Capítulo 5

Vesper

Kael me siguió escaleras arriba, su mano encontrando otra vez mi cadera, los dedos presionando la mezclilla de mis jeans con un calor posesivo. La habitación era exactamente lo que había esperado: muebles genéricos, una alfombra dudosa, una cama que había visto días mejores pero que se veía lo bastante limpia. No importaba. No estábamos ahí por el ambiente.

Cerré la puerta con llave detrás de nosotros, echando el cerrojo y la cadena por si acaso. Cuando me di la vuelta, Kael me observaba con una expresión mitad diversión, mitad excitación.

—Vaya, vaya —dijo, apoyándose en la pared con los brazos cruzados—. Sobornando a la recepción para saltarte la ley... ya tienes la rutina bien pulida. ¿Debería preocuparme? —Su sonrisa se ensanchó, mostrando apenas un colmillo—. ¿Soy yo el cazador aquí, o la presa?

Di un paso adelante, acortando la distancia entre los dos, y alcé la mano para agarrarlo del cuello de la camisa.

—Ay, no le des tantas vueltas —dije, con la voz ligera y burlona mientras empezaba a arrastrarlo hacia la cama—. Solo vine a compartir. Ya sabes, intercambiar experiencias de vida, comparar notas.

Le di un tirón al cuello de la camisa, guiándolo hacia atrás hasta que la parte posterior de sus rodillas chocó contra el colchón.

—Así que dime, cachorrito… ¿cuál es tu problema?

Parpadeó, completamente tomado por sorpresa; su sonrisa segura titubeó apenas un segundo.

—¿Mi... qué?

Lo empujé para que cayera sobre la cama y me coloqué entre sus piernas.

—Tu problema. El de hombre lobo —mis manos se deslizaron por su pecho, sintiendo la tensión enrollada bajo la tela cara—. La mayoría de los de tu especie terminan cargando mercancía, trabajando de seguridad, tirando paredes… no porque el mercado laboral sea una porquería, sino porque lo necesitan. Toda esa energía acumulándose todo el tiempo, toda esa intensidad primitiva que se supone que mantengan encerrada…

Mis dedos bajaron, deliberadamente lentos, hasta que mi mano se asentó sobre la dureza creciente que tiraba contra sus pantalones caros. Se le cortó el aliento, las pupilas dilatándose cuando presioné la palma contra él.

—Y tú —murmuré, sintiéndolo latir bajo mi contacto—, un alfa… —me incliné, con la boca casi rozándole la oreja—. Apuesto a que para ti es peor. Así que dime… ¿cómo sueles lidiar con esto?

Su respiración se volvió áspera, el control meticuloso haciéndose trizas mientras sus ojos se oscurecían hasta volverse algo puramente depredador. Sus manos se dispararon a mis caderas, el agarre volviéndose casi doloroso. En un solo movimiento fluido, nos volteó, inmovilizándome debajo de él con su peso. Sus dedos fueron a los botones de su camisa, abriéndolos con una urgencia apenas contenida.

Gruñó contra mi cuello, la voz ronca y tensa.

—Estoy empezando a creer que entiendes mi problema mejor que yo.

Su boca encontró la hendidura de mi garganta, los dientes rozándome la piel.

—¿Quieres que te muestre cómo lo manejo, en vez de contártelo?

Su mano se deslizó por mi costado, sobre mis costillas; sus dedos rozaron la curva de mi pecho a través de la camisa. El calor se me acumuló, bajo, en el vientre, y me arqueé hacia su caricia, alzando las manos para jalarlo hacia mí y hundirlo en un beso hecho de dientes, lengua y una necesidad desesperada.

Sabía a whiskey y a deseo, y durante unos segundos perfectos mi mente se quedó deliciosamente en blanco. Sin preocupaciones por el dinero, ni por sobrevivir, ni por el precario equilibrio de mi vida. Solo sensaciones: su boca sobre la mía, sus manos sobre mi cuerpo, el peso delicioso de él presionándome contra el colchón.

Entonces se apartó lo justo para mirarme, y algo en su expresión me apretó el estómago. Sus ojos estaban demasiado brillantes, demasiado enfocados, y cuando volvió a inclinarse, acercando el rostro a mi cuello…

Mal.

La palabra me atravesó la mente con la fuerza de un disparo; mis instintos feéricos gritaron peligro de una forma que cortó la neblina del alcohol como un cuchillo. Había aprendido a confiar en esa sensación con los años. Me había salvado la vida más veces de las que podía contar: ese sistema de alarma primitivo que se activaba cuando algo estaba a punto de ir muy, muy mal.

Lo empujé. Con fuerza.

Kael trastabilló hacia atrás, sorprendido, y yo me aparté a toda prisa, poniendo distancia entre los dos. El corazón me martillaba contra las costillas, la adrenalina inundándome mientras lo miraba.

Sus ojos habían cambiado.

