Capítulo 3

Velocidad

Ratchet y yo pasamos todo nuestro primer día aquí con Merigold y su equipo. Cuando se enteró de que planeábamos quedarnos en nuestra cápsula para dormir que tenemos en el camión que usamos para transportar mi coche, se volvió loca. Lo habló con Viper e insistió en que nos quedáramos en su antigua casa. Eso fue hace dos días y ahora Merigold quiere que nos encontremos en el restaurante del pueblo para almorzar. Entro y miro alrededor para ver si la puedo localizar y la veo en una cabina al fondo. Cuando me ve, se levanta y me abraza cuando llego a ella. Cuando me siento, Merigold dice: "Me alegra que hayas venido". "Por supuesto que vine. ¿Por qué no lo haría?" Antes de que Merigold pueda responder, la mesera se acerca. Echo un vistazo rápido al menú mientras Merigold ordena. Merigold pide un sándwich club y papas fritas. Es agradable ver que algunas cosas nunca cambian. Esa es la comida favorita de Merigold cuando vamos a cualquier restaurante. Yo pido una hamburguesa con tocino y papas fritas con queso y tocino. Soy una chica grande y me gusta comer. No voy a ocultar quién soy ni a morirme de hambre para ajustarme a lo que alguien piensa que debería parecer.

Tan pronto como la mesera se va, Merigold me mira, deja caer su sonrisa y dice: "Ok, suéltalo". "¿Qué quieres decir?" pregunto. Sí, he estado ocultándole algunas cosas, pero no pensé que me lo diría tan rápido. "Kelly, te conozco desde la primaria. Sé cuándo estás ocultando algo. Este viaje para venir a verme, sé que no es solo por el cumpleaños de Marco. Vi tu coche, sé que no es Frankenstein. Así que dime qué está pasando". Maldita sea, Merigold usó mi nombre real, así que sé que está hablando en serio. Y notó que el coche que vio no era el coche original que construimos cuando éramos niños. Debería haber sabido que no podía ocultarle nada. Y no quiero ocultarle cosas. Ha estado a mi lado en algunos de los mejores momentos de mi vida y en los peores, solo que no sé por dónde empezar. Algunas cosas todavía no sé las respuestas.

"Merigold, tienes razón, hermana. No te dije toda la verdad cuando llegamos. Empezaré con Frankenstein. El coche que viste era Frankenstein 2.0. Hace tres meses estaba en una carrera. Todo estaba bien hasta las últimas dos vueltas. Estaba en segundo lugar haciendo un movimiento hacia el primero. Hice la curva y estaba a punto de pasar al primer coche cuando algo salió mal y perdí el control". Tengo que detenerme mientras el recuerdo de esa noche vuelve a mí. Siento que Merigold coloca su mano sobre la mía para detener el temblor. Temblor que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba haciendo.

Respiro hondo y continúo. Merigold necesita saber lo que pasó. Y yo necesito no dejar que el accidente me impida seguir adelante con mi vida y me impida volver a correr. He estado corriendo la mayor parte de mi vida y he tenido más accidentes y choques menores de los que puedo contar, pero este último. Me sacudió. Mucho. No puedo sacar de mi cabeza la sensación de estar atrapada en el coche. Sé que no puedo dejar que el miedo me domine. Tengo que volver a correr. Esa es otra razón por la que vine a ver a Merigold. Ella siempre ha sido mi roca y mi mayor animadora. Sé que puede ayudarme a volver al volante y a la pista. Pero primero tengo que terminar de contarle mi historia. "El volante se puso rígido. No podía moverlo lo suficiente para alejarme del muro. Iba a casi noventa y cinco cuando tomé la curva. Necesitaba pasar al tipo y él estaba manteniendo el interior, así que fui por fuera. Tocó mi parachoques delantero. Solo un toque. Nada que no pudiera manejar. Antes, de todos modos. Quiero decir, me has visto correr. Sabes que un toque no es nada".

