3

Dominic tenía los labios curvados en una mueca burlona.

—¿Y la abandonaste? De todas las personas, tú deberías haber anticipado lo que podría ocurrir. ¿O estabas tan en contra del concepto que ni siquiera pudiste contemplarlo? ¿Preferirías que realmente muriera?

La gente debería haber anticipado lo que podría ocurrir. ¿O estabas tan en contra del concepto que ni siquiera pudiste contemplarlo? ¿Preferirías que realmente muriera?

Dominic puso dos dedos sobre los labios de Elizabeth cuando ella intentó hablar de nuevo para detenerla.

—¿Y ese es el problema hoy, o estás demasiado ciega para verlo también? —respondió con calma—. Me dijiste que la observara; obsérvala tú misma. Está loca y en shock. Oh, está bien, lo confesaré. —Se detuvo para mostrar una sonrisa deslumbrante antes de continuar—. Va más allá de la confusión típica después de un cambio. Necesitará sangre humana porque sin ella, su cuerpo no podrá completar la transformación. Morirá.

—¿Irracional? ¿Qué quieres decir con eso? —Elizabeth reflexionó furiosamente. Murmuró, rodeando los dedos de Dominic—. Estoy bien. Solo estoy agotada. Cuando los escuché discutir mientras me preparaba para dormir, corrí en su ayuda. —Disgustada, dijo—. Y luego ni siquiera me dejaste matarlo.

—Sí, ¿por qué no lo hiciste? —preguntó Katherine. Estaba mirando a Dominic con ojos que parecían capaces de atravesarlo. No mostró ninguna señal de cooperación en absoluto. Habría sido el curso de acción más sencillo.

Con su ira repentinamente igualando la de Katherine, Dominic lo miró fijamente. Estaba exhalando fuerte pero suavemente.

—Tal vez no quiero que las cosas sean sencillas —gruñó. Luego pareció recuperar el control de sí mismo—. Ponlo de esta manera, hermano: si alguien va a tener el placer de matarte, seré yo. —Sus labios se curvaron con desprecio mientras continuaba—. Nadie más. Me encargaré del trabajo yo mismo. Te aseguro que soy bastante hábil en ello.

—Nos lo has demostrado —susurró Katherine suavemente, como si cada sílaba lo enfermara.

Dominic se volvió hacia Elizabeth y dijo:

—Pero a esta no la maté. ¿Y por qué debería hacerlo? En cualquier momento, podría haberla cambiado.

—Quizás porque acababa de anunciar su compromiso con otra persona.

La mano de Elizabeth aún estaba entrelazada con la de Dominic cuando él la levantó. Un anillo de oro con una sola piedra azul profundo brillaba en el tercer dedo. Elizabeth frunció el ceño al verlo, deseando haberlo notado antes. Finalmente se encogió de hombros y se apoyó cansada contra Dominic.

—Bueno, eso no parece ser un gran problema, ¿verdad? —respondió Dominic, mirándola—. Sospecho que se sintió aliviada de olvidarse de ti. —Le dio a Katherine una sonrisa amarga mientras levantaba la vista—. Sin embargo, no lo sabremos hasta que ella vuelva a ser ella misma. Entonces, podemos pedirle que elija a uno de nosotros. ¿De acuerdo?

Katherine negó con la cabeza.

—¿Cómo puedes siquiera decir eso? Después de lo que pasó —su discurso se volvió entrecortado.

—¿Junto a Katherine? Si no puedes, yo lo diré. Katherine tomó una mala decisión, y ahora está pagando por ello. Elizabeth es única; es consciente de sus propios pensamientos. Pero incluso si estás de acuerdo —continuó, ignorando las últimas objeciones de Katherine—. Ella necesita sangre ahora mismo porque está débil. Después de asegurarme de que la reciba, encontraré a la persona responsable de lo que le hicieron. Puedes asistir o no. Vístete.

Se levantó llevándose a Elizabeth con él.

—Vamos. Se levantó llevándose a Elizabeth con él. Vamos.

Ella sabía exactamente dónde habían dejado el bosque. Lo había visitado más temprano en el día. La acción también había cambiado, con automóviles destellando sus luces rojas y azules y reflectores iluminando las formas agrupadas y sombrías de las personas. Elizabeth les echó una mirada curiosa. Varios eran reconocibles. Por ejemplo, ¿es esa persona la tía Judith, con el rostro delgado y angustiado y los ojos preocupados? ¿Y es Robert, el hombre alto junto a ella, comprometido con la tía Judith?

Elizabeth razonó que debía haber otra persona con ellos. Un niño cuyo cabello es tan blanco como el de Elizabeth. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo pensar en un nombre.

