Capítulo cinco

Kate estaba encantada de que Megan se sentara a su lado para mirar las fotos.

—¿Cuántos años tenía? —preguntó Megan.

—Tenía treinta y ocho, se llamaba Linda Miles y su esposo se llama Richard —respondió Kate.

Megan parecía hipnotizada por las fotos y Kate observaba a su hija trazar con los dedos las heridas en el cuello.

—¿Estás bien? ¿Tienes alguna pregunta sobre lo que le pasó? —le preguntó Kate a su hija.

—¿Crees que lo resolverás? Parece tan cruel. ¿Quién llamó a la policía? —preguntó Megan.

—Para empezar, fue cruel y haré todo lo posible por resolver este caso. Su cuerpo fue arrojado en el callejón y algunas personas que pasaban lo encontraron y llamaron. ¿Por qué de repente te interesa uno de mis casos? —dijo Kate.

—Lo vi en las noticias cuando mostraron su foto y preguntaron si alguien la conocía. No sabía que era tu caso hasta que vi las fotos en la mesita de noche. La reconocí —respondió Megan.

Kate no se hacía ilusiones. Sabía que esta interacción no significaba que hubiera ningún tipo de tregua entre ella y su hija adolescente. Estaba contenta de ver que su hija mostraba algunos signos de empatía, algo que no había presenciado en un tiempo. Su conversación terminó tan abruptamente como comenzó y Megan le dijo a su madre que se iba a la cama y se dio la vuelta para regresar a su habitación.

Kate sabía que solo era una excusa para volver a chatear con sus amigos de la escuela. Kate volvió a revisar sus notas, las pruebas y las fotos de la escena. No era la escena del crimen, sino la escena del hallazgo. No estaba convencida de que hubiera mucho que ver en la escena del crimen tampoco, ya que al ser estrangulamiento no habría pruebas de sangre.

Kate pasaría los próximos días comprobando la coartada de Richard Miles y tal vez preguntando a la hermana de la víctima si conocía a alguien que condujera un SUV. No sabía cuánto tiempo había estado dormida en el sofá cuando sintió unas manos sacudiéndola. Sus ojos aún no estaban enfocados cuando vio los ojos que la miraban.

—¿Estás bien? Necesitas ir a la cama —preguntaba Megan.

Kate miró su reloj en la caja del cable y brillaba a las dos cuarenta y cinco de la madrugada.

—Debo haberme quedado dormida —dijo Kate.

—Eso parece —respondió Megan.

Kate recogió sus papeles, notas y fotos y los volvió a meter en la carpeta y se la llevó a su dormitorio. Dormir en el sofá no ayudaba en nada al dolor en su cuello. Estaba sorprendida por la aparente preocupación de su hija.

Parecía que acababa de cerrar los ojos cuando la alarma empezó a sonar en su oído. Había puesto la alarma temprano para adelantarse a Megan y su constante batalla por el control del agua caliente. La ducha se sentía bien corriendo sobre su piel. No perdió tiempo en secarse y dirigirse hacia la cafetera. Al menos no la habían llamado. Si alguien había sido asesinado, el departamento decidió que esperaría hasta la mañana. Sería otra mañana de una carrera perdida, estaba demasiado cansada y con poca fuerza.

Ya no tenía que llevar a Megan a la escuela. Gracias a su padre, tenía su propio coche. No era nuevo y Kate insistió en un gran SUV. Conocía las estadísticas sobre los autos compactos. Los compactos eran la elección usual de los conductores adolescentes y la tasa de supervivencia en accidentes no era buena. Kate estuvo de acuerdo con el gran Chevy Blazer. No podía dejar de pensar en el hecho de que era muy similar al vehículo que se habría utilizado para transportar el cuerpo de Linda Miles.

Kate preparó sándwiches de desayuno, uno de los cuales Megan agarró al salir por la puerta. Kate terminó su desayuno y luego se vistió. Su funda de hombro y la Glock completaron sus accesorios. Al principio, Kate llevaba una chaqueta para ocultar su arma, pero después de un tiempo pensó que era policía y no había razón para mantenerla oculta. Cuando estaba en público, Kate llevaba su placa en el cinturón de sus pantalones o falda. Era el mismo lugar donde la mayoría de los detectives hombres llevaban su placa. En caso de que necesitaran identificarse como agentes de la ley, querían que la placa fuera visible.

La única excepción a la regla de la placa eran los agentes encubiertos. Todos los demás no querían ser disparados por otro policía. Todos llevaban sus placas en un lugar estándar para que todos pudieran verla fácilmente en otro oficial. Con una taza de viaje llena de café, Kate salió rápidamente por la puerta.

El coche de Sean estaba estacionado junto al lugar donde siempre aparcaba y Kate podía ver que aún estaba en el asiento del conductor. Parecía estar al teléfono, recibiendo las últimas instrucciones de su esposa sin duda. Kate sabía el tipo de infierno en el que estaba, pero sabía que lo resolvería.

Kate saludó a Sean mientras caminaba por la acera hacia la entrada lateral por donde entraban los oficiales. La entrada principal era para que el público entrara. Kate pasó la mayor parte del día verificando los recibos que Richard Miles le había entregado. Habló con los gerentes de los establecimientos para ver si los recibos eran válidos y también para ver si existía alguna grabación de seguridad de esa fecha.