No era el destello dorado de un lobo a punto de transformarse, ni el brillo natural de un depredador en pleno arrebato. Esto estaba mal: un rojo profundo y antinatural que parecía resplandecer en la penumbra de la habitación.

—¿Qué carajos…? —exhalé, llevando instintivamente la mano a la cadena plateada alrededor de mi muñeca—. No hay luna llena. No deberías…

La sonrisa de Kael se ensanchó, y ya no tenía nada de seductora. Era pura amenaza, fría, calculada y aterradora.

—¿Luna llena? —se rio; el sonido fue áspero, chirriante—. No necesito luna llena para transformarme, cariño. ¿Y en un basurero como este, en un barrio como este? Nadie va a detenerme. Nadie siquiera va a oírte gritar.

Sus manos cambiaron primero: los dedos se alargaron en garras y las uñas se afilaron hasta volverse armas. Se lanzó hacia mí, y apenas alcancé a arrojarme a un lado, rodando fuera de la cama mientras sus garras rasgaban el espacio donde yo había estado.

—¡Carajo! —me arrastré hacia atrás a toda prisa, pero él era más rápido, veloz como un depredador, y antes de que pudiera afirmar los pies, ya estaba encima de mí. Una mano con garras me atrapó la muñeca y la otra el hombro, clavándome contra la pared con fuerza suficiente para sacarme el aire de los pulmones.

Un dolor agudo me atravesó el costado cuando sus garras se hundieron; no lo bastante profundo para ser mortal, pero sí lo bastante para doler, lo bastante para hacerme jadear. La sangre brotó caliente contra mi piel, empapando la camisa.

—Hijo de perra —gruñí, tratando de zafarme a la fuerza—. ¿Quién carajos eres? ¿Qué quieres?

Kael —si es que ese era su nombre real— se inclinó hasta quedar muy cerca, con el aliento caliente contra mi rostro.

—No necesitas saber quién soy —dijo, con una voz de gruñido bajo que ya casi no sonaba humana—. Solo necesitas entender una cosa: le robaste a la persona equivocada. ¿Y el jefe? No está contento.

La forma en que dijo “jefe” me heló la sangre: no como un empleado hablando de la gerencia, sino como hablaban los soldados de la calle de los hombres que los poseían.

Entonces lo vi. Un tatuaje pequeño asomaba junto a su clavícula: una media luna envuelta en cadenas, tinta negra y contundente contra su piel.

Las piezas encajaron de golpe en mi mente.

Jefe. Matón licántropo. Ese tatuaje.

Oh, mierda.

Era del Sindicato Lunar. La única gran banda de Las Vegas que reclutaba activamente a hombres lobo, que los usaba como músculo, como ejecutores y cosas peores. Controlaban la mitad de los garitos clandestinos, cobraban “protección” a lo largo del Strip y tenían conexiones que alcanzaban hasta cada rincón oscuro del inframundo sobrenatural de la ciudad.

Bueno, al menos ahora entendía por qué habían mandado a alguien tras de mí. No podía culparlos, considerando que les había robado.

El recuerdo me golpeó como un tren de carga: tres días atrás, en la reunión del penthouse de Dante Moretti. El gran encuentro anual donde toda la élite clandestina de Vegas iba a pavonearse, a cerrar tratos y a fingir que no estaban planeando constantemente la caída del otro. Me habían invitado por mi reputación: la Sombra, me llamaban, como si fuera una especie de Robin Hood sobrenatural en vez de solo una ladrona con buen instinto y mejor suerte.

Esa noche había estado bien. Había estado muy bien. No había planeado robarme nada.

Pero entonces lo vi.

Un artefacto dorado, pequeño y perfectamente redondo, sobre el escritorio de Moretti como si nada. Me había llamado con ese tirón irresistible que tienen las cosas realmente hermosas, esa atracción magnética que mi sangre feérica hacía imposible de ignorar. Había sabido que era una estupidez, había sabido que era peligroso, había sabido que robarle a alguien así era buscarse problemas.

Y por lo visto, lo hice de todos modos.

Y ahora lo estaba pagando.

—Veo que se te prende el foco —dijo Kael, sonriéndome desde arriba con esos horribles ojos rojos—. Sí, ya te acuerdas, ¿verdad? ¿Recuerdas lo que te llevaste? Ese pequeño chuchillo dorado del que no pudiste apartar tus dedos pegajosos.

—Mira —dije, intentando mantener la voz firme aunque el pánico me arañaba la garganta—. Puedo explicarlo…

—¿Dónde está? —sus garras presionaron con más fuerza mi hombro y contuve un grito—. ¿Dónde está el artefacto?

—Yo… —Dios, esto iba a sonar fatal—. Sabes cómo son los feéricos, ¿no? Nosotros solo… nos gusta la emoción de tomar cosas. De tenerlas. No es tanto por el valor monetario, es más bien por el…

—¿Dónde. Está.?

Tragué saliva, con la garganta seca.

—Lo usé para pagar la cena.