Sin embargo, recordó a las dos chicas que estaban de la mano y de pie en un círculo de autoridades. Denis era el joven de cabello rojo que estaba llorando. Merit, la persona más alta con el cabello negro y ondulante.

Denis estaba hablando con un hombre uniformado y diciendo:

—Pero ella no está en el agua. —Su voz temblaba al borde del pánico—. Vimos a Katherine sacándola. Se lo he dicho repetidamente.

—¿Lo dejaste aquí con ella, verdad?

—Tuvimos que hacerlo. Algo se acercaba mientras la tormenta se intensificaba.

Merit intervino y dijo:

—No importa eso. —Sonaba apenas más compuesta que Denis—. Katherine dijo que la dejaría bajo los sauces si tenía que separarse de ella.

Otro hombre uniformado dijo:

—¿Y dónde está Katherine ahora?

—No tenemos idea. Volvimos para obtener ayuda. Lo más probable es que nos haya seguido. Pero, ¿qué pasó realmente con Elizabeth? —Cuando Merit se dio la vuelta, Denis puso su cara en su hombro.

Elizabeth entendió que estaban enojados con ella. Qué montón de tontos. Al menos puedo explicar eso. Dominic la jaló hacia atrás justo cuando ella comenzaba a avanzar hacia la luz. Ella le lanzó una mirada dolida.

—No de esa manera. Los sacaremos cuando elijas a los que quieras —dijo él—. ¿Qué quieres?

—Para alimentarme, Elizabeth. Ahora eres una cazadora. Ellos son tu presa.

Elizabeth pasó su lengua por un diente canino con duda. No veía comida a su alrededor. Sin embargo, estaba inclinada a creerle a Dominic ya que él lo decía.

—Lo que tú pienses —respondió obedientemente.

Dominic inclinó la cabeza hacia atrás y escaneó el área como un crítico estudiando una pintura famosa.

—¿Qué tal unos paramédicos amables?

Dominic apenas le dio una mirada de reojo a Katherine.

—¿Por qué no?

—Porque ya ha habido suficientes ataques. Puede que necesite sangre humana, pero no está obligada a cazarla. —Aunque la expresión de Katherine era cerrada y desagradable, emanaba una resolución sombría.

—¿Hay otra opción? —preguntó Dominic en tono de broma.

—Lo sabes. Encuentra a una persona dispuesta o alguien que pueda ser persuadido para estar dispuesto. Alguien que lo haría por Elizabeth y que tuviera la fortaleza mental para hacerlo.

—¿Y supongo que sabes dónde encontrar a tal ejemplo moral?

—Llévala a la institución. Nos vemos allí —respondió Katherine antes de desaparecer.

Se alejaron de la escena mientras aún zumbaba, con luces parpadeando y gente deambulando. Elizabeth se dio cuenta de un fenómeno extraño mientras se movían. Un coche estaba estacionado en medio del río y estaba bien iluminado por los reflectores. Excepto por el guardabarros delantero, que sobresalía por encima de la superficie del agua, estaba completamente sumergido.

Pensó, "Qué lugar tan idiota para poner un vehículo," y luego siguió a Dominic de vuelta al bosque.

Katherine estaba empezando a sentir de nuevo.

Eso dolió. Había creído que estaba más allá de experimentar dolor o cualquier otro tipo de emoción. Nada podría compararse jamás al momento en que sacó el cadáver de Elizabeth del agua turbia, y creía que nada podría volver a doler.

Se había equivocado.

Se detuvo y tomó una gran bocanada de aire mientras mantenía la cabeza baja y la mano buena apoyada en un árbol. Continuó una vez que las nieblas rojas se disiparon y pudo ver claramente de nuevo, pero el dolor ardiente en su pecho persistía sin cesar. Se ordenó a sí mismo dejar de pensar en ella aunque sabía que era inútil.

Sin embargo, ella no estaba realmente muerta. Eso tenía que valer algo, ¿verdad? Había imaginado que nunca volvería a escuchar su voz ni a sentir su toque.

Ella quería matarlo cuando lo tocó ahora.

Se detuvo una vez más, doblándose, temiendo estar enfermo.

Era más agonizante verla en este estado que encontrarla muerta y congelada. Dominic podría haberlo dejado vivir por esa razón. Quizás Dominic estaba vengándose.

Y tal vez Katherine simplemente debería llevar a cabo su curso de acción predeterminado después de matar a Dominic. Quitarse el anillo de plata que lo protegía de la luz del sol por la mañana. Quedarse allí hasta que el calor de esos rayos quemara la carne de sus huesos.

Y detener el sufrimiento para siempre. Y detener el sufrimiento para siempre.