Sean vino a ver si había algún progreso y Kate preguntó:

—Cuando has ido de vacaciones a algún lugar, ¿la gente que trabajaba en los lugares que visitaste te recordaba días después?

Sean respondió:

—Lo dudo, generalmente no me recuerdan ni mientras estoy allí.

Kate dijo:

—Exactamente, estas personas recordaban a Richard y hablaban de lo genial que era, lo extrovertido y amigable.

Sean dijo:

—Probablemente era un gran dador de propinas. Si alguien me daba cientos por entregarle una toalla, yo también lo recordaría.

Kate respondió:

—Puedes apostar que era un gran dador de propinas, eso siempre te hace memorable. Tal vez deberíamos comprobar si también era un gran dador de propinas aquí.

Sean dijo:

—Oh, te refieres a ver si solo era un gran dador de propinas allí para ser recordado como coartada.

Kate respondió:

—Exactamente. Ahora estás entendiendo. Los recibos coinciden, alguien que se hacía llamar Richard Miles estaba en Las Vegas cuando Linda fue asesinada. El aeropuerto y el hotel verificaron la confirmación de la identificación.

Sean preguntó:

—¿Hay alguna manera de que pudiera haber fletado un avión privado para volar de regreso aquí, cometer el asesinato y luego volar de vuelta?

Kate respondió:

—Por supuesto que podría haberlo hecho, pero los testigos dicen que estaba allí en el momento en que ocurrió el crimen. Los hoteles y un servicio de limusina tienen videos de seguridad que están subiendo a nuestro servidor en la nube. Después de obtener esos videos, sabremos si lo estamos investigando por asesinato o por conspiración para asesinato por encargo.

Sean respondió:

—Los videos nos dirán si estaba físicamente allí o no. ¿Qué hacemos mientras tanto?

Kate respondió:

—Hablamos con la hermana, Vicky.

Sean llamó a la hermana de Linda y concertó la cita para su visita. Acordaron ir a su casa, lo que tuvo el efecto de mantenerla cómoda, con suerte lo suficientemente cómoda como para hablar con franqueza. También es una oportunidad para mirar alrededor y ver si algo se destaca. Fue un viaje corto a la casa de Vicky, unos veinte minutos con buen tráfico.

Tocaron el timbre y Vicky estaba allí en segundos para responder. Reconoció a Kate y Sean y los invitó a entrar a la casa. Vicky los condujo a una sala de estar justo al lado de la entrada. Después de que se sentaron, Vicky preguntó si podía traerles café o té, lo cual ambos declinaron.

Kate comenzó con una pregunta simple:

—¿Conoces a alguien que quisiera ver muerta a tu hermana?

Vicky respondió con la respuesta habitual:

—No puedo pensar en nadie que haría tal cosa. Todos amaban a Linda.

Sean respondió —Aparentemente no todos.

Kate le dio una mirada que le indicó que se calmara. Quería hacer que Vicky se sintiera cómoda y ganarse su confianza. Kate continuó —¿Conoces a alguien que pudiera haber conocido a Linda y que manejara una SUV de General Motors, probablemente una Chevy o GMC?

Vicky respondió —Desde que Linda se casó con Richard, se ha acostumbrado a tener dinero. Todos sus amigos que conozco manejan autos caros, y muchos de ellos con chofer.

Kate preguntó —Hablando de Richard, ¿qué me puedes decir sobre su matrimonio? ¿Parecían felices? ¿Había algún problema del que estuvieras al tanto?

Vicky contestó lentamente pero con deliberación —Cada vez que he estado cerca de ellos no he visto nada que indique que hubiera problemas. Tenían discusiones ocasionales como la mayoría de las parejas, pero nunca pasaba de eso. La única queja que alguna vez escuché de Linda fue que Richard trabajaba todo el tiempo y ella se sentía sola.

Kate preguntó —¿Crees que Linda alguna vez salió a buscar a alguien para llenar ese vacío?

Vicky respondió —No he visto ninguna evidencia de eso.

Kate preguntó —Parece que Richard rara vez estaba en casa, ¿alguna vez iban a algún lugar juntos?

Vicky respondió —Oh sí, muchas veces y Linda decía que ese era su mejor momento. Cuando viajaban juntos, Richard dejaba su teléfono en casa.

Kate preguntó —¿A dónde iban?

Vicky respondió —Tienen una casa cerca del río Charles. Estaba bien fuera de la ciudad en un lugar bastante aislado, lo que me recuerda que Richard tiene una SUV. La guarda en esa casa del río para viajar por los caminos de tierra cercanos.

Kate tomó nota sobre la SUV. Ese hecho podría ser un desarrollo prometedor. Kate se levantó y recogió sus notas, agradeció a Vicky por su ayuda y le dio la mano antes de salir, seguida por Sean.

Cuando volvieron a su coche, Sean preguntó —¿Te parece interesante esa revelación sobre Richard?

Kate respondió —Lo anoté y vale la pena investigarlo.

Sean preguntó —¿Crees que podríamos conseguir una orden para registrar esa SUV?

Kate sonrió pero luego dijo —¡No! El juez te va a decir que hay unas treinta mil personas solo en esta ciudad que manejan una SUV. No hay evidencia que sugiera que sea algo más que una coincidencia.

Ambos permanecieron en silencio de camino a la estación, perdidos en sus pensamientos sobre la entrevista y lo que, si acaso, habían aprendido de ella.