paz por un día?

Sentí el latigazo mientras desgarraba mi camisa con facilidad. Permanecí inmóvil. Kinsley no me vería romperme. Ella había hecho suficiente daño para toda una vida, pero no dejaría que lo viera.

Me apoyé contra el mostrador mientras el látigo volvía a silbar. Esta era su forma favorita de tortura. Mi espalda estaba cubierta de cicatrices viejas y marcas nuevas por igual, y no había ni un centímetro que no tuviera algún tipo de marca. Creo que le gustaba tanto el látigo porque podía llevarlo consigo y sacarlo cada vez que me veía. A veces era un rápido 1, 2, y otras veces lo prolongaba para divertirse. Pero esto era lo peor, esto era Kinsley enfadada, y Kinsley enfadada era lo peor.

—¿¡Qué demonios crees que estás haciendo?! —gritó Kinsley—. ¡Se supone que debes estar arriba limpiando, no en la maldita cocina! ¿¡Qué demonios te pasa?!

No dije nada mientras caía de rodillas y ella seguía azotando el látigo.

—Tenemos. Un. Invitado. Importante. Viniendo. Y tú. Se supone que. Debes. Estar. Fuera. De. Vista. ¡Patética excusa de persona! ¡Y no hablemos de que sangraste sobre las malditas manzanas!

Kinsley estaba sin aliento mientras escupía sus palabras como el veneno que eran. La odiaba. Odiaba en lo que me había convertido por su culpa. Odiaba la sombra bajo la que vivía por ella. Pero me mantenía erguido con ese odio, sin hacer ruido.

No podía respirar mientras luchaba por mantenerme consciente. El látigo se detuvo, pero sentí que me agarraba del cabello, obligándome a mirarla.

—Vas a limpiar arriba y si te veo antes de que nuestros invitados se vayan, pasarás la noche en las mazmorras, y dejaré que los guardias hagan lo que quieran contigo —susurró en mi oído, lo suficientemente alto para que yo escuchara.

Las lágrimas llenaron mis ojos mientras el dolor se intensificaba. Intenté asentir, pero su agarre en mi cabello era tan firme que apenas podía moverme.

—¿Te vas a portar bien? —se burló Kinsley.

Asentí de nuevo. Hablar en voz alta solo me metía en problemas.

—Lárgate de mi vista.

Kinsley me soltó, y luché por no caer hacia adelante y golpearme la cara contra el borde del mostrador. Tomé una respiración profunda y trabajé para estabilizarme. Estoy bien. Estoy bien. Estoy bien. Mi mantra se repetía en mi cabeza mientras me tambaleaba para ponerme de pie. La falta de comida ahora combinada con el dolor hacía que mi cabeza diera vueltas.

—Estás dejando sangre por todo mi suelo —dijo Kinsley con disgusto.

Asentí, agarrando el trapeador de la esquina de la habitación, haciendo mi mejor esfuerzo para no moverme demasiado lentamente y con cuidado para que ella no tuviera una excusa para volver a atacarme... no es que realmente necesitara una.

Fregué el desastre que había hecho en la cocina y luego fui al armario que guardaba los uniformes y los suministros de limpieza. Me puse una camisa nueva y un vestido sobre las dos que ya llevaba puestas. Había aprendido hace mucho tiempo que si hacía esto, las camisas actuarían como una especie de vendaje. Solía tener miedo de que Kinsley se enfadara por arruinar tantos atuendos, pero parecía que le encantaba que pudiera hacerme sangrar a través de mis capas. Era como un desafío o algo así para ella.

Una vez que todo estuvo en su lugar y tan seguro como pude hacerlo, agarré los suministros de limpieza que necesitaba y me dirigí arriba. Las escaleras eran mucho peores de lo que imaginaba, y estaba jadeando cuando llegué a la cima, mis ojos llenos de lágrimas que ya no podía contener.

Me metí en la primera habitación a la derecha, era una sala de estar que rara vez se usaba, pero a veces, si teníamos invitados, estaba disponible para ellos, así que pensé que empezaría allí. Dejé que la gran puerta de caoba se cerrara detrás de mí, e inmediatamente cedí a mi necesidad de hacerme lo más pequeña posible. El dolor era insoportable, y mi cabeza daba vueltas, y por un momento solo quería dejarme sentirlo, dejarme llorar.

Solo había estado agachada un momento cuando escuché movimiento al otro lado de la habitación. Mi pánico surgió de inmediato, dándome cuenta de que había entrado en una habitación que alguien estaba utilizando, no la habitación vacía que había supuesto.

Escuché un vaso colocarse en la mesa lateral, pero no me moví. El terror me llenó aún más.

—Bueno, levántate —una voz que no reconocí llamó desde el otro lado de la habitación—. Y dime quién eres.

Mis ojos se abrieron de par en par mientras lo miraba. Tenía el cabello castaño chocolate y un ligero bronceado y ojos verdes penetrantes. Era joven, tal vez a principios o mediados de los 20. Luché por normalizar mi respiración. Era el hombre más guapo que había visto, y todo lo que podía pensar era que quería pasar mis dedos por su cabello. Me obligué a ponerme de pie y a secar mis lágrimas. Este hombre no me conocía. No necesitaba ver mis problemas. Estaría en muchos problemas si alguien descubriera que me había cruzado en su camino. Solo podía suponer que estaba con los visitantes de los que me dijeron que me mantuviera alejada.

La puerta detrás de mí se abrió. Alpha Adrian estaba sonriendo, mirando al hombre que ahora estaba de pie ante nosotros, pero su rostro se cayó en cuanto sus ojos se posaron en mí, el shock y el disgusto llenando su mirada.

—Alpha King Rhys —Adrian intentó disimular su disgusto—. Debo disculparme. Esta sirvienta tonta no se dio cuenta de que nos reuniríamos aquí.

Asentí tímidamente. Este era el Alpha King. Nada bueno podría salir de que yo me tropezara por aquí.

Adrian me agarró bruscamente por los hombros y comenzó a moverme. —Ella se irá ahora.

—Ella puede hablar por sí misma —el aura del Alpha King nos hizo congelarnos a ambos—. ¿Cuál es tu nombre, chica?