Merigold no dice nada, solo asiente para que continúe. Antes de que pueda seguir, nos sirven la comida. No vuelvo a hablar hasta que doy un mordisco a mi hamburguesa y como algunas papas fritas. Merigold permanece en silencio y come. Sabe que terminaré cuando esté lista. Tomo un sorbo de mi agua y empiezo a hablar de nuevo. "Cuando chocamos, giré y no pude recuperar el control. Lo siguiente que supe es que estaba dando vueltas y luego choqué contra la pared. No podía moverme. Estaba atrapada contra la pared, boca abajo. Mi cinturón de seguridad estaba atascado. La sangre se me subía a la cabeza. Estaba mareada. Luego olí gasolina. Sabía que tenía que salir de allí. Intenté alcanzar el pestillo de emergencia del cinturón de seguridad, pero no podía alcanzarlo."

Levanto la vista y veo a Merigold al borde de las lágrimas. No quiero molestarla, pero no se puede evitar. "Sentí que iba a desmayarme cuando vi a Ratchet y al equipo de emergencia acercándose. Tuvieron que cortarme y sacarme por la ventana. Nos alejamos unos tres metros antes de que comenzara el fuego. Los vi apagándolo, pero para entonces la adrenalina empezó a desaparecer y el dolor se hizo presente. Me desmayé un minuto después. Desperté en el hospital dos días después con Marcos sosteniendo mi mano." Miro y veo que Merigold está furiosa. No puedo culparla. No la llamé para contarle. Y cuando hablamos, nunca mencioné el accidente. Levanto la mano para que se quede callada y pueda terminar.

"En resumen, tuve una conmoción cerebral, una muñeca rota, algunas costillas fracturadas, un corte feo en el hombro donde un pedazo de metal atravesó mi traje y un tobillo fracturado. En general, tuve suerte. Estuve en el hospital una semana. Luego Alric y Mac me llevaron a casa junto con Marcos. Todos se turnaron para cuidarme hasta que mejoré. Mientras me recuperaba, hubo una investigación. Normal para cualquier accidente en la pista. Revisaron mi coche minuciosamente y descubrieron que habían manipulado la dirección asistida. Pero después de revisar cámaras y registros, no pudieron averiguar cómo sucedió. Y Frankenstein quedó destrozado. Tuve que empezar desde cero. De nuevo. Con la ayuda de Marcos, Alaric, Mac, Matt, River y mi equipo, lo reconstruimos. Mejor que nunca. Pero aún sentía que le faltaba algo. Así que cuando Marcos dijo que quería verte, supe lo que era. Necesito que le hagas otro trabajo de pintura."

Merigold se tomó un minuto antes de decir una sola palabra. Luego gritó a todo pulmón para consternación de los demás en el restaurante. "¿Cómo pudiste ocultarme algo así? Hemos estado hablando durante meses y nunca dijiste una palabra. Pensé que éramos familia. ¿Cómo pudiste no decírmelo? Sabes que habría estado allí para ti. Habría dejado todo." Merigold despotrica. Coloco mis manos sobre las suyas con la esperanza de calmarla. "Por eso lo mantuve en secreto. Sí, eres mi familia. Sé que habrías tomado el primer avión si te lo hubiera dicho. Pero tienes una vida aquí. Niños que te necesitan. Dos maridos y un montón de hermanos que te necesitan. Sin mencionar dos negocios que manejas. Estuve bien cuidada, no quería ser una carga para ti."

Mi dulce y adorable hermana tiene lágrimas corriendo por su rostro y sigue furiosa. Ya hemos terminado de comer, así que tira algo de dinero sobre la mesa. "No hemos terminado con esta conversación. Ni de lejos. Sígueme al club. Terminaremos esto allí. Necesito ver a alguien." Luego se va. Sacudo la cabeza. Sé que necesita un minuto para asimilar lo que le acabo de contar. Pongo más dinero en la mesa para asegurarme de que nuestra cuenta esté cubierta y de que la mesera tenga una buena propina. Siempre me aseguro de dejar un poco más. La mayoría de ellas sobreviven con sus propinas y yo fui una de ellas antes de que mi carrera despegara. Salgo y me dirijo a mi moto. Una dulce Suzuki GSX-R750 negra y roja. Mi vehículo para andar por la ciudad. Luego me dirijo al club.